Скорость, с которой Франция рухнула и капитулировала перед лицом немецкого вторжения в мае 1940 года, все еще шокирует 80 лет спустя. Как произошла эта катастрофа?
После нескольких месяцев «странной войны» немецкая армия наконец атаковала Францию и Нидерланды 10 мая 1940 года. Менее чем через две недели Вермахт пронесся по северу страны.
Французская армия была одной из самых могущественных в мире, но, похоже, она не смогла устоять - что привело к великому фиаско Франции 20-го века, когда 22 июня 1940 года правительство маршала Филиппа Петена подписало перемирие с нацистами. Что стало позорной историей французского сотрудничества.
Как это произошло? И почему так быстро?
Бытует мнение, что французская армия была плохо подготовлена к нападению Германии - отражает ли это реальность?
Французская армия 1939-40 годов прочно ассоциируется с бесславной «странной войной», затем с военным поражением в мае-июне 1940 года, за которым последовал коллапс ее политики в сторону сотрудничества в июне 1940 года. Это до сих пор вспоминают как огромное поражение в войне.
Идея о том, что армия была плохо подготовлена, слабо мотивирована и плохо оснащена против непобедимого Вермахта, является мифом, созданным режимом Виши Петена. К сожалению, его до сих пор используют, потому что это хороший повод: гораздо легче признать поражение, если вы скажете, что у вас слабая армия противостоит гораздо более сильной.
У французской армии было оборудование и персонал - на пять миллионов человек, больше, чем в 1914 году, - чтобы действительно победить немцев. Расходы на оборону росли с середины 1930-х годов, что позволило укрепить военно-воздушные силы, построить мощный военно-морской флот, обеспечить хорошо оснащенную армию и построить линию Мажино, укрепленную границу на восточных границах Франции.
Так что перед войной высшее командование было далеко не бездействующим. У них были эти ресурсы, и они разработали стратегию их использования - небольшие наступления с определенными целями, непрерывные фронты и использование огневой мощи для пресечения движений противника.
Является ли причиной поражения отсутствие храбрости у военачальников?
Это правда, что некоторые командиры не знали, как отреагировать на натиск немцев, и что некоторые подразделения - после бездействия «ложной войны» - запаниковали или распустились. Но по большей части французские солдаты сражались с мужеством и упорством.
Статистика показывает, насколько жестокими были бои. С мая по июнь было убито около 60 000 французских солдат. Немецкие военные потеряли 30 процентов своих танков и самолетов во время битвы за Францию. Число погибших и пропавших без вести оценивается в 27 000 человек в июне и 21 000 в мае.
У французской армии все еще были какие-то успехи?
Ну, как всегда, это была многогранная военная кампания, и степень их успеха зависела от местности, качества руководства, качества вооружения и т. д. Было несколько успешных эпизодов, таких как поражение итальянской армии на Альпийском фронте в июне 1940 года. И хотя их нельзя было назвать успешными, в некоторых сражениях французы доставили немцам неприятности.
Например, в Стонне в Арденнах с 15 по 27 мая они пытались оказать давление на фланг немецкого наступления после знаменитого прорыва вермахта у Седана. Деревню брали и отбирали как минимум 17 раз, но французам не удалось прорваться. Тем не менее они нанесли немцам значительный урон.
Я также думаю о некоторых боях в битве при Шельде в Бельгии. Французские пехотинцы не позволили немцам перейти канал Шельды в период с 21 по 26 мая, тем самым задержав продвижение вермахта на север. Еще один хороший пример - шесть пехотных дивизий 1-й французской армии. Они были окружены немцами в районе Лилля, но продолжали бои до 1 июня, что способствовало знаменитой эвакуации британских экспедиционных сил из Дюнкерка.
Так почему же французы так быстро проиграли?
Немцы рискнули во время битвы за Францию. Они сосредоточили свои танки в Арденнах, на труднопроходимой местности, между линией Мажино и основными силами французской армии на севере. Затем они прорвались через Арденны, когда французская армия двинулась на север, чтобы сражаться с дивизиями вермахта, прошедшими через Бельгию. Поэтому они окружили союзные войска, пригнав их к Ла-Маншу, а затем двинулись на юг в сторону Парижа. Это было тогда, когда французская армия рухнула.
С 1945 года было выдвинуто миллион и одно объяснение поражения Франции, от природы мостов через реку Маас до политических институтов Третьей республики и линии Мажино, которая недавно использовалась в качестве аналогии, которая предположительно объясняет трудности Франции перед лицом коронавируса.
Как мы видели, во французской армии было много людей, много хорошего оборудования и оружия. Его боевой дух был хорошим, несмотря на то, что он был несколько ослаблен «странной войной».
Причины его поражения были интеллектуальными и доктринальными. Это старое клише прошлой войны. Командиры были слишком сосредоточены на уроках Первой мировой войны; они не могли думать о настоящей войне, которую им пришлось вести в настоящее время. Они не смогли адаптироваться. Немцы, напротив, пошли на риск.