В основе книги Томаса Харди лежит мысль об обреченности человека на страдания в поисках личного счастья и о глубокой пропасти, пролегающей между богатыми и бедными представителями нации. Роман рассказывает о чистых человеческих чувствах. Писатель Томас Харди в своём печальном повествовании раскрывает своё особое отношение к человеческой жизни.
В книге рассказывается об обыкновенном мальчике, который жил у своей бабки Друзилы. Он занимался тем, что трещоткой отгонял ворон с засеянного поля. Однажды он задумался, -"Не буду я гонять ворон они тоже живые существа и как все хотят есть." И за это был выгнан с поля хозяином, на которого работал. Тогда мальчик стал помогать своей двоюродной бабке, развозя хлеб из пекарни. Его голубой мечтой было уехать в город Кристминстер и поступить в обучение церковным служителем. Главный герой читает книги на латыни, греческом языках. Шестнадцатилетним юношей Джуд знакомится с девушкой- Арабеллой Донн. Они влюбляются друг в друга и по истечении времени женятся. Несколько дней они живут вместе и растаются из-за нехватки средств к жизни. Девушка уезжает в Австралию, а Фаули напивается с горя и сам себе говорит,-"Я уже преодолел три ступени самостоятельной жизни: женился, развёлся, напился."После того как Арабелла уезжает, он отправляется в Кристминстер, устраивается работать камнетёсом и возобновляет учёбу самостоятельно, в надежде позже поступить в университет. Но приходит письмо от ректора университета с отказом в обучении и он пишет на стене университета, что он такой же как они (преподаватели)и что он не ниже их , и есть у него голова на плечах. Фаули знакомится со своей кузиной Сью Брайдхед и влюбляется в неё. Вскоре Джуд знакомит Сью со своим бывшим учителем мистером Филлостоном, за которого та выходит замуж, но скоро она бросает Филлостона. Из-за скандала Филлостон прекращает карьеру учителя. Джуд женится на Арабелле второй раз, но та его опаивает и втечение года Фаулз заболевает и умирает. Таким образом, в романе «Джуд Незаметный» Томас Харди приходит к выводу о том, что, в конечном счете, все в мире терпит крушение. Поэтому человек должен научиться жить и любить с постоянным сознанием хрупкости и конечности всего, что он любит, незащищенности своей любви.