В конце XIX - начале XX веков в научном мире была популярна идея создания "лучей смерти" - электромагнитного излучения, способного передавать энергию взрыва на дальние расстояния. Именно эти идеи легли в основу романа А.Толстого "Гиперболоид инженера Гарина".
В Российской империи "лучами смерти" занимался русский ученый Михаил Филиппов. И возможно, он достиг кое-каких результатов.
В 1903 году он написал письмо в редакцию газеты "Санкт-Петербургские ведомости", которое разъясняет принципу разрабатываемого им изобретения:
«В ранней юности я прочёл у Бокля, что изобретение пороха сделало войны менее кровопролитными. С тех пор меня преследовала мысль о возможности такого изобретения, которое сделало бы войны почти невозможными. Как это ни удивительно, но на днях мною сделано открытие, практическая разработка которого фактически упразднит войну. Речь идёт об изобретённом мною способе электрической передачи на расстояние волны взрыва, причём, судя по применённому методу, передача эта возможна и на расстояние тысяч километров, так что, сделав взрыв в Петербурге, можно будет передать его действие в Константинополь. Способ изумительно прост и дёшев. Но при таком ведении войны на расстояниях, мною указанных, война фактически становится безумием и должна быть упразднена. Подробности я опубликую осенью в мемуарах Академии наук. Опыты замедляются необычайною опасностью применяемых веществ, частью весьма взрывчатых, как трёххлористый азот, частью крайне ядовитых».
М.Филиппов готовил к изданию книгу о своей изобретательской деятельности "Революция посредством науки. Или конец войнам". Это должно было стать венцом его научной работы.
Но, 12 июня 1903 года, он внезапно умирает в собственной лаборатории. Официальная причина - инсульт. В народе пошли слухи, что он умер, став жертвой своих опытов. Все его бумаги были изъяты полицией.
Однако, рукопись его книги была в редакции журнала "Научное обозрение" (основателем его был сам Филиппов). Но в дальнейшем следы рукописи теряются, а гранки книги, готовившиеся к печати изымаются полицией.
Следует отметить, что Филиппов был марксистом, который находился под полицейским надзором. И поэтому, он не мог активно опубликовываться, что затрудняет исследование его научного наследия. Но наследие было, так как сам Д.Менделеев считал его серьезным ученым.
В 30-е годы XX века "лучи смерти" изучались в государственном физико-техническом институте. Работы велись под протекцией самого Тухачевского. Результаты их неизвестны, так как в 1937 году из-за того, что Тухачевский был репрессирован работы были свернуты.
Что интересно, через три дня после смерти Филиппова, 15 июня 1903 года американский ученый сербского происхождения Никола Тесла провел успешные испытания башни ретранслятора по беспроводной передаче электроэнергии. Скорее всего, Филиппов вел те же опыты, что и Тесла. Но не успел их довершить.