В апреле 1957 года, группа одноклассников из Вигестонской школы для мальчиков (Wyggeston Boys' Grammar School) отправилась за приключениями в карьеры Чарнвудского леса (Charnwood forest), который представляет из себя поросшую лесом реликтовую долину, с торчащими из земли острыми скалами и выступами - самыми старыми геологическими породами Англии сформированными в докембрийскую эпоху около 560 млн. лет назад.
Именно здесь, на одной из скал 15-летний Роджер Мейсон (Roger Mason) сделал случайное открытие, перевернувшее научные представления о появлении жизни на Земле. Мальчик заметил на одной из скал, окаменевший отпечаток похожий на большой лист. С помощью бумаги и карандаша он сделал контур находки и вскоре явился в кабинет своего учителя биологии. Тот внимательно выслушал парня, но отнесся к его рассказу с иронией, ведь было хорошо известно, что в докембрийскую эпоху когда формировались скалы Чарнвуда, никаких животных и растении на Земле еще не было и жизнь на планете была представлена в лучшем случае одноклеточными существами. Разочарованный парень побрел домой...
Не известно как бы сложилась судьба открытия, не расскажи он о нем тому, кто в эволюцию казалось бы верить совсем не должен. Дело в том, что отец Рождера был священником местной унитарной капеллы, а так же преподавал теологию в Лестерском университете, вот там ему и удалось с большим трудом уговорить геолога Тревора Форда (Trevor Ford), съездить на место и осмотреть находку. Как вы уже догадались, благодаря наблюдательному школьнику и неравнодушному священнику, геолог сделал открытие всей своей жизни и уже годом позже, Форд описал свое открытие в научном журнале Йоркширского геологического общества (Journal of the Yorkshire Geological Society).
Новый, не известный до этого вид ранней жизни на планете, назвали - Charnia masoni, т.е "Чарния Мейсона" от названия местности где была сделана находка и фамилии мальчика сделавшего открытие.
Примечательны тут два факта, с одной стороны - за последние 60 лет, кроме Чарнии Майсона в других местах планеты обнаружили всего только две другие Чарнии, одну нашли в 1966 на Ньюфаундленде (Charnia grandis) и вторую в 1972 году в Сибири (Charnia siberica).
Как появилось в морях неопротерозойской эры это загадочное существо и почему после 30 миллионов лет безмятежного существования в одиночестве внезапно вымерло - по сей день не известно, но считается что оно было вытеснено биотой возникшей во время Кембрийского "взрыва" около 540 млн. лет назад (резкое появление различных форм скелетной фауны), с другой стороны только в окрестностях Чарнвудского леса и на скалах Бридгейт-парка было обнаружено несколько таких Чарнии и вы удивитесь... почти все они тоже Чарнии Мейсона. Дело в том, что случайное открытие Роджера Мейсона, определило его карьеру и он стал доктором Мейсоном всю жизнь посвятив геологии. Ныне Роджер на пенсии, по прежнему живет в Лестершире и возглавляет местную группу исследователей Чарнии (Charnia Research Group), их частенько можно видеть в парке внимательно осматривающими скалы и такие поиски уже дали впечатляющие результаты.
Для тех из вас, кто окажется в Лестерском музее (Leicester Museum and Art Gallery) на Нью-Уолк стрит, есть возможность увидеть уникальную находку своими глазами, она находится рядом с залом "динозавра". Что касается других находок, то увы.. известно что одну Чарнию из Бридгейт-парка кто-то пытался неудачно выпилить из скалы и рассыпал, еще одну закрасили графити вандалы, местонахождение остальных находок держится в секрете. Тем не менее, на этом история не заканчивается, и о том что еще было найдено в Лестерских скалах чуть позже, читайте далее...
Вот такую историю я вам сегодня поведал. Подписывайтесь, делитесь - скоро будет кое-что интересное для любителей тайн...