Ключевым элементом в системе психической саморегуляции за счет изменения притока нервных импульсов выступает процесс дыхания.
В физиологии было установлено, что распространение нервных импульсов от дыхательного центра происходит по специальным нервным путям в головной мозг (кору), значительно влияя на её тонус: процесс вдоха – повышает тонус, процесс выдоха – наоборот уменьшает.
Отсюда, максимальное двигательное усилие достигается в момент задержки дыхания на фазе вдоха. Таким образом, если вдох будет производиться в замедленном темпе, а фаза выдоха с большой скоростью и энергичностью, то такой тип дыхания увеличивает тонус нервной системы, способствуя увеличению степени бодрствования организма.
Обратный тип дыхания – короткий и быстрый вдох, с последующим плавным, продолжительным выдохом и небольшой задержкой дыхания в конце, снижает общее нервное напряжение и возбуждение в центральной нервной системе, стабилизирует частоту сердечных сокращений и кровяное давление организма.
В результате, если возникает необходимость резкого повышения (и последующего поддержания) нервного и психического тонуса, а также торможения ответной реакции на ожидаемые или действующие раздражители, данный эффект достигается через целенаправленное напряжение мышц организма. Если ожидается воздействие ситуаций, связанных с негативными эмоциями, то следует использовать сочетание мышечной релаксации и успокаивающего типа дыхания.
Наиболее полное расслабление мышечной мускулатуры возможно в том случае, если её мышечный тонус изначально находится на достаточном уровне. Соблюдение данного условия, позволяет увеличить способность к концентрации внимания, что позволяет отвлечься от посторонних раздражителей и добиться полного расслабления мышц.
Глубокое расслабление мышц происходит во время фазы медленного, глубокого и продолжительного выдоха.