На его каравелле "Санта-Мария" сошел с ума компас - закрутился как бешеный, а на небе появилось странное сияние. Вплоть до наших дней моряки и летчики сталкивались с еще более удивительными вещами, чем в свое время Колумб: целые экипажи исчезали вместе со своими кораблями или прямо-таки растворялись в воздухе вместе с самолетами.
Пристальнее всего подобные странные явления изучал американский писатель Чарлз Берлиц. Согласно его исследованиям, за 26 лет в Бермудском треугольнике исчезли свыше 100 самолетов и судов и более 1000 человек - при этом не удалось найти ни одного погибшего.
Бесследно исчезнувшие
Крупнейший корабль, проглоченный морем в том районе, - норвежское грузовое судно "Анита" водоизмещением 20 000 тонн, пропавшее в марте 1973 года. Больше всего человеческих жизней унесла в 1918 году катастрофа американского судна "Циклоп" с 309 пассажирами и членами команды.
Однако самый большой вопрос возникает в случае с судном "Фрея", которое шло под немецким флагом. В 1902 году оно было обнаружено в бермудском треугольнике, но пустое. Экипаж исчез бесследно.
Из происшествий в воздухе до сего дня остается невыясненным исчезновение эскадрильи американских самолетов "Торнадо" Командир пати машин сообщил по радио авиадиспетчеру в Форт-Лодердейл во Флориде, что морская вода странно побелела, а стрелки компасов крутятся как бешеные. После этого машины пропали - как шестая, высланная на их поиски.
В других случаях пропадали не люди и не предметы - а время. Так, "Боинг -727" компании "Нешнл Эйрлайнс" при подлете к аэродрому "Майами" внезапно исчез на 10 минут с экрана радаров. После этого он благополучно приземлился. Пилоты уверяли, что не было никаких перерывов в радиосвязи. Потом внезапно все члены экипажа заметили, что их часы отстают ровно на 10 минут. Посмотрели на часы пассажиров - у них тоже пропало 10 минут.
Различные гипотезы
О причинах этих явлений много спорили, выдвигались различные гипотезы. Например, такая: инопланетяне похитили людей вместе с кораблями и самолетами, чтобы их изучить.
Другие гипотезы носили более научный характер. Так, белую морскую воду, о которой говорили свидетели, объясняли полями отмерших водорослей. Кроме того, пробы воды показали высокую концентрацию серы и следы стронция и лития. Вода могла иметь вулканическое происхождение и просачиваться через трещины в морском дне. Такие загадочные явления на воде - свечение тумана и даже отказ бортовой электроники - могли стать следствием возмущений магнитного поля, о которых теперь предупреждают даже официальные штурманские карты. А землетрясение, случившееся на морском дне, могло вызвать гигантские волны, которые и проглотили суда.
Газ в океанских глубинах
Недавно свое слово сказали русские океанологи. Они обнаружили гигантские залежи метана под морским дном в районе Бермудского треугольника. Газ образуется на морских глубинах, когда там гниют растения и другой органический материал. При температурах, лежащих чуть выше точки замерзания, из него образуются гидраты метана - твердые комки, которые при подъеме температуры снова распадаются на свои составляющие - воду и газ. Тогда газ всплывает на поверхность океана гигантским пузырем и взрывает водную гладь. В результате этого суда утрачивают свою плавучесть и камнем идут на дно.
Итак, под океанским дном лежит огромное богатство! Предполагается, что эти месторождения метана содержат вдвое больше энергии, чем все известные угольные, нефтяные и газовые месторождения Земли. Если тайна Бермудского треугольника и в самом деле кроется в месторождении метана, то она будет разгадана в ближайшее время.