Вначале вспомним тех, кто писал о рыболовстве в России, тех, кто возбудил интерес к рыболовству, заговорил о его проблемах, кто первый применил научный подход к упорядочиванию рыбных промыслов на необъятных просторах нашей Родины.
До середины XIX века рыболовство на территории России развивалось стихийно. Редкий властвующий князь или царствующая особа всерьёз обращали внимание на деятельность рыбаков, а тем более на состояние водоёмов и их обитателей. Рыбы было много, а её потребление ограничивалось только внутренним спросом. Не было проблем, а значит и не было повода пристально заниматься тем, каким образом рыбу достают из реки, озера или моря. Ихтиологи были, но рыболовство они рассматривали только как средство доставки им интересного материала, а некоторые довольствовались тем, что можно было приобрести на рынке без интереса о происхождении того или иного «хвоста».
Наверное первым из великих к теме рыболовства обратился Сергей Тимофеевич Аксаков (1791-1859) - русский писатель и общественный деятель в 1845 году загорелся замыслом написать книгу о рыбалке. В 1847 году книга увидела свет под названием «Записки об уженье». Пользовавшийся популярностью труд писателя трижды переиздавался под названием
«Записки об уженье рыбы». Каждая глава книги являлась по сути очерком, законченным литературным произведением о каком-либо элементе снаряжения, особенностей снасти или с описанием вида рыбы. Эти очерки включали поэтичные повествования о природе, точные и запоминающиеся сведения о рыбьих повадках.
Современные авторы, пишущие о рыболовстве, наряду с Л. П. Сабанеевым непременно вспоминают и цитируют Сергея Павловича Аксакова.
В 1875 г. Л. П. Сабанеев выпустил свой в высокой степени ценный в научной литературе труд «Рыбы России. Жизнь и ловля наших пресноводных рыб». Книгу оценили очень высоко, для рыболовов-любителей она стала настольной. Уже тогда, при жизни автора, она считалась литературной классикой о рыболовстве.
Для многих рыболовов книга Сабанеева и сегодня мудрый и плодотворный источник.
Другая крупная работа Л. П. Сабанеева по рыбалке — «Рыболовный календарь» — была опубликована при жизни автора лишь однажды, и то не как самостоятельная работа, а в составе «Охотничьего календаря» (первое издание 1885 года). Однако книга эта имеет самостоятельное значение, ее оценили читатели-рыболовы, и впоследствии, уже после смерти автора, она неоднократно переиздавалась как в составе книги «Рыбы России», так и самостоятельно.
Еще одна крупная работа «Заметки московского рыболова» была опубликована в «Охотничьей газете», но никогда не выходила отдельным изданием. Та же участь и у очерка «Княспинское озеро» (журнал «Природа и охота», 1874). Много полезного может почерпнуть рыболов и из очерка «Жизнь рыб и рыболовство на Зауральских озерах», несмотря на его узкорегиональный заголовок.
Труды Л.П.Сабанеева по рыболовству, что называется, "сделали ему имя", и для многих он прежде всего рыболовный автор. Да и сам Сабанеев уделял рыбалке много времени, был удачливым удильщиком, хорошо знал повадки рыб, щедро делился своими знаниями с окружающими. Сабанеев работал над тем или другим вопросом не потому, что он случайно заинтересовал его, а всегда руководствовался мыслию изучать в полноте то, что действительно важно и полезно для жизни и имеет к ней прямое отношение, и, изучив, передавать их в такой общепонятной, завлекательной форме, которая делала его труды достоянием масс. Форма же его трудов никогда не была громоздка или неясна, а напротив, всегда отличалась ясностью, простотою, краткостью и силою выражения».
В рыболовной литературе крупных имен и основательных книг было мало, но может быть, именно поэтому первой крупной работой Л. П. Сабанеева была именно книга о рыбалке, его знаменитые «Рыбы России». Говоря о сабанеевском периоде в развитии русской рыболовно-охотничьей литературы, пришедшем на смену аксаковскому, мы ни в коем случае не вправе сравнивать масштабы литературного дарования этих двух авторов. Они не сравнимы и не соизмеримы, потому что это совершенно разные люди по складу своего мышления, по направленности творчества.
Писатель высокого художественного дарования С. Т. Аксаков уходил в натуралистику, в природоведение, не отказываясь от литературы, соединяя литературу и природу. Л. П. Сабанеев, ученый-исследователь по своему складу, настраивал научное изложение предмета на аксаковскую литературность, стремился, насколько это было в его силах, обогатить науку писательской эмоциональностью. Это, естественно, не всегда ему удавалось, но, вне всякого сомнения, многие страницы «Рыб России» - высокая литература. Если до С. Т. Аксакова преобладала инструктивная литература, а С. Т. Аксаков сделал ее популярной, то при Л. П. Сабанееве она стала научно-популярной. Все дальнейшее развитие рыболовно-охотничьей литературы вплоть до наших дней шло на тех основах, которые заложил и определил Л. П. Сабанеев – замечательный русский охотник, рыболов, ученый и издатель.
Текст: Е.А. Норинов