В царской России Рождество в армии не было каким-то особенным и волшебным днём. Скорее, стоит говорить о религиозной стороне праздника — окончании поста, сочельнике и общем молебне.
Рождество относилось к тем десяти дням в году, когда солдаты получали «винные порции». Естественно, речь идет о «хлебном вине», то есть о водке.
Сочельник
День накануне Рождества приходился на последний день Филипповского поста, начинавшегося 28 ноября и длившегося до 7 января. В армии пост соблюдался. В пост для солдат покупалась рыба и постное масло. Основу же рациона составляли каши.
По самым строгим правилам считалось, что есть в последний день поста нельзя до первой звезды (около 17-18 часов вечера). В армии в этот день голодовки не устраивали, но ели исключительно каши. Собственно, слово сочельник и произошло от «сочиво», одного из названий кутьи, постной каши из пшеницы и чечевицы.
Рождество
В царской армии 7 января, как правило, проводили смотр войск и праздничный молебен. С 1812 года на это время выпадало празднование изгнания Наполеона с земли русской, а потому молебен официально назывался так: «Благодарственное и молебное пение ко Господу Богу, певаемое в день Рождества, еже во плоти, Спасителя нашего Иисуса Христа, в воспоминание избавления Церкве и Державы Российския от нашествия галлов».
Царская чарка
В первый скоромный день солдаты угощались мясными блюдами. Мясо покупали заранее, готовили сытный обед и ужин. Также днём раздавали обязательную царскую чарку водки. Чарка — это не стопка, как иногда думают, а примерно половина граненого стакана. Чарка считалась как 1/100 от ведра и составляла 122 грамма.
Рождество — это семейный праздник, таким он и дошёл до нашего времени. Если была возможность, все военные старались провести этот день с семьей, с самыми близкими. Если же возможности такой не было, оставалось лишь молиться, поститься и потреблять горячительное.
С Рождеством!