Билли Бассетт (1869-1937) — легенда клуба «Вест Бромвич Альбион». Игрок входит в список The Football League 100 Legends, составленный журналистами в 1998 году.
Будучи уроженцем города Уэст-Бромидж, Бассетт выступал за команды West Bromwich Strollers и Old Church. Тренеры считали, что небольшой рост (1,65 м) не позволит ему сделать серьёзную профессиональную карьеру. Но в 1886 году 17-летнего игрока подписал «Вест Бром», и его карьера пошла в гору.
1888 — финал Кубка Англии
24 марта 1888 года на лондонском стадионе Kennington Oval состоялся финал Кубка Англии. За трофей сражались клубы «Вест Бромвич Альбион» и «Престон Норд Энд».
На глазах у 20 тысяч зрителей 19-летний Билли Бассет, выступающий в составе «ВБА», продемонстрировал свой талант во всей красе. Игрок отметился двумя голевыми передачами, благодаря которым «Вест Бром» одержал победу со счётом 2:1.
В книге «Association Football in Victorian England» Филип Гиббонс пишет, что в этом матче Бассет «растерзал защиту соперника». Спустя неделю 19-летний нападающий дебютировал за сборную Англии в игре против Ирландии, в которой англичане победили со счётом 5:1.
Английская футбольная лига
Первый сезон Футбольной лиги стартовал 8 сентября 1888 года. Участие в нём приняли 12 клубов. «Вест Бромвич» занял лишь 6-е место, но Билли Бассетт отметился 14-ю забитыми голами, став лучшим бомбардиром команды. А чемпионом стал клуб «Престон Норд Энд» — недавний соперник «Дроздов» в борьбе за Кубок Англии. Команда не проиграла ни одного матча и получила прозвище «Неуязвимые».
В последующие сезоны «Вест Бром» так и не смог добиться значительных успехов в Английской футбольной лиге. Но в 1892 году команда снова завоевал Кубок Англии, в финале обыграв «Астон Виллу».
Место в истории
28 апреля 1894 года Билли Бассетт вошёл в историю футбола как первый игрок, удалённый с поля за использование «непарламентских выражений». Но, разумеется, этим его достижения не ограничиваются. Нападающий провёл 16 игр за сборную Англию, в которых забил 8 голов. А «Вест Бромвич Альбион» он забил 61 гол в 261 матче.
Бассетт завершил карьеру игрока в 1898 году. А в 1905 он был назначен директором «Вест Брома». У клуба были серьезные финансовые проблемы, но новому руководству удалось удержать команду на плаву. В качестве функционера Билли Бассетт также оказал значительное влияние на развитие Английской футбольной лиги.
Ставьте лайк, подписывайтесь на канал и узнавайте всё самое интересное об игре №1!