Под городом Стамбул (Константинополь), Турция, спрятаны сотни древних цистерн, которые хранили и снабжали водой своих жителей в древнем прошлом. Самая большая из них-Цистерна Базилика. Цистерна настолько впечатляюща, что ее легко можно принять за священный подземный храм.
Цистерна Базилика расположена всего в 150 метрах к юго-западу от знаменитой Святой Софии и была построена византийским императором Юстинианом I в 532 году нашей эры. Эта цистерна имеет 138 метра в длину и 64,6 метра в ширину, занимая площадь почти 1000 квадратных метров. Этот резервуар способен вместить до 80 000 кубометров воды.
Невероятные усилия были вложены в её строительство. 336 мраморных колон, поддерживающих конструкцию, каждая высотой 9 м, и расположенными в 12 рядов по 28 колонн, находящимися друг от друга на расстоянии 4,9 метров. Говорят, что большинство этих колонн были переработаны из старых зданий (процесс, известный как "сполиация"), возможно, привезены в тогдашний Константинополь из различных частей Византийской империи, а также те, которые использовались для строительства собора Святой Софии.
Использование старых колонн, возможно, было сделано для экономии затрат или для повышения престижа цистерны. Пожалуй, самым знаковым примером использования старых колонн является повторное использование голов Медузы в качестве оснований двух колонн, расположенных в северо-западном углу цистерны.
Согласно традиции, головы были направлены вбок и перевернуты, чтобы противостоять силе смертоносного взгляда Медузы, хотя более вероятно, что эти ориентации обеспечивали надлежащие размеры для поддержки колонн.
Узнали об этой цистерне совершенно случайно. Некий французский путешественник в 1500-х годах, слышал странные истории о местных жителях, которые черпали пресную воду и даже ловили рыбу из ям в своих погребах. Заинтригованный этими историями и легендами о великих подземных храмах, он решил исследовать их.
При дальнейшем исследовании он обнаружил подземное чудо, самую большую из давно забытых дворцовых цистерн Византийской империи. Рыба плавала в искусственном пресноводном озере размером с два футбольных поля, а сводчатые кирпичные потолки поддерживали 336 тридцатифутовых колонн, извлеченных из близлежащих римских руин.
Удивительно сохранившаяся, несмотря на многовековые конфликты и осады, цистерна была построена в 532 году византийским императором Юстинианом I для хранения пресной воды для дворца и близлежащих зданий. Прозванный Yearbatan Sarayi, или “затонувший дворец” по-турецки, он известен по-английски как “цистерна базилики” из-за своего расположения на месте древней базилики.
Когда Юстиниан приступил к строительству цистерны, Константинополь все еще находился в тени опустошительного восстания Ника, которое произошло в январе того же года. Византийский эквивалент футбольных бунтов вышел из-под контроля, восстание произошло вслед за горячо оспариваемой гонкой колесниц и завершилось сожжением большей части имперского города и убийством 30 000 мятежников войсками Юстиниана. Цистерны были построены в рамках восстановительных работ после аварии.
В прошлом посетители могли арендовать лодку, чтобы проплыть мимо колонн в промозглом сумраке. Реставраторы в конце 1980-х годов вырыли заиленный пол и добавили освещение, приподнятые дорожки и кафе для посетителей. На мелководье до сих пор водится рыба, которая помогает сохранить воду чистой.
Две гигантские колонны с головами Горгон в дальнем конце резервуара представляют собой интригующую тайну. Есть подозрение, что они могли быть извлечены из более древнего языческого храма, где в качестве защитной эмблемы использовались мотивы знаменитой Медузы Горгоны. Вполне возможно, что расположение этих двух граней-вверх ногами и вбок, у основания колонн — могло быть преднамеренным проявлением могущества новой христианской империи. Или, возможно, камни были как раз подходящего размера.
https://www.atlasobscura.com/places/basilica-cisterns-istanbul