Я уже рассказывала, как зародилась традиция в России праздновать Новый Год и Рождество с указом Петра I и как Александра Фёдоровна, жена Николая I, прочно закрепила традицию устанавливать ёлку во дворце.
Сегодня мы окунёмся в воспоминания императорской семьи, и узнаем, как проходило празднование Рождества и Нового года. Больше всего зимним праздникам были рады дети. Императорские отпрыски отмечали праздники в кругу своих сверстников: дети придворных и другие дети, живущие во дворце.
"В Сочельник, по издавна заведенным Её Величеством порядкам, в т.н. "Ротонде" Зимнего дворца была устроена ёлка. Около 7 вечера цесаревич, великие княжны и князья, Вильегорский, Паткуль, дети баронессы Фредерикс и мы, братья и сёстры, с присущим детскому возрасту нетерпением, ожидали звона колокольчика и открытия дверей комнаты, где ожидало их зрелище освещенной сотнями огней ёлки.
Когда собрались все приглашённые - был дан сигнал и дети стремительно бросились к приготовленным для них подаркам. Через 2 часа все разошлись довольные и весёлые с подарками в руках" А.К.Анненкова (Мердер) 1831 г.
Нехитрые подарки для праздников приобретались в Английском магазине. Николай I лично выбирал для своих близких приятные презенты. Правда, к ели император относился отрицательно, считая, что она может быстро воспламениться. И всё же красивые ёлочки каждый год радовали детей.
В Концертом зале каждому были поставлены столы с ёлочками. Ольга Николаевна, дочь Николая I, в 1843 году получила в подарок от отца браслет с сапфиром - любимым камнем императора, рояль фирмы Вирт, картину и нарядные платья к свадьбе Адины (так прозвали её сестру - Александру Николаевну).
Для остального же двора и придворных проводилась лотерея, где разыгрывались фарфоровые вещи: чайные сервизы, красивые вазы и лампы.
Своим фрейлинам императрица так же делала дорогие подарки. "Её величество подарило мне розовое платье со шлейфом, шитое серебром, а Александрине Эйлер - голубое платье с серебром" - фрейлина Александра Осиповна Смирнова-Россет.
Вечером перед Новым Годом Николай I навещал каждого своего ребенка в комнате и лично поздравлял. В ночь на Новый Год у императрицы Александры Фёдоровны устраивались камерные вечерние посиделки. Всё утро 1 января императорская чета и придворные приносили друг другу поздравления.
А вот в ночь с 1 на 2 января уже было интереснее - начинался новогодний маскарад. На маскарад допускались все желающие в пределах от 30 до 40 тысяч человек. Дамы должны были быть в кокошниках, а мужчины в "домино". Первого вошедшего и последнего вышедшего посетителя записывали на память.
Английская леди описала Новый Год в "Русском журнале" 1836 года: "толпа самых простых и грязных людей. Роздано более 40 тысяч билетов: прислуга, обычные мужчины и извозчики ходят по дворцу, закусывают и ни одного случая непристойности. Хотя все сокровища на виду, не исчезла ни одна тарелка".
Источники: Ольга Николаевна "Сон юности", Л.В. Выскочков "Будни и праздники императорского двора".