На выходных UFC, наконец, объявила соперника для дебюта бывшего чемпиона Bellator в легком весе Майкла Чендлера, им стал Дэн Хукер. Имя Хукера (6 номер рейтинга) было вне списка претендентов и тем интереснее. В течение нескольких месяцев Чендлера связывали с другими фамилиями и он был готов выйти на бой Хабиб - Гейджи, в случае травмы одного из них. Услуги Чендлера не были нужны в ту ночь, но было ясно, несмотря ни на что: «Чендлер находится в охоте за титулом в легком весе». Для Хукера такой неожиданный толчок со стороны UFC делает очень заманчивой борьбу за титул.
Дэн Хукер сказал:
Опасность заключается в том, чтобы попасть в пятерку лучших. Если бы вы поставили его против любого другого, кто попал в UFC, например, топ-50, затем топ-30, затем топ-20, затем топ-15, то его шансы проиграть стремительно бы росли в геометрической прогрессии. Таким образом, чем быстрее они смогут доставить его к титулу, тем быстрее они смогут продать его бои. Итак, ты дашь мне новую игрушку? Я очень быстро сломаю новую игрушку. Они вложили много денег, чтобы вытащить этого парня из контракта и доставить его в UFC, и они бросят его со мной и я сломаю игрушку через пять минут
Учитывая глубину состава ТОП-10 легкого дивизиона (Гейджи, Макгрегор, Порье, Фергюсон, Оливейра, Ли, Махачев) победа над Чендлером позволит приблизиться к титулу Дэну Хукеру, но ждать придется немало. Если Дана Уайт, так много надежд вкладывает в новичка UFC, то будет не очень хорошо в случае его поражения. Именно этим принципом ему был выбран соперник, так сказать для "разогрева". Мотивация обоих понятна, но на Хукера меньше давления и ожиданий, хотя свой крайний поединок он проиграл Порье лишь решением судей.
Чендлер про свой дебют высказался так:
Я думаю, что если я выйду туда и продемонстрирую свои навыки борьбы. Я имею в виду, что нет сомнений в том, что я хочу пойти туда и нокаутировать Дэна Хукера, но я также хочу показать миру свои навыки борьбы. Я хочу поставить штамп на старомодную американскую борьбу. Может быть, я смогу побудить Хабиба вернуться в США. Американская борьба против российского самбо и посмотрим, сможет ли он добраться до 30-0 и победить меня
Хукер и Чендлер станут со-главным событием UFC 257, хедлайнерами которого будет матч-реванш в легком весе между Конором Макгрегором и Дастином Порье 23 января на Fight Island в Абу-Даби.