Дастин Пуарье. Тони Фергюсон. Чарльз Оливейра. Джастин Гетье.
В то или иное время все эти имена были названы, когда бывший чемпион Bellator в легком весе Майкл Чандлер готовился дебютировать в UFC, но ему было удивительно трудно на самом деле обеспечить себе соперника.
После нескольких месяцев ожидания Чендлер наконец подписал контракт на бой с Дэном Хукером на UFC 257 23 января, но он признает, что это была странная дорога, чтобы заказать свой первый бой внутри октагона.
“Рискуя заставить Дэна Хукера почувствовать, что он был последним возможным вариантом, очевидно, мы работали над некоторыми другими вещами”, - сказал Чендлер, выступая перед MMA Fighting. "С того дня, как я подписал контракт, 24 октября должно было стать датой. Это было предложено [Дастину] Пуарье, это было предложено [Тони] Фергюсону, и вот они оба отказываются, и я становлюсь резервным [для Хабиба Нурмагомедова против Джастин Гаэтье], что совершенно нормально. Затем мы переключили наше внимание на эту карту, 23 января, несколько месяцев назад, и имя, противник должен был быть Тони Фергюсон.
“По какой-то причине он не хотел быть на этой карточке 23 января. В основном он сказал "Нет", ничего не сказал, я был дома, я не был в боевом лагере, и он вызывает меня в срочном порядке, чтобы сразиться с ним в декабре. Он принимает короткий бой против Чарльза Оливейры. Он проигрывает Оливейре. Теперь Оливейра номер 3. Потом мы перешли передач. Хукер всегда был одним из тех имен, которые были брошены вокруг, и теперь он, наконец, забронирован, и я рад, что он забронирован. Он занимает 6-е место, он в верхнем эшелоне топ-10. Это хороший вступительный бой, чтобы показать фанатам UFC, кто я такой. Идите туда, получите выигрыш на самой большой карте 2021 года.”
Конечно, Чендлер подписал контракт с UFC и сразу же был забронирован в качестве дублера для титульного боя в легком весе между Нурмагомедовым и Гаэтье, что не очень понравилось некоторым ветеранам дивизиона. Другие стреляли в Чендлера как в своего рода бойца уровня в, Потому что он пришел в UFC из Bellator.
Хукер умудрился сделать пару собственных выстрелов в горшок во время недели боев UFC 254, но ничто из этого действительно не беспокоило Чендлера, потому что он никогда не воспринимал мусорные разговоры слишком серьезно.
Вместо этого он указывает на Хукера как на бойца, который был более чем готов приветствовать его в UFC, и это больше, чем он может сказать о многих других легковесах в рейтинге.
- По правде говоря, это был единственный положительный момент — Дэн Хукер действительно произнес мое имя, - сказал Чендлер. - Дэн Хукер сказал, что будет драться со мной. Я думаю, что Пол Фелдер был единственным другим парнем, который сказал, что будет драться со мной. Все остальные либо говорят "нет", когда им предлагают бой, либо просто молчат. Это ни к кому не относится. Я не ожидал, что приду сюда, будучи новичком, будучи парнем, который пришел из Bellator, и все ожидали или говорили, что я заслуживаю парня в первой пятерке. Все, что я могу сделать, - это принять лучшее решение с той информацией, которая у меня есть, и UFC хочет заполучить мне одного из лучших парней. Они хотят посмотреть, где я буду складываться в легком дивизионе, и все эти имена были разбросаны повсюду.
- Мы остановились на Дэне Хукере. Он действительно подошел и сказал, что хочет сразиться со мной, и я приветствую это. Я приветствую все эти мусорные разговоры. Все это принижение. Все эти обзывательства. Но на самом деле это не имеет значения. Как только вы войдете в эту клетку и дверь восьмиугольника закроется, это будет 15 минут мая, когда победит лучший человек, и я с нетерпением жду возможности пойти туда и проверить свои навыки, и я готов пойти туда и доказать, что заслуживаю быть в верхнем эшелоне легкого дивизиона UFC и парнем, который должен выйти на титульный выстрел в 2021 году.”
Поскольку дебютный бой Чендлера против Хукера состоится на той же карте, где Конор Макгрегор вернется к бою против Дастина Пуарье в главном событии, 34-летний бывший всеамериканский борец NCAA знает, что все глаза будут устремлены на UFC 257.
Это дало ему еще больше мотивации оставаться на курсе, когда UFC пытался обеспечить ему соперника, потому что Чендлер полностью понимает, как воспользоваться предоставленным ему вниманием.
“Ты хочешь быть на этой карточке, - сказал Чандлер. "Плюс UFC хочет еще одного 155-фунтового бойца на этой карте на случай травмы, на случай положительного теста COVID. Кто знает, что может случиться. В эпоху коронавируса всегда хорошо, если у главного события есть запасной бой, если хотите, и меня могут за это зацепить. Но сейчас я сосредоточен на Дэне Хукере и своей первой победе в UFC внутри октагона.”
Учитывая, что Хукер провел пять раундов с Пуарье и Полом Фелдером в своих последних двух боях, уроженец Новой Зеландии снова и снова доказывал свою выносливость.
Во всяком случае, Чендлер приветствует войну с Хукером, чтобы получить победу, но он предпочитает добавить еще один нокаут в свое резюме, надеясь привлечь внимание другого легковеса, который, как ожидается, будет присутствовать на неделе боев UFC 257.
“Я хочу поставить печать на моем представлении для того, кто я есть для фанатов UFC, прикончив Дэна Хукера или доминируя над ним", - сказал Чендлер. “Это действительно ставит меня в такое положение, когда, возможно, я получу победителя Конора-Пуарье или получу следующий титульный выстрел против Хабиба.
“Я думаю, если я пойду туда и продемонстрирую свои навыки борьбы, тоже. Я имею в виду, что нет никаких сомнений в том, что я хочу пойти туда и нокаутировать Дэна Хукера, но я также хочу показать миру свои борцовские навыки. Я хочу поставить печать на старомодной американской борьбе. Может быть, мне удастся уговорить Хабиба вернуться на чемпионат США по американской борьбе против русского самбо и посмотреть, сможет ли он дойти до 30-0 и победить меня — если сможет.”