Воскресный выходной день. Полдень. Солнце стояло в зените и нещадно палило. Небольшая казачья станица, растянувшаяся вдоль косогора, изнывала от жары. Все живое, по возможности, пряталось в тени развесистых фруктовых деревьев, под навесами или в помещениях своих домов и аккуратно побеленных, небольших хатенок.
На тихой узкой улочке, расположенной на краю горы и носившей название «Горовая», также, особого движения не наблюдалось, и лишь босоногие мальчишки, вздымая облако горячей пыли, с визгом бегали друг за другом, играя в какие-то только им понятные игры. Отсутствие надзора взрослых подвигало их на новые всевозможные подвиги и интриги. Заводилой был мальчик Саша, худощавый, среднего роста, с коротеньким, на бок зачесанным чубчиком. Он все время командовал, размахивал руками и часто покрикивал на своих собратьев по игре. Устав от надоевшей беготни, чумазые, нацепив на себя какие-то лохмотья и изображая индейцев, с криками и воплями, они двинулись к пасшемуся неподалеку, соседскому козлу. Нужно было срочно узнать, что будет, если козла подергать за хвост или рога. Козел был привязан веревкой к вбитому в землю колышку и был ограничен в движении. Он спокойно поедал листья еще зеленых, не сгоревших от жары, кустарников, обильно растущих вдоль ограждающей домовладение канавы, и не подозревал о надвигающейся угрозе. «Сашка! Он нас боднет» - сказал соседский рыжеватый мальчишка и немного отступил назад. Все-таки было как то боязно. Эх ты, трусишка! Пойдем! Будет сейчас весело! Саша смело двинулся вперед. И, неизвестно чем бы это мероприятие закончилось, если бы в это время, из ухоженного подворья, не появилась Сашина мама, высокая, лет сорока брюнетка, в нарядном васильковом платье, с гладко зачесанными волосами. Эта женщина выглядела красавицей. Она была чем- то взволнована, но старалась не подавать виду.
Саша!- строго сказала она. Нужно срочно найти Машу! Она куда-то подевалась и я не могу ее найти. Поищи ее! И куда только подевалась? Только что крутилась в саду!
Да-а а! Идти не хотелось. А как же война с козлом? Но ослушаться он не хотел. Вздохнув и попрощавшись с ребятами, Саша отправился на поиски сестры. Брат любил свою сестренку какой-то своей ребячьей любовью, и она отвечала ему тем же. Иногда они ссорились, и даже дрались, и тогда, обидевшись, он шел жаловаться маме. С самого рождения Маша ухаживала и оберегала его. Когда он был совсем маленьким, то очень часто болел, плохо спал по ночам и родители по очереди ночью носили его на руках, кормили, поили теплым молочком. Сестра так же по ночам принимала участие в уходе за больным братиком, давая родителям хоть немного поспать. Через два года родился еще один братик, Но с ним было все проще. Юра - так родители назвали новорожденного, рос здоровым, спокойным и хорошим мальчуганом. Хорошо кушал, проблем по ночам никаких не создавал. Маша любила принимать участие в его купании, пеленала и носила его на руках. Но все же старшего братика она, почему то любила больше.
Сейчас Саша отправился в сад к дедушке с бабушкой, надеясь там отыскать сестру. Дедушка с бабушкой жили по соседству, и Маша в их тенистом саду иногда с книгой проводила свое свободное время.
Свободного времени было не так уж много, так как она работала и училась в вечерней школе. Девушке шел шестнадцатый год, но у нее уже был рабочий стаж. Так случилось в ее жизни, что учеба в школе прервалась. Было трудное время в стране. Не хватало продуктов, не было работы. Семья отправились на заработки в Сибирь. Жить пришлось в небольшом шахтерском поселке, где средняя школа отсутствовала, а добираться до другого населенного пункта, в котором была эта школа, не было возможности. Взрослые решили: «Года два поработаем на шахте, заработаем денег на строительство дома и вернемся домой, где ты и закончишь учебу. Но все сложилось не так, как задумывалось. Родители работали, а Маша присматривала за детьми бегала по очередям за хлебом, так как его не доставалось всем желающим. За другими продуктами приходилось ходить в другой поселок, за несколько километров от жилья.
К тому времени, когда они вернулись в родную станицу, девочка подросла и уже не могла пойти в дневную школу. Посчитав себя достаточно взрослой, она отправилась с подружками на строительство колхозного кирпичного завода. На работу ее взяли, так как она прибавила себе года. Девушка была рослая, статная, да и документов в колхозе никто тогда не спрашивал, так что приняли. Наравне с взрослыми приходилось носить раствор, кирпич и другие строительные материалы. Работать нравилось, нравилось представлять себя взрослой. Стараясь не отставать от других рабочих, не позволяла себе лишней минуты отдыха. Конечно, было нелегко. Но, несмотря на усталость, вечером бежала в вечернюю школу, на занятия. Вечерняя школа находилась не очень близко, в другом конце станицы. Открыли ее недавно и разместили в поселке недавно отстроенного сахарного завода. Ученицей она была прилежной и дисциплинированной. Вставала рано утром, чтобы выполнить домашнее задание, а затем бежала на работу. Училась хорошо. В результате своего упорного труда, за один учебный год, успешно сдала экстерном все экзамены за два класса.
Время шло. Завод отстроили добротный, по тем временам, и ввели в эксплуатацию. Маша продолжила свою работу на заводе. Сначала ее поставили на укладку сырого кирпича. Работа была не из легких, хотя и казалась на первый взгляд, простенькой. Люльки с кирпичом двигались вдоль сарая, и нужно было успеть его снять и уложить в аккуратные стопки. Для человека неопытного это было не просто. Чтобы, не пропустить кирпич назад, к прессу, приходилось всю рабочую смену бегать взад-вперед. Набегаешься за день, к вечеру ног не чувствуешь. Уставала к концу дня, но, тем не менее, работа ей нравилась. Целый день среди молодежи. В минуты отдыха садились с девчонками в сарае и пели песни.
Однажды, директор завода вызвал девушку в контору и предложил работу на станке, на резке кирпича-сырца. Работа эта была более трудоемкой и ответственной. За смену своими руками нужно было отрезать и отправить на укладку несколько тысяч этого самого сырца, не допустив при этом брака. Но, это было своего рода продвижение по ее еще небольшой трудовой деятельности. Маша, конечно же, приняла предложение, и уже на следующий день приступила к освоению нового рабочего места. Все шло своим чередом. На работе все получалось, но она мечтала о дальнейшей учебе и приобретении новой хорошей профессии.
И вот неожиданно произошло событие, которое могло повлиять на ее мечты, дальнейшую жизнь.
Дело в том, что дома в настоящий момент в гостях сидят сваты, появления которых вообще никто не ожидал. Да и кто мог подумать, что эти люди придут к ним в гости с такой миссией. Повода такого никто не давал.
Сваты были знакомыми людьми, так как жили на этой же улице. Родители жениха были уже достаточно зрелого возраста. Мама вела домашнее хозяйство, отец работал пастухом. В семье было три сына. Красивые рослые парни были завидными сельскими женихами. Три брата гармониста - так их называли, да и отец был хорошим гармонистом. Их часто приглашали на всякие мероприятия и особенно на свадьбы.
Старший Дмитрий уже был женат и жил своей семьей отдельно от родителей, младший Виктор помогал отцу на пастбище. По утрам, когда гнали коров на пастбище, Виктор сопровождал это стадо игрой на гармони. Средний Николай только что вернулся из армии. Всех этих ребят Маша, конечно же, знала, младший даже пытался ухаживать за ней, но то, что именно Николай придет свататься, совсем не ожидала. Юноша пришел из Армии совсем недавно и еще отдыхал от службы. Любимой девушки у него не было и дружбы он ни с кем не заводил. Его сватовство и желание завести семью было неожиданностью, видимо и для его родных.
Девушка была в саду и видела, как шумная толпа народа завернули к их двору. Сообразив, что эти гости пришли неспроста, она в растерянности, не зная как поступить, сбежала. Маша спряталась в маленьком пустом свинарнике, который находился на дедушкином дворе, и сейчас горько навзрыд плакала. Она плакала, сама не зная, отчего плачет, то ли от того, что уже повзрослела и ее уже даже сватают, то ли от того, что могут действительно отдать замуж, а ей этого очень не хотелось.
У старшего поколения ходило такое поверье, что первым сватам нельзя отказывать, иначе в дальнейшем семейная жизнь может не сложиться, и она боялась, что ее родители могут прислушаться к таким приметам.
Семья девушки состояла из пяти человек: мама – Татьяна Ивановна; отчим-Василий Иванович, братья Саша и Юра, и сама Маша. Василий Иванович в семью пришел, когда ей было шесть лет. Познакомился он с мамой в соседнем небольшом городке. Мама там работала и жила на квартире вместе с хозяйкой. И однажды, в дождливый день к ним постучался молодой человек и попросился на постой. Свободная комната была, деньги лишними не были и хозяйка оставила его. Так они познакомились и потом остались вместе навсегда. Отчим любил девочку, никогда не обижал и называл ее всегда ласково - Машенька. Маша тоже полюбила его и обращалась к нему не иначе, как «папа». Но, несмотря на хорошие отношения с отчимом, она всегда в душе считала себя лишней в семье, неродной. Вот и сейчас коварная мысль пришла ей в голову. Точно отдадут замуж, ведь я наверно мешаю им. У них уже свои общие дети, а я тут путаюсь под ногами, и еще это поверье. И хотя родители были более современные, да и поводов не давали, сомнение все же закралось.
Плача и размышляя, она не заметила, что Саша давно стоит рядом у открытой дверцы свинарника и наблюдает за ней, не зная как поступить.
Наконец, он решился. Ну что ты ревешь как маленькая! Тебя срочно зовет мама. Там какие-то люди тебя дожидаются. Делать было нечего. Пришлось выползать из этого странного убежища. Отпустив Сашу, и кое-как приведя себя в порядок, она отправилась на всякий случай к дедушке с бабушкой за помощью. Дедушка Иван Никонорович и бабушка Марина Савельевна, как оказалось, уже были в курсе происходящих событий и как раз собирались идти к родителям. Втроем они вошли в хату. Сваты сидели в зале за круглым столом и мирно беседовали. При виде вошедших людей, гости шумно встали и поздоровались. Возникла небольшая пауза. Неловкая минута молчания. Выручил дедушка. «Здравствуйте гости дорогие! С чем пожаловали?» Ну и тут пошло: « У Вас товар, у нас купец» и так далее, как это принято вести разговоры при сватовстве. Диалог затянулся. Все были возбуждены. Маша, прислонившись к стене, молча, наблюдала за этим спектаклем, на ее лице застыло недоумение и несогласие с происходящим. Вот так просто может решиться ее судьба. А я ведь еще путем не жила на свете, с горечью думала Маша. Жених сидел в сторонке и исподлобья наблюдал за девушкой. Обижать, Николая было жаль, но, и замуж за него девушка не собиралась. Обычно стеснительная, сейчас она внутренне взбунтовалась. У нее даже не спрашивают согласия на всю эту комедию! Этому не бывать! Непонятно поведение дедушки, ее защитника! Маша медленно вышла на середину комнаты, прервав монолог сватов, и громко высказала свое мнение: «Спасибо гости дорогие! Но я замуж не пойду! Рано еще!». Быстро сняла с ног туфли, и, подав матери, резко сказала: « Можете их вместо меня выдать замуж, а мне еще рановато!», развернулась и выбежала из комнаты. Такого поворота никто не ожидал. Да и сама невеста наверно не могла поверить в такой смелый со своей стороны, поступок. Но дело сделано. Наступило облегчение от содеянного, но теперь нужно ожидать серьезного разговора с родителями, и объяснять свое неадекватное поведение. Маша с ужасом ждала: «Что будет?!» Сидя за хатой на завалинке, она гадала, как поступят с нею родители. Но как ни странно, все обошлось. Сваты ушли не сразу, и еще долго беседовали и просили подумать об их предложении. Родственники постарались как-то объяснить такое неоднозначное поведение, старались сгладить это происшествие, чтобы не обидеть гостей. Сошлись на том, что молодежь сама примет соответствующее решение. Погуляют, подружат вместе, а там будет видно, что делать.
Позже родители не раз смеялись над Машиной выходкой: «Ну и учудила дочь, ничего не скажешь!», но больше на эту тему с ней не разговаривали. С несостоявшимся женихом виделись иногда на танцах, но к Маше он не подходил и никаких разговоров не заводил. Словно не он приводил сватов к ней домой. Так закончилось не состоявшееся сватовство.
_______________________________________________
Если вам понравилась статья. ставьте лайк и подписывайтесь!
Подписаться можно тут!