Утром 14 января в полосе войск 40-й армии Воронежского фронта, продолжающей развивать наступление, были введены в бой 305-я стрелковая дивизия и 253-я стрелковая бригада из второго эшелона, которые устремились в прорыв между атакующими подразделениями 141-й и 25-й гвардейской стрелковых дивизий.
Одновременно с тем утром 14 января из района Кантемировки началось наступление южной группы войск Воронежского фронта, основу которой составляла 3-я танковая армия под командованием П.С. Рыбалко, 18 января 1943 года повышенного в воинском звании до генерал-лейтенанта танковых войск.
И тем же самым утром 14 января 1943 года после мощной артиллерийской подготовки в районе Щучьенского плацдарма пошли в наступление войска 18-го отдельного стрелкового корпуса под командованием генерал-майора П.М. Зыкова, которые, впереди которых двигались танки, прокладывающие путь пехоте и увлекающие пехотинцев за собой по танковому следу.
14 января свой последний подвиг совершил гвардии старший лейтенант П.А. Козлов — командир роты тяжелых танков «КВ» Отдельного гвардейского танкового полка прорыва, которая, один за другим освободив слободу Петровская, села Коломыцево и Попасное, в конце концов, вышла к основной цели своего прорыва – к железнодорожному разъезду у села Пухово, расположенного в 30 километрах от узловой станции Лиски.
В жестоком бою на околице села один из советских танков был подожжён термитным снарядом, а командирская машина подбита. Два экипажа, из числа которых двое были убиты, а остальные восемь человек ранены (причем, четверо из них, как и командир, тяжело), соединились в подбитой машине. И таким образом продержались в осаде гитлеровцев около двух часов, пока на выручку танкистам не пришла пехота. А, скончавшемуся в госпитале от полученных тяжелых ранений, гвардии старшему лейтенанту Петру Алексеевичу Козлову Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 апреля 1943 года было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.