FT8 назван в честь своих создателей, Steve Franke, K9AN и Joe Taylor, K1JT (является нобелевским лауреатом). Цифра в названии означает модуляцию, 8-FSK. FT8 появился на свет в июне 2017 и быстро обрел огромную популярность. Согласно исследованию G7VJR, он обогнал по популярности все остальные виды связи, включая SSB и CW, вместе взятые. Выглядит как что-то, с чем стоит ознакомиться. Этот цифровой вид связи, специально созданный для проведения QSO в тяжелых условиях, таких, как работа на малой мощности или прием в условиях сильного шума. Обмен информацией производится при помощи пакетов, содержащих 75 бит данных и 12-и битную контрольную сумму. Также используется LPDC-код коррекции ошибок. Как уже было отмечено, используется модуляция 8-FSK. Расстояние между тонами составляет 6.25 Гц. Таким образом, весь сигнал занимает полосу 50 Гц. Передача пакетов осуществляется раз в 15 секунд. Для работы в FT8 требуется, чтобы на компьютере было выставлено точное время, при помощи ntpd или иных средств. Делайте это регулярно и можно стандартными средствами Windows.
Для работы FT8 понадобится трансивер, программа автора и CAT-интерфейс для связи компьютера с трансивером. Я, как и большинство, наверное, использую версию для ОС Windows 32bit. Так же, понадобится программа синхронизации времени в системе. Я использую самодельный SDR-трансивер, поэтому, для коммуникации между ПО трансивера и ПО цифровой моды ещё необходимы виртуальный аудио-кабель VAC и программа виртуальных COM-портов. Как и в любой цифровой моде, необходимо следить за уровнем вашего сигнала по индикатору ALC трансивера - он не должен превышать значение "0дБ".
Для подключения трансивера к ПК можно использовать м/с типа PL2303HX, которая преобразует TTL уровни протокола RS-232 в протокол USB, которые присутствуют на разъёме трансиверов. Я купил готовый модуль на Алиэкспресс, который стоит очень не дорого.
Затем изготавливаем дополнительный DATA аудиокабель, который подключаем к разъему трансивера DATA и к звуковой карте компьютера. Ниже приведена схема распайки дополнительного кабеля для подключения к трансиверам Yaesu (на разъёме все соединения указаны со стороны пайки). При использовании для гальванической развязки трансформаторов, необходимо заземлить их сердечники или дополнительную экранирующую обмотку на корпус трансивера.
Я использовал мини трансформаторы снятые со старых dial-up модемов. R1 и R2 можно вообще исключить из схемы, уровни звука настраиваться через настройки звука в Windows. Обязательно нужно надеть феррит на все провода, иначе при передаче будут наводки от трансивера на ПК с самыми разнообразными спецэффектами. К ВЫКЛЮЧЕННОМУ трансиверу подключаем кабель интерфейса и не забываем, что корпус трансивера должен быть соединен с корпусом компьютера. Соединяем трансивер с компьютером при помощи САТ-интерфейса. Подключаем интерфейс к USB порту компьютера и включаем компьютер, который сам обнаружит новое устройство и поставит для него необходимые драйверы. Если драйверы не установились, необходимо самостоятельно найти и установить их для м/с PL2303HX.
Затем, в свойствах обозревателя компьютера смотрим номер получившегося виртуального СОМ порта и скорость. Например, получился порт номер 1 и скорость 9600 бит/сек.
В настоящее время, в сети Internet уже доступно большое количество различных описаний подобных интерфейсов и выбор нужной схемы ограничен только возможностями самого радиолюбителя.
Программное обеспечение есть в интернете. Существует несколько популярных программ и каждый может попробовать любую под себя. Смысла их описывать здесь нет, нужно всё пробовать самому. В программах уже есть частоты на которых работают цифрой и вам только нужно установить на трансивере верхнюю боковую полосу USB.
Про моду FT8 в интернете есть великое множество статей и обзоров по настройке и работе управляющих программ. Желающие также могут просто скачать версию WSJT-X, она бесплатна, попробовать её можно без передатчика, достаточно звуковой карты. Можно даже настроиться на частоты FT8 с помощью http://websdr.ewi.utwente.nl:8901 и перенаправить звук через virtual audio cable, так что посмотреть программу в работе можно и без трансивера и без р/л позывного.