Римляне назвали эту планету в честь быстроногого бога Меркурия (лат.Mercurius), потому что она движется по небу быстрее, чем любая другая планета.
29 марта 1974 года "Маринер-10" стал первым в истории космическим зондом, пролетевшим мимо Меркурия. Запущенный 3 ноября 1973 года, зонд прилетел к Венере, а затем, используя ее гравитацию, изменил траектории, чтобы посетить Меркурий.
"Маринер-10" нанес на карту около 45% поверхности планеты с 1974 по 1975 год. Второй зонд для посещения Меркурия, космический аппарат MESSENGER, завершил картографирование планеты в марте 2013 года.
Меркурий-самая маленькая планета в Солнечной системе с радиусом 2439,7 км. Спутник Сатурна Титан и спутник Юпитера Ганимед больше Меркурия.
Меркурий состоит примерно из 70% металлического и 30% силикатного материала, он имеет массу большую, чем спутники планет Солнечной системы.
Считается, что меркурий - практически обнаженное ядро планеты, которая была в четыре с половиной раза больше до столкновения с другой протопланетой. В результате происшествия с Меркурия сдуло большую часть коры и мантии.
Плотность Меркурия является второй по величине в Солнечной системе и составляет 5,427 г / см3, что лишь немного меньше, чем у Земли.
У Меркурия большое железное ядро, которое испускает магнитное поле, примерно, на 1% сильнее, чем у Земли.
Температура поверхности колеблется от -183 °C до 427 °C, причем субсолярная точка является самой горячей, а дно кратеров вблизи полюсов-самым холодным.
Хотя Меркурий и является ближайшей к Солнцу планетой, он не самый теплый. Это происходит потому, что у него нет атмосферы, поэтому любое тепло, которое дает ему Солнце, быстро улетучивается в космос.
Кратеры на Меркурии названы в честь различных композиторов, писателей, художников.
Меркурий, вероятно, имеет влажный металлический запах, так как его атмосфера состоит из магния, кальция, натрия и воды.