До 1707 года казак Булавин не был бунтовщиком, атаманствовал в Бахмуте, выполнял все приказы властей, а властью для него были Черкасские атаманы. Но в 1707 году Петр Первый посылает на Дон князя Юрия Долгорукого с отрядом, для возвращения беглых - прямое нарушение тезиса о том, что "с Дона выдачи нет". Именно этот отряд был разгромлен Булавиным со товарищи, князя убили совсем. Атаман Войска Донского не захотел ссорится с Петром из-за каких-то беглых и Булавин бежал в Запорожскую Сечь. Там он собрал приличное количество желающих "поесть попить и красно походить" и вернулся на Дон Началось настоящее восстание, 9 апреля 1708 года Булавин разбил войско Атамана Максимова и захватил Черкасск. Его тут же выбрали Войсковым Атаманом, и вот тут началось расказачивание. Петр Первый отправил на Дон 35-ти тысячное войско, во главе с братом убитого князя, Василием Долгоруким. Уже тогда личной доблести было не достаточно для масштабной победы, государство победило, Булавин был убит или застрелился. Восемь городков были уничтожены, население уменьшилось на треть (многие бежали, многие беглые были возвращены). Вольный Дон стал частью Азовской Губернии, казачество утратило треть своей земли и все вольности. Задушили казачество так, что оно даже не поддержало восстание Емельяна Пугачёва.