"Я пою не голосом - я пою сердцем"
Леонид Осипович Утесов
Леонид Утёсов, настоящее имя которого Лазарь Иосифович Вайсбейн, родом из большой одесской еврейской семьи небогатого коммерсанта. Дата рождения 9 (21) марта 1895 года. Знаменитый одесский юмор, уникальная атмосфера, в которой рос будущий певец, все это наложило отпечаток на его характер и сделало человеком общительным, веселым и оригинальным. Обожавшим устраивать розыгрыши, остро пошутить и хорошо посмеяться, в том числе и над собой.
С детства Леонид Утесов учился играть на скрипке, параллельно обучался в коммерческом училище Файга. Правда так его и не закончил. По официальной версии, юного Вайсбейна отчислили за неуспеваемость и нарушение дисциплины. А согласно версии самого Утесова, за то, что он часто спорил с учителем Закона Божия и в отместку пачкал его костюм мелом и чернилами.
Чтобы не сидеть без дела, Лазарь устроился гимнастом в бродячий цирк Ивана Бороданова, знаменитого борца. Проработав там несколько лет, перешел в Кременчугский театр миниатюр, но с одним условием – полностью сменить имя. В поиске подходящей фамилии, а с именем он определился быстро, Лазарь (в итоге Леонид), исходил Одессу вдоль и поперек. Ему хотелось сильного и звучного псевдонима, оригинального и запоминающегося. Мысль пришла неожиданно, во время разглядывания рыбачкой лачуги примостившейся на утесе. Что может быть более выдающегося, чем сила природы? Так малоизвестный Лазарь Вайсбейн превратился в знаменитого Леонида Осиповича Утесова.
Талант молодого актера был замечен и спустя год, Утесов уже работал в труппе К. Г. Розанова. Вплоть до революции 1917 года, Леонид одновременно совмещал работу сразу в нескольких театрах. К тому моменту, он уже занимался сочинительством и выиграл гомельский конкурс куплетистов, благодаря которому уехал в Москву, где выступал в знаменитом саду «Эрмитаж».
Первым фильмом, в котором снялся Утесов, стал «Лейтенант Шмидт — борец за свободу», а настоящий успех ему принесла роль в культовом фильме «Веселые ребята». К тому моменту Леонид Осипович уже возглавлял собственный оркестр и был хорошо известен публике.
Но как бы хорошо не складывались у него отношения с кино и эстрадой, Утесов буквально болел театром. На протяжении многих лет он играл на театральных подмостках Ленинграда, Риги и Москвы. Но приехав в 1928 году на экскурсию в Париж, Леонид Осипович наткнулся на то, что полностью изменило его творческие приоритеты. «Театрализация», которую он нашел в выступлениях американского джаз-оркестра Теда Льюиса, покорила и заворожила артиста. Он был настолько впечатлен увиденным и услышанным, что сразу же по возвращении в Ленинград, взялся за создание собственного детища. Ровно через год в стенах Малого оперного театра Ленинграда, Утесов представил публике собственный оркестр «Теа-джаз», творчество которого оказалось воспринятым на «ура».
С этого момента Леонид Утесов стал руководителем оркестра, большую часть материала для которого, писал его хороший друг Исаак Дунаевский. Когда подросла дочь от первого брака с Еленой Ленской Эдита, Утесов исполнял дуэты вместе с ней. В последующем, она вышла замуж за режиссера Альберта Гендельштейна.
Их дуты в таких композициях, как: «Дорогие мои москвичи», «Одессит Мишка», «Пароход», «Прекрасная маркиза», «Скажите, девушки», «У Чёрного моря» и многие - многие другие, до сих пор остаются невероятно любимыми и популярными. Интересно, что первый в СССР клип, был снят именно на песню «Пароход», в нем Леонид Осипович принимал личное участие.
Во время войны, Утесов вместе с оркестром колесил по фронтам, выступал для солдат, стараясь подержать их боевой дух. Не раз он оказывался на волосок от гибели, но судьба миловала. После войны, он не бросил кочевой образ жизни, много путешествуя по Союзу, давая концерты и записывая новые пластинки.
Из-за проблем со здоровьем, последние несколько лет жизни Утесов практически не пел, оставаясь руководителем. Делал исключения в редких случаях, но исполнял не более двух песен. За два месяца до кончины, он женился второй раз на Антонине Ревельс.
Народного артиста СССР, талантливого актера, певца, дирижера, куплетиста, рассказчика и руководителя не стало 9 марта 1982 года.