Во время морской бури корабль терпит кораблекрушение, и стихия разлучает двух близнецов: девушку Виолу и юношу Себастьяна. Девушка попала в страну Иллирию, позже туда же прибудет и её брат.
Виола встретит и полюбит герцога Орсино; и чтобы быть ближе к нему, переодевшись в мужское платье, поступает к нему на службу под именем Цезарио.