Когда юный Мэнни Пакьяо "перебоксировал" всех кого мог на азиатском ринге, он решил вместе со своим менеджером податься в Америку - ради поиска новых "приключений" , а может быть и в поисках нового успеха.
Уже в начале мая Мэнни ходил по боксёрским залам Западного побережья Америки и предлагал себя в качестве боксёра которого можно потренировать и притянуть в "Американскую боксёрскую нишу". В одном из таких залов тренировал Фредди Роуч. Фредди поработал для ознакомления с филиппинцем на лапах и сказал: "О.кей! Оставайся, что-нибудь придумаем."
Ждать нужной темы долго не пришлось.Всему виной счастливый случай.
В Лас-Вегасе должен был состояться в конце июня боксёрский поединок за титул IBF. Но претендент , мексиканец Энрике Санчес выбыл вдруг из-за травмы. Менеджеры в срочном порядке стали искать замену - позвонили Фредди Роучу, а тот им предложил выставить на бой Мэнни.
Команда Чемпиона. южноафриканца Л.Ледваба согласилась, совершенно не зная с кем им придётся столкнуться.
Так, за две недели до боя, Мэнни стал сразу неожиданным претендентом на титул.
Ни кому толком неизвестный, какой-то филиппинец должен был противостоять Лехлохоноло Ледваба -Чемпиону .который уже пять раз защищал свой титул. За спиной у южноафриканца было тридцать три поединка и в них лишь одно поражение.
Так что шансы на победу Мэнни противоположной стороной даже не рассматривались - опыт у Ледваба был колоссальнейший.
Встреча началась без разведки - в таких маленьких категориях (55,2 кг) она была и не нужна . Здесь всё происходит слишком быстро.
Уже с первых минут стало заметно,что Пакьяо очень быстр на ногах - он удачно пробивал и доносил свои удары до цели, а Ледваба застаивался и пытался уйти из-под ударов вниз головой,в полуприсед.
Создавалось опасение,что там внизу Мэнни его поймает на апперкот, но этого не произошло. Мэнни просто однажды выстрелил серию из четырёх точнейших ударов, после чего Ледваба был отброшен к канатам и ошеломлён таким напором "новичка" из Азии.
Как не старался темнокожий Чемпион подобраться поближе и нанести прицельно парочку ударов по Мэнни - ему это не удавалось. Одиночные удары изредка проходили , но акцента в них не было. А вот град ударов от Пакьяо настигал Ледваба практически везде в квадрате ринга.
После первого раунда, судьи единодушно отдали раунд Пакьяо -10- 9.
Во втором раунде для Ледвабы -Чемпиона прозвучал и вовсе тревожный звонок.
Ход поединка не менялся - Мэнни шёл вперёд и ,будучи быстрее соперника на ногах, наносил град своих ударов и по корпусу соперника, и в голову. Через минуту второго раунда "это" и произошло.
Ледваба всё ещё пытался финтить стоя на месте. Это его вскоре подвело. Мэнни удачно приложил его с ударной левой в челюсть и Ледваба оказался на полу. Нокдаун у Чемпиона! На глазах у переполненного зала назревало необычайное зрелище - чемпиона развенчивали. Да, ещё как!
Подчистую.
После завершения второго раунда, судьи посчитали его как - 10-8, в пользу Пакьяо.
Затем Пакьяо в той же искрометной манере спокойно разбивал защиту Ледвабы и забирал раунд за раундом, всё больше утомляя своего соперника.
В шестом грянул гром.
Ледваба не успел отойти на дистанцию и Пакьяо длинно тянувшись за ним ударил дальней левой - прямой удар. Удар прошёл сквозь перчатки чемпиона и попал ему прямо в губы, нос и челюсть. Ледваба уселся на "пятую точку" на пол и затряс головой, пытаясь прийти в себя.
Он умудрился подняться и продолжить поединок.
Но бой длился ещё двадцать секунд.
Реакция у боксёра была уже замедленна,а Пакьяо проводил очень быстрые атаки . Следующая завершилась двойным ударом -левый-правый, и Ледваба упал на бок на настил ринга и больше желания вставать и продолжать не показывал!
Нокаут. Так развенчивают Чемпионов. Шестая защита Ледвабы обернулась для него полным крахом .
А вот Мэнни Пакьяо стал неожиданным Чемпионом IBF, Да, ещё где - прямо в Америке!
Это была неплохая заявка о себе прямо в самом Лас-Вегасе.
Начало, для старта карьеры, в Америке было положено.