Нейронная "сигнатура" может отражать то, как мы реагируем на чувство социальной изоляции.
Этот курортный сезон был одиноким для многих людей, поскольку социальное дистанцирование из-за COVID-19 продолжается, и важно понять, как изоляция влияет на наше здоровье. Новое исследование показывает своего рода сигнатуру в мозге одиноких людей, которая делает их различными фундаментальными способами, основанными на вариациях объема различных областей мозга, а также на том, как эти области взаимодействуют друг с другом через мозговые сети.
Группа исследователей изучила данные магнитно-резонансной томографии( МРТ), генетические и психологические самооценки примерно 40 000 человек среднего и старшего возраста, которые добровольно включили свою информацию в британский Биобанк-базу данных открытого доступа, доступную ученым-медикам по всему миру. Затем они сравнили данные МРТ участников, которые сообщили, что часто чувствуют себя одинокими, с теми, кто этого не делал.
Исследователи обнаружили несколько отличий в мозге одиноких людей. Эти мозговые проявления были сосредоточены на том, что называется сетью по умолчанию: набор областей мозга, участвующих во внутренних мыслях, таких как воспоминания, планирование будущего, воображение и мышление о других. Исследователи обнаружили, что сети одиноких людей по умолчанию были более прочно связаны друг с другом, и удивительно, что их объем серого вещества в регионах сети по умолчанию был больше. Одиночество также коррелирует с различиями в fornix: пучок нервных волокон, который несет сигналы от гиппокампа к сети по умолчанию. У одиноких людей структура этого волокнистого тракта сохранялась лучше.
Мы используем сеть по умолчанию, когда вспоминаем прошлое, представляем себе будущее или думаем о гипотетическом настоящем. Тот факт, что структура и функции этой сети положительно связаны с одиночеством, может быть связан с тем, что одинокие люди чаще используют воображение, воспоминания о прошлом или надежды на будущее, чтобы преодолеть свою социальную изоляцию.
"В отсутствие желаемого социального опыта одинокие люди могут быть склонны к внутренним мыслям, таким как воспоминания или воображение социального опыта. Мы знаем, что эти когнитивные способности опосредованы сетевыми областями мозга по умолчанию",-говорит Натан Спренг из Neuro (Монреальский неврологический институт-больница) Университета Макгилла и ведущий автор исследования. "Таким образом, этот повышенный фокус на саморефлексии и, возможно, воображаемом социальном опыте, естественно, задействует функции памяти, основанные на сети по умолчанию."
Одиночество все чаще признается серьезной проблемой здоровья, и предыдущие исследования показали, что пожилые люди, испытывающие одиночество, имеют более высокий риск когнитивного снижения и деменции. Понимание того, как одиночество проявляется в мозге, может стать ключом к предотвращению неврологических заболеваний и разработке более эффективных методов лечения.
"Мы только начинаем понимать влияние одиночества на мозг. Расширение наших знаний в этой области поможет нам лучше оценить актуальность снижения одиночества в современном обществе", - говорит Данило Бздок, исследователь из Института нейро и Квебекского Института искусственного интеллекта и старший автор исследования.
Это исследование было опубликовано в журнале Nature Communications 15 декабря 2020 года. Он был частично профинансирован грантом Спренгу и Бздоку из Национального института старения США.
