Обитателей будущего аквариума можно найти в природных водоемах или же приобрести в зоомагазинах. Приобретая рыбок, помните, что цены на те или иные виды различны и зависят не только от спроса, но и от распространенности данного вида, его способности к размножению в неволе и т. п. Новые, недавно разведенные в аквариумах виды обычно дороже уже давно разводимых рыб.
Цена и ценность - не одно и то же. Все живые существа равноценны, независимо от того, во что они обошлись владельцу. Ценность того или иного животного или растения в вашем аквариуме должна определяться только вашим вкусом и наклонностями. При выборе не поддавайтесь влияниям моды или рыночных цен. Неоновая рыбка и колюшка могут быть равноценны, хотя цены на них и различны. Если неоновая рыбка ярче и красивее (хотя это дело вкуса), то колюшка интереснее свей заботой о потомстве.
Как выбрать растения? Прежде всего растения должны быть здоровыми. Это можно определить по свежести и яркости зеленой окраски, хотя у различных видов растений интенсивность и тон этой окраски различны. Растения с блеклыми, поврежденными или сильно заросшими водорослями листьями для аквариума непригодны. Особенно внимательно нужно осмотреть корни растений. Основания листьев, стеблей и корешков должны выглядеть здоровыми. Прежде всего проверьте, чтобы на растении не было дурно пахнущих, загнивших мест. Больное растение часто можно отличить по потемневшим корням или по прозрачным местам в корневых клубнях и у основания корешков.
Молодые растения более пригодны для посадки в аквариум. У старых растений при пересадке листья обычно отмирают и на их месте вырастают новые. Такой процесс бывает длительным, а восстановившиеся растение ничем не лучше молодого. Кроме того, молодые растения лучше укореняются, а некоторые виды во взрослом состоянии вообще не переносят пересадку.
Молодые рыбы также легче приживаются в аквариуме. Если вы выращиваете их сами, то они доставят вам больше радости, чем приобретенные взрослые рыбы, которые труднее привыкают к новой обстановке. Правда, молодые рыбки не так ярко окрашены, но здесь лучше преодолеть свое нетерпение и дождаться, когда они вырастут. они с лихвой наверстают упущенное.
Приобретение рыб - дело ответственное. Здесь многое зависит от добросовестности продавца. Хороший продавец сам следит за тем, чтобы в продажу поступали только здоровые рыбки.
Добрый совет может уберечь от неприятностей, разочарований и излишних расходов. Не всегда просто выбрать рыбок, пригодных для аквариума, и при этом еще следить за тем, чтобы они были здоровыми. При продаже в одном аквариуме часто находятся рыбы нескольких видов. При этом они теряют свою естественную окраску, и их поведение отличается от нормального.
Здоровых рыбок можно распознать в аквариуме обычно и в том случае, если они чувствуют себя "не в своей тарелке". У них ясные зрачки (за исключением тех видов рыб, у которых от природы зрачки мутные); дыхание спокойное и равномерное, а не судорожное и учащенное; плавники прозрачные, без помутнений, полностью расправленные, с ровными краями. Все чешуйки должны быть на месте, все линии тела гармоничны. Движения рыб должны быть обычными, характерными для данного вида.
Не приобретайте рыб с помутневшими глазами, растопыренными жаберными крышками, учащенным дыханием, порванными или прижатыми к телу плавниками, выцветшими пятнами на теле, поврежденной чешуей, ввалившимся животом или угловатой спиной. Не заслуживают доверия также рыбы, держащиеся у поверхности воды (если они не относятся к плавающим у поверхности видам), или рыбы, лежащие на дне (если они не принадлежат к придонным видам), а также рыбы, "висящие" в углах аквариума, трущиеся о камни, и рыбы с неуверенными или скачкообразными движениями.
Транспортировку рыб, чувствительных к переменам температуры, производят в хорошо изолированном сосуде. При небольшом расстоянии достаточно обернуть банку с рыбами несколькими слоями газетной бумаги. Таким же образом можно защитить холодноводных рыб от перегрева при транспортировке их в жаркое время года. Принеся рыб домой, не следует сразу же пускать их в аквариум. Банку с рыбами необходимо подвесить в аквариуме с тем, чтобы температура воды в банке постепенно сравнялась с температурой в аквариуме. Рыбы относятся к так называемым холоднокровным животным, т. е. температура тела у них меняется в зависимости от температуры окружающей среды. Поэтому необходимо следить за тем чтобы рыбы не подвергались резким колебаниям температуры, вредным для их здоровья.