Своё название эта рыба получила из-за расположения рта. Её рот в виде поперечной щели расположен под вытянутым, сильно выдающимся вперёд, коническим хрящеватым носом. Рот хрящеватый, нижняя челюсть покрыта роговым чехоликом. Это приспособление позволяет подусту соскабливать водоросли, прочно сидящие на подводных камнях.
Подуст имеет вальковатое вытянутое тело, сжатое с боков и короткое оперение, чем несколько напоминает ельца. Но более яркий раскрас подуста отличает его. Бока и брюшко у подуста серебристо-белые, спинка – тёмная, зеленоватая или бурая. Спинной плавник черноватый, все остальные – с красноватым отливом, а хвостовой – серый с чёрной каймой. Длина тела подуста, в основном, составляет двадцать-тридцать сантиметров, а вес – двести-триста грамм. Однако встречаются и килограммовые особи.
Встречается подуст исключительно в крупных и средних реках. Есть он в Волге, Оке, Ветлуге, Угре, Зуше и других. Но всюду он весьма немногочислен.
Весной, ещё подо льдом, подуст начинает мигрировать вверх по течению. Он заходит в притоки и может скапливаться в глубоких прибрежных канавах.
В летний период и осенью излюбленными местами этой рыбы являются каменистые перекаты, пороги и другие неровности дна с умеренным и быстрым течением. На песчаных грунтах встречается реже. Но может держаться и там, где струя воды перед островами делится на два потока.
В поисках корма подуст перемещается вдоль дна, хотя может порезвиться и у поверхности. Его основной пищей является зелёная плёнка водорослей, плотно крепящаяся к подводным камням. Но подуст не является полным вегетарианцем. В его рацион входят и черви, и личинки насекомых, и маленькие рачки. Любит он полакомиться и икрой других рыб.
Подуст – рыбы стайная. Стаи, в основном, формируются по возрасту особей. В стае рыбы стоят друг за другом цепочкой. В начале цепочки – самый крупный, а за ним всё меньше и меньше.
Струю эти рыбы выбирают, зачастую, с нестандартным течением. Но все они, как правило, начинаются за большими преградами: завалами, валунами, сваями. Подусты также могут держаться по прибрежным бровкам и канавам.
Интенсивно кормиться подуст начинает после нереста, что приходится на конец мая. С этого момента можно ожидать хорошего клёва. Также удачный клёв отмечается в летнюю жару, в то время, когда другие рыбы практически не ловятся. Учитывая, что подуст рыба дневная, ловить его можно почти весь световой день.
Собираясь на рыбалку за подустом, нужно помнить, что главное – это верно найти струю, понравившуюся рыбе, правильно прикормить и сбалансировать оснастку по течению.
Ловят подуста с лодок в проводку, на глубинах от полутора до трёх метров, используя проводочную удочку. Удилище предпочтительно средней жёсткости. А чтобы хорошо управлять снастью на быстром течении, оснастка должна быть тяжёлой.
Одним из важных условий при ужении подуста является то, что насадка должна перемещаться у самого дна со скоростью течения. Для этого осуществляют прямой проплыв до двадцати метров. Учитывая, что стайка рыбы растягивается длинной цепочкой, поклёвка может произойти в любой точке проплыва.
В охоте за подустом необходимо применение прикормки. Для этого хорошо подойдут запаренные пшеничные отруби, перловка, «Геркулес», смешанные с растительным маслом. Чтобы прикормку быстро не размывало на течении, её перемешивают с глиной и закатывают в шары.
Выбирая насадку, следует помнить, что рот у подуста маленький, поэтому насадка предпочтительней малообъёмная. Весной, когда вода ещё не совсем прогрелась, хорошо подойдут в качестве насадки кусочки дождевого червя. Летом можно использовать опарыша, бокоплава, личинки подёнки и ручейника.
Наживку подуст берёт «нежно», надолго задерживая её в своих хрящевых губах. Иногда бывает даже трудно понять, что это было – поклёвка или насадка зацепилась за неровное дно. Поэтому многие подсечки успехом не увенчаны.
Подсечённый же подуст оказывает яростное сопротивление. Он начинает трясти головой и ходить вдоль дна зигзагами, совершая резкие движения и крутые развороты. Брать его надо резко, выводить быстро, иначе он распугает весь косяк.
Клёв подуста заканчивается в сентябре. В этот период рыба начинает группироваться в более крупные стаи и искать места для зимних стоянок.