Почтовая служба Соединенных Штатов (USPS) имеет славную историю и заслуженно считается одной из самых эффективных в мире. Однако, как говорится, и на солнце есть пятна.
1 января 1913 года USPS ввела новый сервис. Помимо доставки корреспонденции появилась функция отправки по почте предметов весом свыше 4 фунтов (1 фунт равен 0,45 кг).
Как и в случае с любым новым сервисом, люди быстро сориентировались и попытались извлечь из него максимальную выгоду. В данном случае родители начали отправлять по почте своих детей.
Как свидетельствуют архивные документы, для предприимчивых, а точнее, крайне безалаберных родителей, отправка детей по почте не была редкостью.
Один из таких случаев произошел в Огайо, когда Джесси и Матильда Бигл отправили своего сына, 8-месячного Джеймса, своей бабушке за несколько миль, заплатив всего 15 центов за услугу. В случае утраты младенца родители получили бы 50 долларов. Именно на такую сумму они его застраховали.
Подобные истории периодически появлялись в средствах массовой информации, и некоторые родители взяли такой способ на вооружение, используя почтовую службу в качестве курьера для своего ребенка.
В 1914 году 4-летняя Шарлотта Мэй Пьерсторф проехала 117 км на поезде в Айдахо до дома своих бабушки и дедушки. Двоюродный брат ее матери работал в железнодорожной почте и сопровождал ее.
Такие истории обычно происходили в сельской местности, где почтовые перевозчики иногда были единственным надежным средством передвижения и считались домашними хозяйствами заслуживающими доверия. В общей сложности семь детей были отправлены по почтовым маршрутам, один из которых проехал 1152 км.
Несмотря на это, почтовая служба быстро дала понять, что перевозчики не принимают детей, и вскоре эта практика перестала быть популярной. Единственными живыми существами, которых почта продолжила принимать к отправке, были насекомые.