С Еврокубковым сезоном 1978-79 года, Советские болельщики связывали определенные надежды. Чемпионом вновь стали Динамовцы Киева, кризис вроде бы преодолен, новые игроки постепенно вливались в коллектив. Большая надежда была и на Динамо Тбилиси, в команде было немало ярких футболистов, в том числе и играющих за сборную СССР. Торпедовцы, опустившись в турнир послабее, тоже могли проявить в Кубке Уефа все свои возможности. Лишь в Кубке Кубков - СССР предстояло представлять Донецкому Шахтеру, клубу не с такой яркой Европейской историей, как у остальных. Забегая вперед, скажу - сезон для наших клубов не задался, хотя первый раунд прошли три из четырех команд, лишь Шахтер вылетел и от кого? От самой Барселоны, как обычно, нашим не повезло со жребием в первом раунде Кубка Кубков.
Конечно же, Динамо Киев рассматривался перед началом турнира если не как один из фаворитов, то как команда, способная дойти до полуфинала -это точно. Соперник им конечно попался слабый и на серьезную борьбу никто не рассчитывал. Но уже в матче в Тампере, Финляндия с местной Хакой было видно, что Динамо многое потерял, по сравнению с самим собой, двухгодичной давности. Финский чемпион, не только не боялся грозного оппонента, но и временами заставлял нервничать гостей. Игра была практически равной и все решило высокое индивидуальное мастерство отдельных игроков Динамо. Онищенко пошел в обыгрыш на фланге, его остановили с нарушением. Подача, мяч выбит прямо на Балтачу, который из-за пределов штрафной бабахнул по воротам и попал. Ответный матч Динамо из-за реконструкции своего стадиона для Олимпийских игр -1980 года, вынужден был провести в Харькове. Но это не помешало Динамовцам вести свою игру, класс хозяев не вызывал сомнений, уже в первом тайме все было решено 2-0, но после перерыва напомнили о себе и гости и даже забили гол, на 85 минуте, нестареющий Буряк установил своим голом окончательный результат. Тогда казалось, что на жеребьевке 1/8 финала Динамовцам снова повезло. Им предстоял еще один визит в Скандинавию, на этот раз - в Швецию, в город Мальмё. Никто и представить тогда не мог, что спустя всего каких-то пол года, клуб Мальмё окажется в финале Кубка Чемпионов и уступит Английскому Ноттингем Форест всего один гол. Матч в Харькове показал, что перед Динамо предстала команда, очень дисциплинированная, хорошо организованная и четко исполняющая поставленные перед ней задачи, вдобавок еще и отлично готовая физически, сделанная по "немецким" технологиям, но гораздо более усовершенствованная. Динамо начало игру мощно, но многочисленные атаки ни к чему не приводили, Шведы навязывали борьбу на каждом участке поля и выматывали своего соперника. Конечно, будь поудачливее в тот вечер Блохин, Онищенко, Веремеев и другие ребята, никакой бы порядок класс не побил. Но произошло, то что произошло - Динамовцы Киева впервые за долгие годы не смогли забить в домашнем матче Еврокубка. Честно говоря после игры в Харькове, за судьбу наших в Швеции стало тревожно. Они ведь дома еще и атаковать будут, возникал такой вопрос. В ответной игре Шведы действовали все столь же слаженно, не давая атаке Динамо ни сантиметра пространства, сами же при этом старались довести каждую свою атаку до удара по воротам, а затем снова откатывались в оборону. После забитого хозяевами гола, в игре Динамовцев стали проскакивать нотки обреченности, они словно не знали, что делать с такой командой, как взломать оборону, не получалось ничего. Зато многое получалось у хозяев, к середине тайма они забили второй и наглухо закрыли свою штрафную - игра была сделана уже в первом тайме. Второй тайм ничего не изменил и Мальмё продолжил свой славный путь в финал.
Жребий в Кубке Уефа подарил нашим представителям противоположные эмоции. Если Торпедо повезло - в соперники достался Норвежский Мольде, то Тбилисским Динамовцам второй год подряд достался клуб из Италии, на этот раз - Наполи. Игра в Тбилиси, как и ожидалось, началась с атак хозяев. Итальянцы пытались персонально опекать грозных нападающих - Кипиани и Шенгелия, до поры до времени им это удавалось, но натиск усиливался, Динамо удивило активной игрой на флангах, вся угроза шла с фланговых подач, после одной из которых Кипиани забил. Итальянцы стали грубить, пошли желтые карточки. В начале второго тайма, после передачи Кипиани, сумел отличиться и Шенгелия, персональная опека Итальянцев не работала. Шансов отыграть хотя бы гол, у них тоже не было, обороняться пришлось весь матч. На матч в Неаполе собрался полный стадион и хозяева полетели в атаку с первых же минут, но для наших такой ход матча был предсказуем. Отбив стартовый штурм, Динамовцы смогли выровнять игру, первый тайм они выдержали, а во втором, в одной из контратак окончательно "похоронили" Итальянцев. Все на что хватило хозяев, это сравнять счет с пенальти.
В другой паре 1/32 финала, Московское Торпедо на своем поле экзаменовало Норвежский Мольде. Разница в классе была огромной, счет 4-0 мог быть и крупнее, но надо отдать должное гостям, они не сидели в глухой защите и шли в атаку при малейшей возможности. Атакующий потенциал Мольде проявился в ответном матче, где Норвежцы устроили голевую перестрелку с нашими и порадовали своих болельщиков яркой игрой 3-3. В 1/16 финала нас ждало Советско-Немецкое противостояние. Динамовцем выпала Западно-Берлинская Герта, а Торпедовцам - Штутгарт и это противостояние вчистую выиграли Немцы. В Германии - тбилисцы смотрелись вполне неплохо, но верх взяла более высокоорганизованная команда, исключающая в своих действиях ошибки, а вот у гостей их хватало, чем умело и воспользовались Немцы. Но 0-2 не казались приговором для Динамо, перед ответной игрой. Все знали, какой прием может оказать Тбилиси. 80000 зрителей пришли на стадион в Тбилиси ни капли не сомневаясь, что Динамо решит свои проблемы. Хозяева просто задавили Герту, с первых минут матча, моментов была целая куча - мяч просто не шел в ворота. Лишь в начале второго тайма Шенгелия "расколдовал" ворота Немцев, казалось - сейчас дожмут, разгромят. Но не вышло...Видимо, много сил оставили Динамовцы в первом тайме, Немцы умело оборонялись и удержали нужный счет. Именно в этом противостоянии в следующий круг прошла команда, которая меньше этого заслужила, но главным критерием отбора был и остается счет на табло. Первая игра Торпедо со Штутгартом, в Москве показала, что гости не собираются играть от обороны и попытаются взять максимум на выезде. Их не смутил даже быстро пропущенный мяч. Более того, первый тайм закончился в равенстве. В равенстве проходил и второй тайм, моменты были у обеих команд, но Торпедовцы оказались удачливее и смогли вырвать победу, которая ни давала ничего, кроме больших трудностей в Германии. Но начало матча в Штутгарте было за нашими, уже на первой минуте Торпедо мог забить и кто знает, как бы сложилась дальше судьба этого противостояния. Весь первый тайм москвичи не уступали сопернику. А второй тайм, наши начали с ошибок. Именно из-за ошибок обороны Немцы и соорудили два гола буквально из ничего, за несколько минут. Оставалось менее двадцати минут до конца, но Немцы держали нужный им счет и довели дело до конца. Снова, Кубок Уефа закончился для клубов СССР очень рано.
Еще раньше оборвался путь нашего представителя в Кубке обладателей Кубков. В соперники Донецкому Шахтеру жребий отвел нелегкую участь, в лице Барселоны из Испании. Первый матч предстояло провести на знаменитом Камп-ноу, где несколько лет назад впервые сражалось в финале Кубка Кубков Московское Динамо. Матч начинался с минуты молчания по знаменитому Испанскому вратарю Рикардо Заморе, а как она закончилась и прозвучал свисток, стадион погнал своих аперед и уже первая атака закончилась голом, Шахтер откровенно "поплыл". Большая удача была в том, что в первые двадцать пять минут, наши пропустили только два, а не пять или шесть. В самом начале второго тайма снова забивает Кранкль. После этого игра успокоилась, преимущество было большим и сбавив темп, Барселона даже позволила гостям провести пару атак, в одной из которых Шахтер едва не забил. В Донецке, Барселона также начала с атак, но уже в первой же атаке была жестоко наказана. На первой минуте Шахтер забил и в глазах игроков и зрителей блеснула искра надежды. Шахтер бросился развивать успех и почти пол тайма прижимал грозную Барселону к ее воротам, не получалось главного - забить. Игроки бросили все силы и не добились ничего, наступала усталость, как моральная, так и физическая и именитым игрокам Барселоны не составило никакого труда довести матч до нужного результата, еще и "злой гений" Шахтера - Кранкль сумел спасти гостей от поражения. Барселона шла дальше, к победе на турнире.
Вот таким сложным для наших команд выдался этот Еврокубковый сезон. Как оказалось в итоге, наши клубы, вылетели от команд, которые, в дальнейшем выступили очень успешно (исключение - Штутгарт). Герта дошла до полуфинала Кубка Уефа, Мальмё - до финала Кубка Чемпионов, а Барселона и вовсе выиграла Кубок Кубков. Игры с такими соперниками, всегда опыт, без которого не бывает побед. Всем пока!