Рем оскалив пасть зарычал, с угрожающим хрипом вдыхая воздух. Лохматое существо скрылось за валуном, и спустя несколько мгновений оттуда, из густого соснового бора раздался леденящий душу вой, в котором различалось что-то неестественное и потустороннее. В этих словно тянущихся сквозь глотку звуках ощущалась дикая сила зверя вперемежку с человеческим стоном. Рем яростно залаял, и подбежал к Василию Анатольевичу, который все еще держа в руке корзину наполовину заполненную белыми грибами, встревожено смотрел в сторону нагромождения древних валунов.
-Это не волк, и не медведь…- пробормотал Куракин, поглаживая за ушами дрожащего от возбуждения Рема. – Ну, успокойся, ничего…Успокойся тебе говорю…
Отставник был человеком не робкого десятка, и его не так-то просто было напугать, но…Сейчас бывалый охотник и следопыт, услышав жуткие звуки не характерные ни для одного из лесных обитателей, почувствовал как спину пробирает предательский, до мерзости гадливый холодок. За валунами что-то задвигалось, заскрежетало, и со скалистого обрыва, с грохотом скатилось несколько больших камней. Куракин щелкнул затвором карабина, и в это мгновение вновь раздался протяжный вой с яростным клокотанием.
Куракин вздрогнул, а потом словно сбросив с себя оцепенение, зябко повел плечами и прищурился:
-Нас приглашают на охоту - произнес он сдавленным голосом - слышишь Рем? Ну что, пошли, поглядим кто этот там?
Пес заливисто залаял, и глядя на друга преданными и в тоже время азартными глазами бросился к реке…
…Василий Анатольевич выбрал для перехода самый спокойный участок, там где позеленевшие камни основательно возвышались над бушующим водоворотом. Пес, умело балансируя перебежал мелководье, а за ним прошел и Куракин. Перебравшись на противоположный, покрытый галькой песчаный берег, друзья остановились. Вот он огромный, напоминающий слона валун, за которым скрылось существо. Надо подняться метра полтора по кирпично-красному глинистому обрыву, из которого торчали корни кустарника, и потом осторожно, и незаметно разведать территорию. Рем хотя и горел охотничьим азартом, отлично понимал своего бывалого друга, учившего его быть на промысле зверя осторожным и спокойным. Пес тщательно принюхался и оскалившись заворчал - собачий нос явственно ощутил запах зверя живущего в логове - этот до тошноты омерзительный запах шерсти, прелой кожи, зловонное дыхание существа привыкшего питаться плотью. Человек пусть даже весьма опытный и искушенный в следопытстве, все же не имеет таких возможностей как у собаки, различающей тончайшие флюиды запахов, ясно представляющей за кем идет охота…
…Куракин внимательно всматривался во влажную глинистую почву, и сердце его с каждым шагом билось все чаще и чаще. Огромные, скошенные следы явно отпечатались на красноватой почве. Василий Анатольевич остановился словно молнией пораженный – следы эти не принадлежали ни одному из известных ему таежных обитателей. Огромная босая стопа, с пальцами и четко просматриваемой пяткой в общих чертах напоминала…человеческую. Но стопа была неестественно увеличена как в ширине, так и в длине, причем упор был сделан на пальцы.
-Что за дьявол – пробормотал Куракин делая шаг в сторону. В темноте густого соснового бора, что-то громко хрустнуло, и Василий Анатольевич быстро отступив за кустарник, положил палец на спусковой крючок…
Георгий АСИН
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…