Часть 11.
До сих пор не знаю, с чего это я вдруг решила поймать попутку и двинуть именно в этом направлении. Интуиция? Шестое чувство? Может быть... Как показали дальнейшие события, это можно назвать интуицией, или неосознанным проявлением. По дороге в деревню, которая разрослась за счёт нуворишей, я даже не думала об этом.
С основной трассы мы ушли направо, и перед нами открылась ровная местность, заросшая густой травой. Вдалеке виднелись крыши построек.
- Приехали уже? - спросила я.
- Да нет, нам еще с десяток километров. А это Ёжики.
- Какие ёжики?!
- Деревня так раньше называлась. Раньше в ней домов пятьдесят было. А назвали так - потому что ежей тут полно. Они всех мышей в округе извели, лучше кошек ловили. В каждом дворе, говорят, семейства ёжиков в огороде жили. Ну, их не гоняли, наоборот, хозяйка корову подоит, и свежего молочка ёжикам нальёт. Яблочки там, персики разные нарезали им, творожком кормили, яйца вареные давали. Ёжики ведь хищники, их и подкормить надо, чтоб, значит, не одни мыши на обед. Вот ежи и жили - не тужили. Ни мышей, ни змей тут не было, всех ежи извели. А потом как сглазил кто. И ёжики враз исчезли, в лес, что ли подались, и деревня в разор пошла. Мышей, змей развелось - ну как перед войной. Да, рассказывают, в тот год полдеревни сгорело, на майские-то праздники жара стояла. Ну, а кто остался, постепенно уезжать стали. Кто в город, к детям подался, с внуками нянчатся. Кто к нам в деревню перебрался. Молодые вот, на север завербовались, за рублем поехали, на буровые. Хотели на новый дом заработать, да там и остались, семьями обросли.
Я не слушала Виктора. То есть, конечно, слышала, но не вникала в смысл. Все мое внимание приковала машина, старая тарантайка, стоящая у одной из развалюх. Развалюха -машина у развалюхи-хибары... Все ничего, только... Буквально пару дней назад я уже видела эту машину! С этой колымаги и начались мои и Степановы беды! Почему я решила, что это она? Да очень просто! Задняя левая дверца у нее была загрунтована, как будто кто-то собирался красить этот корч!
И вот теперь, под рассказ о ёжиках, эта загрунтованная дверца прямо-таки наплывала на меня из-за поворота!
- Здесь что - до сих пор кто-то живёт? - подпрыгнула я.
- Да нет, никто уже не живёт.
- А машина откуда?!
- Не знаю... Точно, раньше ее, вроде, не было тут. Так может, это геологи тут? Чего в город туда-сюда мотаться? Они, наверное, тут и ночуют. Выбрали себе домик получше. Дома-то все пустые стоят.
От словоохотливого Виктора я узнала, что места эти скупила какая-то крупная компания, они тут воду какую-то лечебную нашли. Вот они сейчас горизонт залегания определяют, намечают, значит, где скважины бурить будут. А дома компания сносить собралась, завод ставить будут и воду разливать.
Я порадовалась, что села в машину именно к Виктору. Это же просто ходячий источник информации! То, что пришлось бы выяснять, тратить на это время, потом уточнять - он мне выкладывал без всякой просьбы, как на блюдечке подавал! Информацию с него можно было считывать, как с ходячего компьютера. Нет, мне с ним определенно повезло!
Я решила обосноваться у Виктора, немного оглядеться, а вечером наведаться в деревню со смешным названием Ёжики.
Дом Виктора оказался третьим с края деревни. Можно даже сказать, первым, потому что два соседних домика стояли на одном участке и пока пустовали. Обычно их на лето снимал какой-то писатель и вывозил сюда всё своё многочисленное семейство. А в этом году он что-то задержался, пояснил Виктор. Мы подъехали к дому. Рубленый пятистенок, с мансардой, с резными наличниками, мне дом сразу приглянулся. Такой сказочный резной теремок.
С некоторой опаской я входила на крыльцо, ожидая увидеть ворчливую и злобную фурию, женушку Виктора. Но удивительно - она оказалась добродушной, смешливой и какой-то по-домашнему уютной женщиной! Но, видимо, она умела настоять на своём и направить в нужное русло деятельность супруга. Она сразу предложила мне занять мансарду, вместо того, чтобы жить в отдельном домике во дворе.
- Чего тебе там одной-то страдать? А здесь всё удобнее, и не скучно будет.
Мансардное помещение представляло из себя большую комнату с окном на улицу. Очень удобно наблюдать сверху за тем, что происходит на подступах к дому, решила я. Полы оказались деревянными и некрашеными, и мне сразу вспомнилось детство у бабушки в деревне. У стены справа стоял раскладной диван, в изголовье возле дивана расположился квадратный стол, накрытый скатертью. У противоположной стены стояли два огромных размеров кресла и между ними такой же огромный журнальный столик, а в углу притулился настоящий сундук, обитый жестью по углам. Виктор с Татьяной сразу пояснили, что сундук достался от бабушки, и у них не поднялась рука выбросить этот раритет. Хранят в нем книги и несколько вещей в память о бабушке. А на стене... Боже мой! На стене висели настоящие часы с кукушкой! Я чуть не заплакала. Почему-то сразу вспомнились летние вечера у бабушки в деревне. Мы, внуки, никак не хотели спать, все время ждали, когда по радио будут передавать вечерний театр, и засыпали только, когда кукушка прокукует двенадцать раз!
Меня тут же накормили вкусной тушеной с картошкой курицей, потом был пирог с капустой и мясом, и запивала я все вишневым компотом. Деревенская жизнь мне начинала нравиться!
Я вышла во двор, походила по нему, нашла сложенные у забора бревна и решила перекурить. Я не должна забывать, для чего я тут появилась! Надо было любым способом проникнуть в заброшенную деревню и посмотреть, что за ёжики там теперь пасутся!
Татьяна с Виктором ушли разбираться со своей клубникой, детвора увязалась за ними и мне никто не мешал размышлять. Что я хотела понять? Больше всего меня, конечно, волновал Степан! Почти весь день и часть ночи он находился в руках бандитов, и я тому виной! Решение пришло мгновенно.
Я быстро поднялась к себе, нашла в сундуке какую-то тетрадку, и описала все, что обнаружила с того момента, как покинула двор, где обитал карлик. Упакованные пакетики с белым порошком с чердака и сломанными ветками с куста возле больницы сложила в большой пакет. Потом еще написала записку, что порошок с чердака и имеет отношение к моему первому отчету, а веточки - ко второму, который я сейчас и посылаю. Начертила схему больничных корпусов, стрелками указала путь, по которому, предположительно, уволокли Степана, и отметила место, где я обнаружила след. Затем подробно написала о том, как я случайно обнаружила загрунтованную машину, про деревню Ёжики, про то, как и у кого я остановилась на постой в соседней деревне. Словом, полный отчет. Копировать отчет мне было негде, и я решила, сто если эта часть понадобится одновременно всем, они его сами скопируют.
Теперь надо было как-то переправить отчёт Антону. Но как?! Не скажу же я Виктору - давай, двигай обратно! Но тут же перед глазами встало видение - Степан, связанный и окровавленный, лежит на куче какого-то тряпья, а на него надвигается злобный карлик, держа в руках пистолет!
Я кубарем скатилась вниз, выскочила во двор и чуть не сшибла Виктора с Татьяной.
- Виктор! Спасайте! Мне срочно нужно доставить на работу отчёт с образцами! Это... в общем, неважно! Точнее, все наоборот, это очень важно! Можно сказать, от этого зависит жизнь человека! За оплату, конечно, доставить! Только быстро, пока рабочий день не закончился! А меня до Ёжиков подкиньте! - на одном дыхании выпалила я.
(Продолжение следует)