В истории христианства первопроходцем в деле уничтожения неугодных церкви письменных памятников был апостол Павел.
Лука - автор " деяний апостолов" (книга Нового Завета) рассказывает, как во времена пребывания Павла в малоазийском городе Эфесе - загорелись первые костры из книг (точнее, рукописных свитков, поскольку собственно книг в то время еще не было). Многие, те кто вновь уверовал в господа приходили, исповедуя и открывая дела свои. А те кто занимался чародейством, собрав свои книги, сожгли их перед всеми.
Впервые о создании систематического списка запрещенных книг заговорили на Тридентском соборе в 1546 году. Тогда быз издан декрет о запрещении распространения не одобренных церковью изданий Святого Писания и комментариев к нему.
В 1559 году папа Павел IV впервые опубликовал папский список запрещенных церковью книг, который получил название "Индекс".
Инквизиционным трибуналам предписывалось следить, чтобы никто не распространял включенных в "Индекс" книг и не пользовался ими.
"Индекс" многократно переиздавался и дополнялся, последнее его издание было предпринято в 1948 году.
Каждое новое издание "Индекса" пополнялось свежим материалом, а старый материал иногда из него выпадал - папство делало уступку времени. Так исчез из "Индекса" Галилео Галилей.
Вот немногие из людей, кто удосужился чести попасть в "Индекс":
Бенедикт Спиноза, Жан Жак Руссо, Рене Декарт, Никола Мальбранш, Томас Гоббс, Джон Локк, Девид Юм, Джироламо Савонарола, Паоло Сарпи, Поль Гольбах, Клод Гельвеций, Вольтер, Эрнест Ренан, Давид Фридрих Штраус, Ипполит Тэн, Франсуа Минье, Эдгар Кине, Жюль Мишле, Жорж Санд, Виктор Гюго и многие другие.
В "Индексе" встречаются имена и католических духовных лиц. В число запрещенных книг попала "История древней церкви" французского епископа Луи Дюшена и все работы священника Альфреда Луази. Есть там и католики, которые критиковали принцип непогрешимости папы. Встречаются в запрете даже такие книги, которые в свое время были одобрены высшими представителями самой церкви и даже написаны римскими папами.
Так, был наложен запрет на "Примечания к Новому Завету" Эразма Роттердамского, хотя до издания "Индекса" книга эта рекомендовалась целым рядом епископов и архиепископов. Запрещенным оказался проект улучшения церкви, выработанный еще в 1538 году специальной комиссией. Оказалось под запретом и "Такса святой апостольской канцелярии" - это некий прейскурант отпущений, которые продавались папством всем, кто желал очиститься ит грехов и преступлений.