Новое исследование показывает, что подросшее потомство устрашающего саблезубого хищника Smilodon fatalis (смилодон смертоносный) было скорее мамиными котиками, чем независимыми воинами.
Новое исследование учёных из Королевского музея Онтарио (ROM) и Университета Торонто, опубликованное 7 января в iScience, описывает семейную группу саблезубых кошек, чьи останки были обнаружены на территории современного Эквадора. Изучая окаменелости, собранные для ROM ещё в ранних 1960-х, учёные смогли показать, что, хотя огромные кошки ледникового периода росли довольно быстро, перед тем как пойти своим путём, они, судя по всему, оставались со своей матерью дольше, чем некоторые другие большие кошачьи.
«Это исследование начиналось как простое описание ранее неопубликованных окаменелостей, — говорит Эшли Рейнольдс, аспирант, работающая в Королевском музее Онтарио; она проводила исследование в рамках своей диссертации по экологии и эволюционной биологии в университете Торонто. — Но затем мы заметили, что две нижние челюсти, над которыми мы работали, имели один и тот же тип зубов, который встречался только у приблизительно 5 процентов популяции Smilodon fatalis. Мы поняли, что работа скоро станет более интересной».
Вдохновлённые этим новым открытием, исследователи копнули глубже и обнаружили, что они, вероятно, смотрели на трёх родственных особей: одну взрослую кошку и двух подростков. Более того, им удалось определить, что более молодые кошки были по крайней мере двухлетними на момент своей смерти. В этом возрасте некоторые ныне живущие большие кошки, такие как тигры, уже живут отдельно.
Чтобы подтвердить эту догадку, команда изучила сохранение и образование места находок в Эквадоре (область науки, называемая тафономией), основываясь на исторических записях о сборе находок и некоторых свидетельств на самих окаменелых костях.
Исторически образцы смилодонов по большей части находились в местах «ловушек для хищников», таких как знаменитые смоляные ямы Ла-Брея в Лос-Анджелесе, Калифорния. Но место находок в Эквадоре, которое образовалось на древней прибрежной равнине, вероятно получилось из-за катастрофического массового вымирания. Это означает, что, в отличие от «ловушек», все животные, оставившие окаменелости на этом месте, умерли в одно и то же время. Так как это сохраняет своеобразный фотоснимок экосистемы, такие окаменелости могут дать новые уникальные данные о поведении вымерших видов.
«Социальная жизнь этих культовых хищников оставалась загадкой, отчасти потому, что их концентрация в смоляных ямах даёт так много вариантов интерпретации, — говорит Кевин Сеймур, младший хранитель отделения палеонтологии позвоночных в ROM и соавтор исследования. — Это историческое собрание окаменелостей саблезубых кошек из Эквадора образовалось другим образом, что позволило нам определить двух молодых особей, которые, вероятно, жили и умерли вместе, а потому, возможно, были братьями или сёстрами».
Окаменелости были собраны в Коралито, Эквадор, в 1961 году А. Гордоном Эдмундом, который был смотрителем отделения палеонтологии позвоночных в ROM с 1954 по 1990 год и Роем Р. Лемоном, который был смотрителем отделения палеонтологии беспозвоночных с 1957 по 1969 год. Вместе Эдмунд и Лемон собрали тонны пропитанных смолой осадочных пород, которые затем были обработаны в ROM.
«Эти всемирно известные коллекции, созданные 60 лет назад, изучаются уже многие годы, но показателем их важности является то, что они продолжают давать новые данные о жизни этих вымерших животных», — говорит доктор Дэвид Эванс, глава отделения палеонтологии позвоночных имени Темерти в Королевском музее Онтарио и научный руководитель диссертации Рейнольдс.
_______________
Источник. Исследование — https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(20)..
Перевод Антон Меньшенин, редакторы Марлен Тальберг и Вера Круз, автор блога Обзоры фильмов и книг Веры Круз.
Если вы хотите поддержать наш проект, сделать это можно по ссылке.
_____________