Только что умер лучший друг Мишеля. Кишечный клоп съел его заживо изнутри. Медленная мучительная смерть мучила Мишеля. Его друг мучился от боли, когда сильнейшая эпидемия чумы поглотила его. В нежном возрасте 33 лет Этьен де Ла Боэти умер.
Мишель де Монтень переживал худшие моменты в жизни. Он не мог вынести боль от потери своего, возможного, любовника. Человек, проведший огромное количество времени в исследовании глубоких мыслей и интриг жизни. Мишель, охваченный горем, заперся в башне семейного поместья. Его единственными спутниками были книги. Следующее десятилетие он должен был завещать миру огромный том эссе, который захватил сердце и душу писателя.
«Первый, кто как автор осмелился сказать то, что он чувствовал как мужчина». - Уильям Хэзлитт, английский журналист.
Мишель, родился в 1533 году. Он был мальчиком с обложки для философов французского Возрождения. В его произведениях интеллектуальные аргументы сочетаются с личными анекдотами. Сегодня этот стиль очень почитается и часто копируется, но немногие сумели сделать это с красноречием и мудростью Монтеня.
Воспитание Мишеля было странным. Его отец настаивал, что с Мишелем нужно было разговаривать только на латыни. Культурный человек знал бы древние языки, о которых он будет спорить. Так и вышло, что первым разговорным языком Мишеля, рожденного во Франции, стал древний латинский язык. Чтобы усугубить его трудности с разговором на родном языке, позже ему был назначен репетитор немецкого языка, который даже не говорил по-французски.
Если это было недостаточно странно, то вот вам еще одна порция странностей. Его отец, практикующий гуманистическую философию, решил отправить новорожденного Мишеля жить в крестьянскую семью. Пьер Эйкем, отец Мишеля, составил педагогический план воспитания. Его отец рассуждал так, мол это «приблизит мальчика к людям, к условиям жизни людей, которым нужна наша помощь». Трудно сказать, какое влияние это оказало на ребенка, оторванного от родной матери и живущего в крестьянском доме. В трехлетнем возрасте малыша Мишеля перевели обратно в замок.
По приказу его отца всем слугам, горничным и каждому сотруднику было приказано говорить с Мишелем только на латыни. В том числе и его матери. Малыша оторвали от приемной семьи, а затем бросили в чужую среду, где никто не мог говорить на его языке. Удивительно, но Мишель не питал глубокого недовольства своим отцом.
В самом деле, Мишель преуспел в странных условиях. Каждое утро его будил музыкант, играющий на том или ином инструменте. Его латинское образование сопровождалось постоянным интеллектуальным и духовным стимулированием. Он познакомился с греческим языком с помощью педагогического метода, в котором использовались игры, беседы и упражнения одиночной медитации, а не традиционные книги.
Мишель был полон духа свободы и восторга. Позже он с большой любовью размышлял о своем воспитании. Его отец был постоянным источником гордости в его «Эссе». В 13 лет, освоив всю школьную программу, Мишель изучал право. Вскоре он стал советником парламента Бордо, а затем присоединился к французскому королю при дворе. Его коронной славой в профессиональном мире было награждение высшей наградой французской знати - воротником ордена Святого Михаила.
Неплохо для человека младше 30 лет! Именно в Бордо он впервые встретил Этьена де ла Боэти. Эти двое сразу поладили. Бок о бок они вместе гуляли и обедали, они буквально вплелись в жизнь друг друга и были неразлучны. Вскоре последовал жесткий удар судьбы, когда Этьен заболел чумой. В 1563 году он умер вместе с плачущим Мишелем.
Смерть друга оказала на Мишеля огромное влияние. Пройдут еще восемь лет мучений, прежде чем Мишель объявит, что с него достаточно, и он запрётся в башне. В 1571 году он удалился из общественной жизни в башню замка, свою так называемую «цитадель» в Дордони, где он почти полностью изолировал себя от всех социальных и семейных дел.
Заблокированный от всех человеческих контактов, Мишель затерялся в своей огромной коллекции книг, в библиотеке, насчитывавшей более 1500 томов различной литературы. На книжной полке Мишель написал следующее:
«В 1571 году от Рождества Христова, в возрасте тридцати восьми лет, в последний день февраля, в свой день рождения, Мишель де Монтень, утомившийся придворным рабством и общественными обязанностями, оставаясь целым, удалился в лоне ученых дев, где в спокойствии и свободе от всех забот он проведет то немногое, что осталось от его жизни, теперь больше половины кончилось. Если судьба позволит, он завершит эту обитель, это сладкое родовое убежище; и он посвятил это своей свободе, спокойствию и отдыху ».
Именно здесь Монтень напишет свои «Эссе» - сборник большого количества коротких субъективных эссе на различные темы, опубликованных в 1580 году и вдохновленных его исследованиями классиков. Его письменный стиль впоследствии оказал влияние на многих великих авторов и критиков, от Шекспира, Фридриха Ницше до Эриха Ауэрбаха. По словам Ницше, Монтень «действительно увеличил радость жизни на этой Земле».
В возрасте 59 лет Мишель умрет от ангины (перитонзиллярного абсцесса). Инфекция позади миндалины, которая привела к параличу его языка. Мужчина, любивший говорить, потерял дар речи.
Как однажды сказал сам Мишель де Монтень: «Que sçay-je?» («Что я знаю?»), Оказывается, он знал очень много о жизни.