— О, Аллах, этот цветок совершенен, — выдохнул султан Ахмет III. Тюльпан в его смуглой руке казался особенно хрупким.
— Так что, это правда, что во Франции тюльпаны растут во дворцах? — спросил султан.
— Да, повелитель, — склонился посол. — Я видел там целые тюльпановые поля. — Посол только вернулся из французского посольства и спешил рассказать, какие прекрасные он видел дворцы и парки.
— Что ж, не разбить и нам в Топкапы пару тюльпановых клумб, — подумал султан.
Внезапно в Стамбуле знать увлеклась садоводством — они высаживали тюльпановые поля вдоль Босфора и культивировали луковицы, чтобы получить необычную расцветку цветка. Тюльпаны в Стамбуле вплетались в орнаменты ковров и изразцов Топкапы. Керамика, книжные миниатюры, стихи — везде проникли изящные бутоны тюльпанов.
Да что там керамика — через двести лет всю эпоху правления Ахмета III назвали эпохой тюльпанов. Во-первых, это было красиво. А во-вторых, накладно для населения, поэтому эпоха тюльпанов длилась чуть больше десяти лет и завершилась восстанием стамбульских низов.
Впрочем, тюльпан остался любимым цветком Турции. Его изображения украшают самолеты турецких авиалиний, керамику и ковры. А каждый год в апреле Стамбул превращается в город эпохи тюльпанов — тюльпаны распускаются в парках, на клумбах и площадях. В Стамбуле проходит фестиваль тюльпанов в Стамбуле.
