- Ты уверен, что нам следует это делать? – она выбросила недокуренную сигарету в окно и внимательно посмотрела на него.
- Да, я уверен, - он убрал руки с руля и, заглушив двигатель, повернулся к ней. – Или у тебя есть идеи по поводу того, как нам раздобыть бабла? Ой, только не надо мне сейчас затирать про какое-то там устройство на работу. Так мы точно не успеем рассчитаться с Кашером в срок.
Она молча смотрела на него.
- Видишь, тебе нечего сказать. Поэтому это наш единственный шанс.
- Какой шанс? – прервала она молчание и в очередной раз попыталась его образумить. – Дом давно стоит заброшенный. Наследники и бомжи уже вынесли из него все, что можно было до последнего гвоздя. Почему ты веришь в эти байки про тайник? Это же глупо! Тем более, он все еще продолжает оставаться частной собственностью. Если нас там поймают, то точно упекут в обезьянник. А там уже вскроется твое прошлое. И, поверь, никакие решетки не спасут тебя от Кашера.
Ничего не говоря, он открыл дверь и вышел из машины. Она слышала, как со скрипом открылся багажник, из которого ее спутник достал небольшую спортивную сумку.
- Идиот, - выдохнула девушка и покинула салон авто. – Я иду с тобой.
Он тихо закрыл багажник и улыбнулся ей.
Гравийная дорожка, ведущая к дому, чуть слышно хрустела под ногами. Они сошли на заросший высокой травой газон и стали обходить темную двухэтажную громаду справа.
- Центральный вход заколочен, - сообщил он ей еще дома, когда обрисовывал свой план. – Проникнем через кухню. Там бомжи когда-то доски выдрали, чтобы попасть внутрь – я видел, когда присматривался к дому.
- А если внутри кто-нибудь будет? – поинтересовалась она, откидывая назад длинные каштановые волосы.
- Я тебя умоляю! – поднял он вверх свои смуглые и покрытые густым черным ворсом руки. – С тех пор, как там нашли несколько покойников, бездомные обходят это место стороной.
- Ну, хорошо, - продолжила девушка. – Вот мы проникнем в дом. Дальше что? Думаешь, до нас никто больше не искал тайник?
- Разумеется, искали! – улыбнулся мужчина. – Я тебе даже больше скажу: весь дом перерыли.
- И?
- И ничего не нашли, потому что искали не там и не так, где и как следовало!
Окно на кухню, действительно, оказалось отрытым. Отодранные доски так и валялись на земле. Никто так и не удосужился приколотить их на место.
- Сначала полезу я, - сказал мужчина, - затем подтяну тебя.
Он подпрыгнул и, ухватившись за оконную раму, начал подтягивать свое тело вверх, дополнительно упираясь ногами о деревянную облицовку фасада. Она обеспокоенно озиралась по сторонам, но ничего подозрительного не заметила. Он почти уже проник внутрь, когда она услышала его приглушенное ругательство.
- Что случилось? – громко прошептала обеспокоенная девушка.
Он высунулся из окна и протянул ей руку:
- Ничего страшного. Бедро пропорол о старый гвоздь, чтоб его черти подрали! Залезай.
Она ухватилась за его руку. Мужчина с легкостью подтянул ее наверх.
- Заражения нам только не хватало! – проворчала она. – Дай посмотрю.
- Да херня! Всего лишь царапина. Только штаны жалко. Ладно, спускаемся в подвал. Держи фонарик.
- А где и как следовало, по-твоему, искать? – спросила она, допивая успевший остыть растворимый кофе из кружки с отколотой ручкой.
- Искать следовало в подвале.
- Почему?
- Только идиоты прячут особые ценности в рабочем кабинете, как думают многие мародеры. А хозяин, хоть и был безумцем, однако, не являлся идиотом!
- Допустим, ты прав, а в подвале-то где искать?
Он загадочно улыбнулся и достал из шкафа ультрафиолетовую лампу:
- Вот это нам поможет!
Дверь в подвал оказалась опечатанной. Он с легкостью сорвал желтую ленту, оставленную полицейским, и начал спуск. Девушка опасливо следовала за ним, осторожно ступая на скрипящие ступени. В конце концов, она почувствовала под ногами бетонный пол и слегка успокоилась.
- И что дальше? – тихо спросила она.
- Сейчас, - он осмотрелся.
В белый овал холодного света попали нарисованные мелом на бетоне силуэты нескольких тел. Довольно кивнув головой, мужчина сообщил:
- Где-то здесь.
Он поставил спортивную сумку на пол, зажал в зубах фонарик и достал левой рукой ультрафиолетовую лампу. Не говоря ни слова, он включил прибор и направил луч на силуэты. От них к противоположной стене подвала шли светящиеся фиолетовым следы.
- Это что, кровь? – прошептала девушка.
Он не ответил и подошел к стене. Следы уходили под нее. Он улыбнулся, положил на пол фонарик, засунул правую руку в карман куртки, а затем велел:
- Бери сумку и иди сюда. Это здесь.
- Ты уверен? – подошла она.
- Да! Кровь ведет сюда, - он еще раз посмотрел на пол.
Что-то острое вонзилось мужчине в горло. Он с удивлением поднес левую руку к шее и нащупал рукоятку ножа.
Девушка отскочила в сторону и, улыбаясь, смотрела на него.
- Ритуал есть ритуал! Ты же сам хотел меня зарезать, чтобы войти внутрь. Извини, но смерть не входит в мои планы.
Он судорожно хватал ртом воздух, ощущая, как кровь заливает его горло.
Она подошла и, с неожиданной силой прижав к стене, выдернула нож. Струя крови брызнула на холодную стену, которая тут же впитала ее без следа.
- Думаешь, я не нашла твои записи про ритуал? Кровь – это ключ. Одно желание – одна жизнь. Только вот желание будет моим. Да и надоел ты мне со своими мечтами о золотых пасеках. Прощай, смешной человечек.
Мужчина уже не слышал последних слов своей спутницы. Она отпустила его, и мертвое тело повалилось на пол, поднимая облако пыли. В стене появилась вертикальная трещина. Она становилась все шире, а из глубины ее лилось тяжелое багровое сияние.
Девушка перешагнула через труп и вошла внутрь.