Разбудили его тихие голоса. Подняв голову, Виктор огляделся. В углу храпел гасконец, на кровати посапывала Жасмин. Звуки шли из-за окна. Приоткрыв одеяло, мальчик выглянул. Был тот предутренний свет, когда движущиеся фигуры казались заблудившимися ночными призраками. Меж грядок два парня кого-то несли в дальний угол сада. Виктору показалось, что это был монах.
-Значит, за нами следили, - покачал он головой. – Это плохо. - И, зевнув, снова лёг. – Надо менять место проживания, сегодня же.
Второй раз мальчик проснулся от прикосновения к щеке. Дёрнувшись, он открыл глаза. Рядом стояла улыбающаяся Жасмин. Увидев, что он проснулся, она отошла к окну. Кавалер всё ещё спал. Виктор поднялся и швырнул в него своей подушкой. Храп стих. Послышалось бормотание, и кавалер сел, протирая глаза.
-Надо куда-то идти? – посмотрел он на Виктора.
-И желательно поскорей, - кивнул тот. – Нам нужно новое жильё.
-Давай снимем комнату или целый дом, - предложил кавалер, вставая на ноги.
-Лучше мансарду, - повернулась к ним девушка. – Дешевле.
-Вы знаете где? – посмотрел на неё гасконец, зевая.
-Город большой, можно найти.
-Вам бы лучше вообще отсюда уехать, - усмехнулся Виктор, кидая одеяло на кровать.
-У меня нет на поездку денег, - пожала плечами девушка, - как и на жизнь тоже.
-У меня тоже нет денег, - хмыкнул гасконец, - но я же не расстраиваюсь.
-Деньги, деньги, деньги, - чертыхнулся про себя мальчик, – они уже и здесь диктуют условия жизни. - А вслух сказал, - позавтракаем и пойдём искать квартиру.
Город встретил их заметной суетой. По улицам сновали озабоченные стражники и монахи. То тут, то там раздавался женский визг и злые ругательства.
-А вас сударыня ищут, - усмехнулся Д, Артаньян, - приглядываясь к монахам. – И очень яро.
-Значит, из города теперь не выбраться, - поморщилась девушка.
Они вышли на рыночную площадь. Тут тоже шныряли. Но, горожане, занятые своими делами, мало обращали на них внимание. Путники, повертев головами, поспешили покинуть рынок и углубились в боковую улицу. Они прошли её почти до конца, когда Жасмин тронула Виктора за локоть и кивнула на последний дом.
-Попробуйте здесь, я вижу у них есть мансарда.
-Подождите меня там, - Виктор кивнул в проулок и направился к дому.
Впустивший его немолодой мужчина зябко кутался в плащ. Узнав, что Виктору нужна комната, он кивнул и предложил осмотреть мансарду. Та мальчику понравилась. Не столько своим видом, сколько отдельным входом. Сговорились о цене, и Виктор отдал хозяину пять монет. Плата за месяц. Отдав ключи, хозяин, шаркая ногами, ушёл. Виктор спустился по второй лестнице и оглядел новый выход. Неприметная дверь в заборе позволяла входить сюда скрытно. Удовлетворительно хмыкнув, он вышел на улицу и скривился. Перед Д, Артаньяном опять стояли парни. Но теперь их было пятеро, и одеты они были в серые рясы. В руках держали палки.
-Господи, на минуту оставить нельзя, - Виктор зашёл сбоку, и согнув руку в локте резко сжал пальцы левой руки. Монахи попадали в пыль дороги. Оглядевшись, Виктор стал стаскивать их в канаву. Гасконец помогал, опасливо поглядывая на стоявшую у забора девушку.
-Виктор, - приблизился он к мальчику, когда они закончили работу, - вам не кажется, что наша спутница очень опасная особа?
-Пока она с нами, нам она не опасна, - кивнул Виктор и повёл путников на снятую квартиру.
-А здесь ничего, - девушка плюхнулась на низкий диван. – Моя комната та, - она ткнула пальцем в угловую комнату. – Плохо только, что воду высоко таскать.
-За это не беспокойтесь, - улыбнулся мальчик. – Вам надо поменьше показываться соседям.
-Это может вызвать ненужные подозрения, - буркнул кавалер.
-Дом крайний, с этой стороны городская стена, - кивнула на окно девушка. –Надо посмотреть, нельзя ли через неё удрать в случае опасности?
-Там лестница нужна, - поморщился гасконец.
-А если верёвку с кошкой? – предложила девушка.
-Я вижу, мадмуазель, у вас не плохие познания в лазании по стенам, - прищурился кавалер.
Жасмин промолчала, а Виктор, обойдя квартиру, остановился у окна.
-Д, Артаньян, вы, когда пойдёте к своему капитану?
-Да, вообще–то, уже надо идти, - вскочил кавалер.
-Тогда мы прогуляемся немного, а вы, сударыня, поскучайте тут пока.
Парни вышли на улицу и пошагали к королевскому дворцу.
-Берегись! – заорали вдруг сзади. Оглянувшись, они увидели несущуюся на них карету. Стоящий на козлах кучер размахивал кнутом. Улица была узкой, и Виктор вскинул левую руку. Кони шарахнулись в сторону и, сбив низкий палисад, вломились в чужой огород. Кучер, схватившись за голову, скатился им под ноги. Карета, переехав его, резко наклонилась и, подпрыгнув на упавшем заборе, перевернулась. Послышались злобные ругательства. Дверь кареты резко отлетела вбок, выбитая ногой. Из проёма появилась взлохмаченная женская голова. Поглядев под ноги, женщина спрыгнула на землю. Но нога попала на скрытый в траве камень и, вскрикнув, женщина упала. За ней из кареты появился взъерошенный мужчина с багровым шрамом на щеке. Увидев лежащую на траве спутницу, он спрыгнул вниз и наклонился, помогая женщине подняться. Шипя от боли и обиды, та встала и завертела головой, бормоча ругательства. Виктор покосился на стоящего с разинутым ртом Д, Артаньяна. Тот хотел броситься женщине на помощь, но брошенный в его сторону злобный взгляд пригвоздил парня на месте.
-Что уставились, канальи? – заорала женщина, - карету быстро подняли мне!
-Мадам, это невозможно, - улыбнулся доброжелательно Виктор, растерянно разводя руками.
-А пугать моих коней возможно, скотина? – бешеные глаза впились в лицо мальчика.
-Они сами, мадам, мы тут ни причём, - попробовал заступиться Д, Артаньян за товарища, и получил тут же злой взгляд.
-Сами? Как они сами, если вы тут стоите? Бездельники. Рофшор, - дама повернулась к приводящему в порядок одежду спутнику, - по-моему, это пахнет покушением на слуг кардинала. Как ты думаешь? – она опять ожгла взглядом стоящих парней. – Виселицей они отделаются?
-Мадам, у вас парик съехал, - Виктор вдруг громко засмеялся и ткнул в женщину пальцем.
-Рофшор, - взвизгнула дама, хватаясь за волосы, - убей их сейчас же!
-Хорошо, миледи, - мужчина выхватил шпагу и ринулся на стоящих парней.
-Не так быстро, любезный, - гасконец со шпагой в руках заслонил собой Виктора. Зазвенела сталь.
Бой был скоротечный. Раненый в руку Рофшор, уронил шпагу и, прислонившись к перевёрнутой карете, закрыл глаза.
-На первый раз тебе хватит, любезный, - отступил назад Д, Артаньян. – Но, наперёд знай, что бросаться с оружием на ничего тебе не сделавших людей нехорошо. Понял?
-Да, пошёл ты, - сплюнул под ноги злой кавалер дамы. – Ещё встретимся.
-Лучше не надо, - улыбнулся гасконец, возвращая шпагу на пояс. – Всего хорошего.
Приподняв шляпу, он поклонился и направился дальше своим путём. Виктор, улыбаясь, показал даме язык. Та, злобно зашипев, кинула в вдогонку парням свою туфлю.
-Интересно, кто это? – кавалер оглянулся на перекрёстке на перевёрнутую карету. –Уж больно сердитая пассажирка этой кареты. И герб мне чей-то напоминает.
-Она поминала кардинала, - хмыкнул Виктор. –Ты с ним не знаком?
-Честно говоря, я даже не знаю, кто сегодня во Франции кардинал, - поморщился кавалер.
Они шли по улицам, ориентируясь на шпиль королевской башни, торчащей маяком над городскими домами. У ворот дворца стояли в карауле мушкетёры. Д, Артаньян, попросив Виктора подождать его у ворот, направился к стражнику. Виктор перешёл на другую сторону улицы и стал рассматривать дворец. У ворот периодически останавливались богатые кареты. Их пассажиры с трудом покидали с помощью слуг экипажи и топали через ворота. Виктор вспомнил про Жасмин и, зайдя в тень, повернул браслет на Луну. Выбрав удобную позицию, он стал ждать. Подъехала карета. Спрыгнувший с козел слуга открыл дверцу и выдвинул ступеньку. Маленький, толстый мужчина, громко сопя, вылез, опираясь на руку слуги, и встав на землю, брезгливо оттолкнув её, устремился ко входу. И вдруг растянулся во весь свой рост, роняя в пыль парик. Слуги и стражники оторопели. Молча лежал и сам упавший. Но вот он пришёл в себя и злобно зашипел, стуча кулаком по мостовой. Подбежавшие слуги с трудом его подняли и засуетились вокруг, отряхивая от пыли. Ухмыляющийся стражник подал парик. Злобно брызгая слюной и бурча ругательства, толстяк осторожно двинулся вперёд. Виктор спрятал за пазуху расшитый жемчугом тяжёлый кошель. И поглядел на сдерживающих смех слуг.
Д, Артаньян появился лишь часа через полтора. Виктору пришлось к этому времени даже одолжить у одного из слуг ремень, чтобы не высыпались добытые им кошельки. Вернувшись на другую сторону дороги, он вступил в тень и вернул браслет на Солнце. Увидевший его кавалер махнул рукой и зашагал навстречу.
-Меня приняли с испытательным сроком, - сообщил он, радостно улыбаясь.
-Поздравляю, - кивнул мальчик, - куда теперь?
-Мне надо навестить свою лошадь, - засмущался кавалер.
-Хорошо, сходи, а я пока кое-что сделаю.
Виктор направился к городским воротам. Девушка была права. У ворот дежурили не только стражники, но и серые монахи. Они рьянее стражи перекапывали выезжающие телеги и обыскивали всех женщин и девушек, дергая их за волосы и срывая платки. Гул возмущения стоял на выезде. Многие мужчины злобно хватались за дубинки, но лишь бессильно слали проклятия. Монахов было слишком много. Немного понаблюдав и убедившись, что спокойно через ворота не выйти, Виктор направился на рынок. Там он купил подходящую верёвку. Побродив, нашёл рыбацкую кошку. Завернув всё в кусок полотна, он купил заплечный мешок и кое какую одежду и обувь. Мешок заполнил сухой рыбой, сыром и сухофруктами. Сверху положил буханку хлеба. Купил он и удобную флягу для воды. Её можно было носить на поясе. С покупками мальчик вернулся в снятую квартиру. Жасмин сидела у окна и читала какую-то книгу. Это очень удивило Виктора. – А девочка -то не простая, - хмыкнул он про себя.
-Что так рано? – Жасмин потянулась и положила книгу на подоконник.
-Да вот вам в дорогу кое-что прикупил, - Виктор поставил перед девушкой мешок с едой и положил свёрток с одеждой, - посмотрите.
Отойдя к окну, он стал привязывать к концу верёвки кошку.
-Через ворота уйти не удастся, - сообщил он, потянув за концы верёвки. – Будем выбираться через стену. А там выйдем на дорогу.
-Что, прямо сейчас? – вскинула глаза девушка.
-А что ждать? Пока вас монахи найдут? Заметьте, они очень злы и жаждут вашей крови.
-Что я им плохого сделала? – пожала плечами девушка.
-Этого я не знаю. Но ищут вас основательно. И рано или поздно придут и сюда. Так что выбор у нас не большой. А бегать по улицам мы долго тоже не сможем.
-Хорошо, сегодня так сегодня, - девушка встала и стала собираться. Минут через пятнадцать она сообщила, что готова к дороге. Окинув её взглядом, Виктор кивнул и, подхватив мешок, первым направился к двери.
Они долго шли вдоль городской стены, выбирая укромное место. Наконец, остановились. Покрутив головой, Виктор подошёл к стене и, раскрутив верёвку, забросил её наверх. Кошка зацепилась хорошо лишь с третьего раза. Подняв левую руку, Виктор обвёл медленно окрестности вокруг и полез наверх. В выбранном им месте росли высокие деревья, и они скрывали верхушку стены. Сев на камень кладки, Виктор огляделся. За стеной начинался крутой спуск к небольшой речушке. Людей поблизости мальчик не обнаружил. Проведя на всякий случай окрест чуть сжатым кулаком, он повернул браслет на Крест и быстро поднял на стену мешок и Жасмин. Потом спустил их вниз и спустился сам. Сдёрнув верёвку, он спрятал её в кустах. По берегу им пришлось идти с час, прежде чем попался деревянный мостик. Перебравшись на другую сторону, беглецы направились в сторону тракта. В сумерках они его достигли. Дорога была почти пуста. Вздохнув с облегчением, пошли дальше по твёрдой земле. Ночевать пришлось в лесу. Виктор направился вглубь, увлекая за собой девушку. Найдя небольшую поляну, он собрал сушняку и развёл костёр. Жасмин достала припасы. Перекусив, они завернулись в плащи и, прижавшись спинами, легли спать. Виктор смотрел на догорающие угли, думая, что ему делать завтра с девушкой. Вдруг невдалеке хрустнула ветка. Мальчик насторожился. Где-то в стороне дороги всхрапнула лошадь.
-Какие-то запоздавшие путники, что ли? – подумал он и приподнялся на локте. Но вокруг стояла тишина. И он опять лёг. Усталость вскоре сморила. Вдруг что-то тяжёлое упало на мальчика, плотно придавливая к земле. Рядом вскрикнула испуганная Жасмин. Виктора схватило сразу несколько жёстких рук. Его моментально связали и оставили лежать на земле. Кто-то подбросил хвороста в костёр. И во вспыхнувшем пламени он увидел лежащую рядом связанную Жасмин и толпящихся вокруг довольных мужчин в самой разнообразной одежде.
-Ну что, птички, попались? – перед Виктором, подбоченясь, стоял здоровый малый и скалился во весь рот. – Интересно, куда это вы летели?
-Поль, смотри, а это баба, - один из напавших вдруг сбил с девушки шляпу, и волосы рассыпались волной по плечам.
-Опаньки, - повернулся к Жасмин главарь, - а не тебя ли ищут, красавица, все наши монахи? Вот это улов, так улов, - он довольно потёр ладони.
-Поль, мы её продадим? – оскалился тот, что сбивал шляпу.
-Утром решим, - кивнул главарь, подсаживаясь к костру. – Сейчас всем спать.
-Поль, а может мы её того, - предложил несмело один из бандитов, дёргая руками.
-Я тебе дам того, - вскинул голову главарь, - спать иди. - Постепенно вокруг затихло. Разбойники разбрелись по поляне, укладываясь спать. Виктор отметил, что их мешок остался лежать нетронутым. Главарь продолжал задумчиво сидеть у костра. Но вот и он, наконец, растянулся на траве и громко захрапел. Виктор попробовал ослабить свои путы. Но вытянутые вдоль тела руки связаны были крепко. Вдруг что-то толкнуло его в плечо, и на ухо жарко задышали. Виктор повернул голову. Рядом лежала Жасмина.
-Развяжи мне левую руку, - прошептал мальчик, поворачиваясь к девушке левым боком. Кивнув, та склонилась над узлом. Трудилась девушка долго. Разбойники, не заботясь о сохранности конечностей пленников, связали их крепко. Но вот верёвки ослабли, и, пошевелив плечами, Виктор стал растирать затёкшие руки. Вернув силу пальцам, он быстро развязал девушку.
-Бежим, пока темно? – прижалась к нему Жасмин.
-Пока лежим тихо, - покачал головой мальчик, прислушиваясь. Ему показалось, что в той стороне, где располагалась дорога, был какой-то шум. Он не ошибся. Шум усилился. Донеслись яростная ругань и звон металла. Главарь у костра вскинул голову. Послушав, сел и, зевнув, позвал караульного. Тот вглядывался в темноту леса на краю поляны. Шум на дороге стих, и на поляну вывалились три разбойника. Один вёл под уздцы коня, два других шли по бокам, выставив пики в бока всадника. Караульный подбросил в костёр хвороста. Конь шарахнулся от вспыхнувшего пламени. Державший его разбойник повис на поводе. Всадник, презрительно скривившись, оглядел лагерь. Вокруг собирались другие разбуженные разбойники.
-Кто такой? – громким голосом спросил главарь, разглядывая всадника.
-А ты что, королевский прокурор, что я тебе должен исповедоваться? – вздёрнул подбородок всадник. Разбойники вокруг зашумели.
-А ты, я смотрю, смелый или дурак? – усмехнулся главарь.
-А ты верни мне шпагу и посмотришь.
-Ладно, юноша, шутить на том свете будешь. Ночь на дворе. Что за нужда погнала тебя на дорогу? Говори, пока я не рассердился, - главарь зевнул.
-Домой я еду, домой, - всадник с досады стукнул кулаком по луке седла. – Денег у меня нет. Чего привязались? Хотите убить, убивайте.
-Виктор, это мой брат, - вдруг шепнула Жасмин, - что делать?
-Сиди тихо, - велел мальчик и проверил браслет.
-А что ты делал в городе, раз едешь пустой? – усмехнулся главарь.
-Тебе какое дело? Что надо, то и делал, - по лицу всадника пробежала тёмная тень.
-Ну, ладно, - пожал плечами главарь, - не хочешь говорить, не надо. Отпустите его, - он махнул рукой разбойникам. Те отступили от коня.
-Шпагу верните, - подобрал поводья всадник, не трогаясь с места.
-Шпагу ему отдайте, - кивнул главарь. Один из разбойников кинул всаднику его оружие. Тот, ловко поймав, вернул на перевязь.
-Переночевал бы с нами, куда ты в ночь -то? – усмехнулся главарь. – Опять кого встретишь.
-Спасибо, я спешу, - не принял предложение всадник и стал разворачивать коня.
-Он сейчас уедет, - заволновалась девушка, толкая Виктора в бок.
-Пошли тогда, - взяв девушку за руку и подхватив мешок, Виктор направился к дороге. Разбойники смотрели на всадника.
-Они что, нас не видели? – прошептала изумлённо Жасмина, когда они выбрались на дорогу.
-Я умею отводить глаза, - буркнул мальчик, поворачивая браслет на Рожок. Всадник метрах в десяти от них тоже выбрался на дорогу и теперь стоял, думая, куда ему повернуть.
-Эй, Жак, - позвала девушка, махнув рукой, - это я Жасмина. – Он нас видит? – посмотрела она на Виктора.
-Видит, только ты не кричи громко.
Но всадник их уже заметил и, выхватив шпагу, стал всматриваться, пытаясь понять, кто его звал.
Размахивая шляпой, девушка бросилась к нему. Виктор, прислушиваясь, вглядывался в темноту леса. Согнув левую руку, он чуть сжал пальцы и провёл кулаком по лесу.
-На всякий случай, - хмыкнул он, - а то вдруг у кого стрела случайно вылетит.
Всадник уже стоял на земле и обнимал подбежавшую Жасмину, шёпотом что-то бормоча.
-Вы пройдите чуть вперёд и подождите меня, - попросил, подходя к ним, Виктор, - я сейчас вернусь.
Повернув браслет на Луну, он направился к лагерю разбойников. Разбуженные ночным происшествием многие ещё сидели у костра, о чём-то беседуя. Некоторые уже спали. Главарь лежал, но не спал, о чём-то думая. Виктор отошёл под деревья и, повернув браслет на Рожок, перекрестил лагерь. Убедившись, что все спят, он направился в конец поляны, где ещё раньше заметил лошадей. Привязанные к дереву на длинные поводья здесь стояли пять лошадей. Подумав, Виктор отвязал их всех и повёл к дороге.
-Вот вам транспорт, - догнал он вскоре ушедших вперёд ребят. –Думаю, на этом будет вам гораздо быстрее добираться, - он протянул поводья удивлённому парню.
-А ты с нами не поедешь? – Жасмин положила руку на грудь мальчика.
-Сейчас не могу. Я там товарища в городе оставил, - пожал плечами Виктор. –Вы же теперь в безопасности. Там в мешке деньги. Вам далеко до дома?
-Три дня на лошадях, - чуть запнувшись, признался Жак.
-Ну, тогда монахи вас не скоро найдут, - улыбнулся Виктор. – Езжайте. По дороге только не светитесь, что вы девушка, и следа, может, не оставите. Счастливо, - Виктор махнул рукой и, развернувшись, направился обратно.
-А как же ты…? – девушка хотела что-то сказать и, закусив палец, замолчала.
-Он, видно, смелый человек, - тронул за локоть сестру Жак, - и благородный.
-Жак, он спас меня от костра, - прошептала девушка.
-Значит, он ещё и человек чести, Жасмина, - погладил он сестру по плечу, - поехали.
Виктор слышал, как позади него застучали по сухой земле конские копыта и, обернувшись, помахал рукой. Неясные очертания коней, словно призраки, растворились в ночи. Свернув с дороги, мальчик пробрался на своё место под деревом и лёг, закрыв глаза.
Разбудил его возмущённо испуганный вопль. Открыв глаза, он увидел вскочивших на ноги разбойников. Ничего не понимая, те крутились на месте с оружием в руках, ища напавшего противника. Никого не найдя, стали успокаиваться.
-Рамис, ты чего вопишь? – главарь повернулся к бежавшему мужику.
-Кони пропали, атаман, - доложил Рамис.
-А сумки целы? – хмыкнул главарь.
-Сумки целы, - развёл руками мужик.
-Ну, а коней, видно, ночные черти увели, - засмеялся главарь и присел к еле тлеющему костру. –Ты их плохо привязал, Рамис. И проспал вдобавок, так?
-Атаман, клянусь, такое со мной первый раз, - разбойник приложил к груди ладонь, -ничего не слышал. А ты же знаешь, я комара услышу, если сплю.
-Ладно, не бери в голову, коней всё равно мало было. Главное, сумки целы. Завтрак неси.
-Атаман, а девицы-то тоже нет, - один из разбойников, подперев бока, стоял перед Виктором. Тот потянулся и сел, протирая глаза. – Атаман, - разбойник, взвизгнув, отскочил, - а он развязан.
-Ну и что? – повернулся в их сторону главарь, - ну, развязан и что? Чего орёшь или связать хочешь опять? Так свяжи, - главарь насмешливо наблюдал за Виктором и разбойником.
-А ну, давай руки, - разбойник, выхватив из кармана кусок верёвки, приблизился к Виктору.
-А в штаны не наложишь? – усмехнулся мальчик и чуть сжал пальцы. Разбойник, завизжав, схватился за голову и, упав, покатился по траве. Атаман прищурился.
-А ты не простой парнишка, как я посмотрю, - хмыкнул он. – И девицу твою не зря вся инквизиция ищет. Так? – наблюдавшие со стороны инцидент разбойники стали подтягиваться к костру. Они столпились за спиной главаря, с интересом рассматривая сидящего Виктора.
-Да и ты не совсем дурак, - усмехнулся Виктор. – Соображалка работает. Скажи своим, чтобы не дёргались и глупостей не делали. Если конечно хотят здоровье сохранить.
-Договорились, - кивнул главарь и повернулся к своим. –Ну и что пялимся, парня не видели? Завтрак готовим и завтракаем. Всё в порядке. Все тихо и спокойно кушаем. Ясно?
Бурча что-то себе под нос, разбойники стали готовить завтрак. Главарь вновь повернулся к мальчику, - ну, рассказывай. Кто ты есть такой, интересный?
-Я, если хочешь знать, большой колдун, - усмехнулся Виктор. – Девушку отправил домой. Ты её не ищи лучше. Да и своих предупреди, что вы её вообще не видели. Для вас же лучше.
-А за что её ищут монахи, не поделишься?
-За то, что подстилкой для них не стала, - сузил глаза Виктор. –Ты это должен лучше меня знать.
-Ну да, ну да, знаю я этих серых ревнителей креста. Суки ещё те.
-Вот и не спрашивай больше. Давай о другом. Ты, вот смотрю, мужик не тупой, а чего на дороге-то оказался? Долги или провинность какая?
-Барону не угодил, - поморщился главарь, - жена ему моя видишь ли приглянулась. Захотел потешиться. А я не согласился. Теперь ни жены, ни барона.
-Понятно. Не ты первый, не ты последний. Разбойничать нравится?
-А что ещё делать? Тут все такие, как я, или похожие. Мирная жизнь нам не светит. Можно, конечно, насобирать деньжат и податься куда подальше. Но там свои, говорят, бароны, не лучше наших.
-А подальше куда в глушь не пробовали?
-Слышал я, есть такие места, где нет баронов и графьёв. Но это далеко, деньги нужны большие, чтобы туда добраться. Это, считай, жизнь на голом месте заново начинать надо.
-Если я помогу достать тебе деньги, пойдёшь туда? – прищурился мальчик.
-Ну, - атаман почесал затылок, - если с деньгами, почему бы и не пойти. Пойду.
-Большие деньги, где есть знаешь?
-Большие деньги есть в городе, - скривился атаман. – У короля, к примеру. Ещё у кардинала. А ещё я слышал, деньги большие водятся у ростовщиков.
-Вот с них и начнём, - кивнул Виктор. – Всем в город идти не обязательно. Хватит пятерых. Остальные пусть ждут в условленном месте.
-Но в дорогу надо закупить повозки тогда, продовольствие, лошадей.
-Вот и поручи остальным этим заняться. Берут пусть всё хорошее. Для себя всё же.
Потом они позавтракали, и Виктор с пятью отобранными атаманом парнями направились в город. Парни были шустрые, и он поручил им побегать по городу и разведать лавки ростовщиков. Встретиться договорились вечером у ратуши. Сам Виктор поспешил в снятую квартиру. Д, Артаньян ещё спал. Пришлось разбудить. Кавалер долго не мог продрать глаза. От него несло как от винной бочки.
-И что у тебя был за праздник, сударь? – Виктору пришлось опустить гасконца пару раз в таз с холодной водой, прежде чем тот стал что-то соображать.
-А, студент, - продрав глаза, заулыбался кавалер. – Я вчера с такими парнями познакомился. Мушкетёры короля, одним словом.
-Это вы знакомство так отметили? – усмехнулся Виктор.
-Ну, и знакомство тоже. А ещё мы вчера дрались с гвардейцами кардинала. Я помог моим новым друзьям их разогнать.
-В этом была необходимость?
-Ещё какая, - взмахнул рукой кавалер. –Тут у них, понимаешь, идёт что-то типа соперничества. Кто лучше? Мушкетёры или гвардейцы? Я принял сторону мушкетёров.
-А ты не ошибся в выборе, друг мой? Может, дружба с кардиналом была б тебе выгодней?
-Увы, мой друг, теперь уже поздно говорить об этом, - Д, Артаньян покачал головой. –После вчерашней драчки, боюсь, кардинал на меня очень зол.
-Ну, смотри, друг мой. Тебе видней, с кем дружить. Сегодня у тебя какие планы?
-Мы договорились встретиться с друзьями. А там, как пойдёт.
-Тогда не буду отвлекать. Тем более, и мне надо кое-чем заняться тоже.
Распрощавшись, Виктор направился в город. Он бродил по улицам, торговой площади. Высматривал и заходил в дорогие лавки. Посетил ратушу. Посмотрел со стороны на Лувр. По пути прихватывал кошельки богатых ротозеев. Украшения он не брал. Возиться со сбытом не хотелось потом. Пообедав в подвернувшейся таверне, послушал городские сплетни. Говорили, в основном, о сбежавшей с костра ведьме. Случай уже стал обрастать легендами и небылицами. Что, якобы, монахи, вставшие на колени перед девушкой, все умерли от Божьего проклятия. Что заболел главный инквизитор Огюст. Отказали ноги. Не всё благополучно и в городской ратуше. Ночью пропала городская казна. А казначея нашли зарезанным в своей кровати дома. Его жена и дети исчезли. Стали подниматься цены на муку. Говорят, что пропавшая ведьма обещала отомстить всему городу за свой костёр. Ну, и в таком плане. Посмеявшись про себя, Виктор вышел опять в город. Навестил он торговцев мукой. Цены, действительно, поднялись. Правда, пока не сильно.
-Вот сволочи, что творят, - хмыкнул мальчик. –Ничего не меняется. Как какая беда, они сразу наживаются. Пришлось некоторых спекулянтов освободить от золота. На встречу мальчик пришёл с тяжёлым мешком за плечами.
-Ну, что нашли? – встретил он вопросом разведчиков. Те доложили, что ростовщиков нашли аж восемь человек. Узнали, где они живут, где держат лавки.
-Деньги они, скорей всего, держат дома, - предположил один из разведчиков.
-Да это не имеет значения, - кивнул Виктор. – Мешки для денег припасли? – он указал на свой.
Парни растерянно развели руками. – Молодцы, - Виктор хмыкнул. - Ладно, пошли. На месте разберёмся. - И они направились к первому адресату. Ночь ещё не вошла в свою силу. Но солнце уже спряталось. Разведчик подвёл их к высокой каменной ограде. За ней виднелась черепичная крыша дома. Виктор повертел головой. Вдали горел фонарь над входом в трактир.
-Ждите меня в трактире, - велел он парням, отдавая мешок. –Только тихо там сидите. Я быстро. - Подождав, пока разбойники отойдут, Виктор повернул браслет на Луну и, подтянувшись, перепрыгнул через забор. Он едва успел повернуть браслет на Рожок, навстречу, оскаля пасть, неслась огромная собака. Подняв тучку пыли, она ткнулась носом в траву. Виктор огляделся. В крайнем окне дома горел свет. Собак больше не наблюдалось, и он приблизился к окну. За столом сидел худой мужик. В свете лампы перед ним блестела россыпь монет. Мужик складывал их столбиками, шевеля губами. Потом что-то писал в лежащую тут же толстую книгу.
-Подводишь итоги, - хмыкнул Виктор. Дёрнув дверь, он поморщился, - заперто. –И, подумав, постучал. Он видел, как сидящий за столом испуганно вскинул голову, прислушиваясь. Виктор постучал ещё раз. Ростовщик моментально сгрёб все монеты в появившейся у него в руках мешок и задвинул его под лавку. Вскоре за дверью послышался шорох и скрипучий голос спросил, - кто там?
-Я от Огюста, - произнёс Виктор, - у него к вам есть дело.
-От Огюста? – удивился голос, и послышался шум отодвигаемых запоров. – Проходите, -дверь распахнулась. –Туда, в комнату, -указал хозяин, отступая в сторону.
-Вы один дома? – остановился Виктор в тёмном коридоре.
-Домочадцы уже спят, не волнуйтесь, - сообщил хозяин.
-Это хорошо, - Виктор ткнул в хозяина кулаком, - пусть спят. – Он придержал начавшего падать мужика и положил его в угол. Пройдя в комнату, мальчик вытащил из-под лавки мешок и открыл лежащую на столе книгу. Буквы были ему непонятны, а вот цифры знакомы.
-А не хило ростовщики зарабатывают, - присвистнул он, разглядывая их. – Значит, где-то есть тайничок. – Тайник нашёлся и, действительно, приличный. Найденные монеты пришлось насыпать в два мешка и, связав, перекинуть через плечо. Покинув дом ростовщика, Виктор остановился у трактира. Оставив мешки в кустах у забора, он поднялся в заведение. В открытую дверь пахнуло винным перегаром и смешанным запахом еды. В большой комнате народу было полно. Отыскав глазами своих разведчиков, Виктор подсел к ним за стол.
-Ну, что, пора? – встретили те его с нетерпением.
-Пора, - кивнул мальчик и, взяв кружку ближайшего, хотел напиться. Но в нос ударил кислый запах вина. Поморщившись, он отставил кружку и позвал взглядом стоящего в стороне слугу.
-Воды и курицу, - протянул он парнишке монету. Тот быстро выполнил заказ. Разбойники терпеливо ждали, пока мальчик поест. Потом по его знаку покинули трактир.
-Нам нужны ослы, - сообщил Виктор парням на улице. – Без них никак.
-Ты что, королевскую казну собрался вывозить? – хмыкнул один.
-А ты что, думаешь ростовщики беднее короля? – Виктор кивнул на куст, - забирайте.
Говоривший нагнулся и попробовал поднять мешки. – Мдаа, без ослов не обойтись, - весело подтвердил он, ощупав мешок, подняв голову на товарищей. –Где их взять?
-Может, у трактирщика одолжить? – предложил второй. – У него должны быть.
-Постойте тут, - Виктор направился к боковым воротам трактира. На его стук выглянул сонный мужик. Виктор показал ему золотую монету и спросил про осла. Мужик кивнул, и монета исчезла в его широкой ладони. Скрипнув, ворота чуть приоткрылись. Через пару минут в них появилась серая морда животного. Мужик молча протянул мальчику повод и закрыл ворота.
-Укладывайте, - Виктор подвёл осла к ожидавшим разбойникам. Крякнув, те с трудом взгромоздили мешок.
-Это что, с одного ростовщика столько? – прошептал третий разведчик. Виктор кивнул.
-Тогда нам понадобится целый ослиный караван, - хмыкнул первый.
-Сегодня возьмём ещё двоих, остальных завтра, - пообещал Виктор.
Направляясь к следующему ростовщику, по дороге купили у встретившегося крестьянина двух ослов. Тот предлагал и оставшихся трёх, обрадовавшись такой цене. Но Виктор предложил ему встретиться утром на рынке. Посещение второго и третьего много проблем не вызвало. Единственно, что второй уже спал, и Виктору пришлось самому искать деньги. Наконец, с тремя нагруженными ослами они направились к городским воротам. Виктор пошёл вперёд и усыпил стражу. Разбойники, суетясь, открыли ворота и пропихнули ослов.
Ватага ждала их на краю леса. Увидев нагруженных мешками ослов, атаман только хмыкнул и повёл всех вглубь леса. Там они развели костёр и, расстелив дерюги, принялись сортировать и считать привезенные монеты. Виктор, отойдя в сторонку, прилёг. Подошёл атаман.
-Сколько здесь? – присел он рядом.
-Не знаю, считать некогда было, - хмыкнул мальчик.
-И ты отдаёшь всё это нам?
-Отдаю.
-Просто так?
-Просто так. Уведёшь мужиков отсюда. Поставите где-нибудь деревню. Жить будете.
-Ты - как наш проповедник. Тот тоже всё о жизни говорил.
-Он прав. Здесь вас не сегодня, так завтра, выловят и перевешают на страх другим.
-Ладно. Это я так. Уедем мы, уедем. С такими деньгами чего ж деревеньку не поставить? Баб найдём. Детей нарожаем, - он усмехнулся и задумался, глядя в огонь костра.
Деньги считать закончили за полночь. Потом разложили их по номинации. Атаман записал себе сумму. Тут же он раздал задания: кому закупать лошадей в ближайших деревнях, кому продовольствие, а кому и что другое. Утром, когда Виктор проснулся, возле костра оставались только атаман и пятеро вчерашних помощников. Быстро позавтракав, они направились в город. Ослов взяли с собой. Сразу за воротами, атаман, забрав с собой двоих и ослов, направился по своим делам. Виктор с оставшимися пошли на рынок. Вчерашний крестьянин уже ждал их, в нетерпении крутя головой. Получив деньги, он передал ослов парням.
-Дядя, ты их хоть кормил? – оглядел стоящих тихо животных разбойник.
-Обижаешь, мил, человек, - покачал головой мужик, - я вот сам ещё не ел, - он похлопал себя по впалому животу, - а их уже накормил. И с собой припас, - мужик ткнул пальцем в мешок на спине осла. – Остаток. Мне всё равно уже не нужен.
-Ну, спасибо, дядя, - Виктор похлопал мужика по плечу и, наклонившись, к уху предупредил, - ты в трактир-то не заходи. Иди сразу к жёнке. А то пропьёшь всё, она опять тебя бить будет.
-Не, не, я сразу домой, - замахал руками мужик. Оглядываясь, он засеменил по улице.
-Ну что, показывай, где там твой живёт? – Виктор обернулся к разведчику.
Днём работать оказалось сложнее. Пришлось Виктору одному брать осла и, повернув браслет на Луну, проникать во дворы выбранных жертв. Разбойников он оставлял поблизости на улице. Попав во двор выбранного дома, он “усыплял” всех, кто был там, и искал тайник с деньгами. Загрузив мешок на осла, так же незаметно уезжал. До обеда обчистили троих. Оставив груз с двумя разбойниками и ослами в брошенном развалившемся доме неподалёку от ворот, Виктор вернулся на рынок, чтобы купить ещё трёх ослов. На них едва вместилась остальная добыча. Дождавшись ночи, покинули город. Ватага ждала на прежнем месте. И снова горел костёр. Тихо шелестели довольные голоса, перебирая блестевшие от огня монеты.
-Ну, теперь, думаю, вам на всё хватит, - посмотрел на атамана Виктор.
-С нами не хочешь? – улыбнулся тот.
-С удовольствием бы, но, увы, - мальчик развёл руками.
-Тогда спасибо тебе, - кивнул понимающе атаман. – Ты так и не сказал, как тебя зовут, колдун.
-Робин Гуд меня зовут, - усмехнулся Виктор, вспомнив свой сон.
-Робин Гуд, - хорошо запоминается, - кивнул атаман. – Ну, отдыхай, Робин Гуд.
ПРОДОЛЖЕНИЕ.
https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/5-dengi-5ff70f72fe4e686f6a0a471d