Прежде всего в необычных ситуациях хозяин направляет кота и придает ему уверенности, в результате чего уровень стресса у животного существенно снижается. То есть коты совсем не такие независимые, как принято считать.
Кошек любят за их особый характер: эти животные известны как умные, волевые и независимые. Совсем не такие, как собаки, которые все свое внимание сосредоточивают на хозяине. Они будто выбирают свой путь и не так зависимы от своих владельцев.
Но означает ли это, что кошки совсем лишены привязанности к людям, и они не могут выстраивать глубинные связи со своими хозяевами? Фактически исследования показывают, что они не настолько независимы от людей, чем предполагали. «Возможно, мы недооцениваем их социальных способностей», – заявляет исследовательница Кристин Витал (Kristyn Vitale) из Университета штата Орегон в городе Корваллис.
Насколько важны люди как референтные лица для наших котов? Чтобы больше об этом узнать, Витал и ее коллеги применили стандартизированный тест, с помощью которого обычно исследуют поведение детей и собак относительно их ближайших референтных лиц. При этом обоих сначала помещают в непривычную ситуацию, а затем родители или хозяева оставляют комнату, и через непродолжительный промежуток времени возвращаются. Реакция, когда испытуемые видят «своего» человека во второй раз, выдает много информации о типе их отношений: в большинстве случаев ребенка к родителям, а собаки к хозяевам. Для них это как своеобразное убежище, которое направляет и придает уверенности в непривычной ситуации.
Кошачью версию теста ученые осуществляли как с котятами, так и со взрослыми кошками. При этом ученые наблюдали, как коты вели себя во время разлуки и что они делали, когда их хозяева возвращались. На основе наблюдений и кошачьего поведения ученые причислили животных к разным категориям.
Неожиданный результат: из 70 котят 64,3 % продемонстрировали признаки крепкой и надежной связи со своими хозяевами. При их отсутствии животные очень переживали и много мяукали. После воссоединения они расслаблялись – это было видно по тому, что они прекращали мяукать и начинали с интересом изучать комнату. Зато у животных с дистанцированным или амбивалентным отношением в результате отсутствия хозяина уровень стресса почти не менялся.
В исследовании из 38 взрослых кошек проявилась подобная тенденция: 65,8 % животных (примерно такой же показатель, как в группе со взрослыми) были тесно связаны со своими хозяевами, сообщили ученые. Интересно, что это число почти такое же, как и доля маленьких детей, которые в аналогичных тестах демонстрировали надежную связь со своими референтными лицами.
«Кошки, у которых с хозяином нет тесной связи, часто убегали прочь и вели себя дистанцированно. То есть демонстрировали поведение, которое на протяжении длительного времени считалось типично кошачьим, – констатировала Витал. – Однако большинство кошек имеют глубинную связь со своими владельцами и пользуются ей как источником уверенности в необычных ситуациях».
Так что собаки – не единственные социальные существа среди домашних животных. И кошки могут выстраивать социальные связи с представителями не только своего, но и других видов. «Привязанность к людям может быть гибким приспособлением, которая облегчает котам выживание в антропогенной среде», – таков вывод ученых.