Ещё одной популярной легендой о Мишке Япончике является история о том, что он будто бы установил для одесских воров и налётчиков особый кодекс чести. По нему якобы строжайше запрещалось грабить представителей трудовых профессий: рабочих, врачей, учителей и т.д. Нарушителей кодекса Япончик будто бы лично казнил в назидание другим.
Эта легенда, вероятно, возникла после одного из ограблений. Во время очередного налёта люди Винницкого начали выворачивать карманы у своих жертв. Большая часть из них была представителями буржуазии, но среди них оказался один врач, которому по требованию лидера вернули отобранные деньги. Слухи в Одессе разносились быстро, и вскоре на всех углах толковали, что Япончик рабочего человека не обидит.
Сам он действительно не грабил пролетариат по очень простой причине — его интересовали только действительно крупные дела. Он участвовал в налётах или вымогал деньги у предпринимателей, аристократов, промышленников, ювелиров — словом, у тех людей, с которых есть что взять.
Этого, однако, нельзя было сказать о многочисленных подчинённых Япончика, основным промыслом которых был грабёж зазевавшихся прохожих. В этих случаях под раздачу попадали все, что порой ставило в неловкое положение самого Япончика. Так, его люди однажды ограбили на улице человека, который оказался законспирированным агентом большевиков. Те через своих связных установили с гангстером контакт и потребовали объяснений. Винницкий, не желавший ссориться с большевиками, вынужден был с извинениями вернуть украденные вещи.
Существует популярный миф, созданный, по-видимому, Леонидом Утёсовым. Согласно ему, Япончик никогда не применял насилия и даже падал в обморок при виде крови. Разумеется, это не так. В полное насилия революционное время просто невозможно занять высокое место в криминальном мире, не прибегая к нему. Во время налётов Япончик действительно старался не убивать жертв (хотя насилие порой применялось). Однако при вымогательствах он был не столь щепетилен. Известно по меньшей мере пять-шесть фамилий бизнесменов, которые лишились жизни за отказ платить ему.
