Если вы думали, что в данной статье есть ответ на этот вопрос, то спешу расстроить вас (и себя, я ведь тоже не молодею) тем фактом, что ученые до сих пор не знают точную причину старения человека.
Мы можем рассматривать лишь теории. Например, на данный момент ученые склоняются к мнению о том, что все этапы развития человека запрограммированы в генах всех многоклеточных, а не в каких-то отдельных «генах старения» (т.е. в геноме в целом). Да, мы можем ускорить или замедлить старение, но остановить его, к сожалению, нельзя.
Поэтому попробуем разобраться, что происходит в нашем организме на пороге старости.
Генетика
Стоит сразу признать (думаю, что тут не с чем спорить), что какую бы часть тела мы не отпилили и какую бы клетку не взяли, везде будет содержаться один и тот же набор генов (если мы не рассматриваем мутации, это отдельный вопрос).
Но гены — это программа, а ее рабочие органы — белки — синтезируются или нет под действием регуляторных генов в зависимости от множества причин.
Что это значит? На самом деле, все довольно просто. Каждая клетка знает свою функцию, к примеру, в желудке всегда будет синтезироваться соляная кислота, а в нейронах - молекулы, необходимые для передачи нервных импульсов. Но с процессом старения изменяется и интенсивность синтеза нужных белков, что в конце концов приводит к гибели клетки и нарушению работы всего организма.
Теломеры - это ключ к бессмертию?
Да-да, умное слово, значение которого мне пришлось гуглить.
По словам википедии, теломеры — это концевые участки хромосом, состоящие из одинаковых повторов шести нуклеотидов — тимина, аденина и гуанина (TTAGGG), необходимы для начала работы ферментов, расплетающих двойную нить ДНК при делении клетки.
Теломеры служат своего рода счетчиком клеточных делений: чем они короче, тем большее число делений прошло с момента рождения клетки-предшественницы.
Второе новое понятие для многих - это теломераза. Теломераза - это фермент -"удлинитель", его функция - достраивать концевые участки линейных молекул ДНК, "пришивая" к ним повторяющиеся нуклеотидные последовательности - теломеры.
Как раз-таки теломеразу считают ключом к бессмертию, этот фермент позволяет клеткам размножаться без старения. У взрослых организмов теломераза экспрессируется в клетках, которые должны часто делиться, однако большинство соматических клеток её не производят.
Когда длина теломер достигает критического значения, клетка вступает в фазу физиологического старения и начинает высвобождать гормоны (или цитокины), повышающие воспалительный статус всего организма и повреждающие окружающие клетки. Теломераза предотвращает это.
Когда теломеры клетки становятся слишком короткими, может происходить фрагментация хромосом, что, в свою очередь, может быть причиной озлокачествления. Теломераза предотвращает и это.
Митохондрии
В какой-то момент и митохондрии начинают подводить наш несчастный организм. Клеточные энергостанции, вырабатывающие энергию за счет расщепления глюкозы, со временем снижают КПД, в том числе из-за повреждения белков, удерживающих многочисленные складки на их внутренней мембране.
Уменьшение рабочей поверхности митохондрий приводит к тому, что клетка умирает (как трагично звучит) из-за нехватки энергии.
Свободные радикалы
Свободные радикалы — это, прежде всего, активные формы кислорода, нестабильные частицы с непарным электроном. Этот «дефект» приводит к тому, что такая молекула во что бы то ни стало стремится возместить свою потерю, активно вступает в реакции с другими молекулами, отбирая у них недостающий электрон и тем самым превращая их в свободные радикалы.
Это естественный физиологический процесс, протекающий в нашем организме ежесекундно, но следствием этого является повреждение клетки и ее гибель.
Первой жертвой становится кожа. Появляется пигментация, сухость, шелушение, воспаление, а затем усиливаются такие признаки старения как морщины, снижение эластичности кожи и т.д.
А все почему? А потому что повреждаются не только клетки эпидермиса, но и волокна коллагена и эластина. Молекулы коллагена спаиваются в пучки, теряют упругость и приобретают жесткость, что является одним из визуальных признаков старения кожи.
Хоть человек и имеет способы борьбы со свободными радикалами (например, эндогенные антиоксиданты), но и эти механизмы со временем изнашиваются.
Старение порождает рак?
Принято считать, что возраст – это один из факторов, способствующий возникновению рака, однако биологические механизмы данный процессов не изучены.
Каждая клетка в человеческом организме специализируется на выполнении определенных функций, для чего необходима экспрессия определенных генов – процесс, при котором отдельные гены активируются для производства необходимых белков.
Некоторые исследования утверждают, что именно механизмы регуляции активности генов (которые как раз-таки не позволяют нам оставаться вечно молодыми и вечно пьяными) выполняют функцию сдерживания активности онкогенов.
Жизнь вредна, потому что все равно умрем?
Да. Все равно умрем. Хеппи энда не будет, увы.
Поэтому, Друзья, всем здоровья и замедления процесса старения организма, все в ваших руках!
#наука #здоровье #старение