В среду полиция Гонконга арестовала 53 человека в ходе рейдов на активистов демократии. Это стало крупнейшим репрессивным мероприятием с тех пор, как Китай в прошлом году ввел закон о безопасности, который, по словам противников, направлен на подавление инакомыслия в бывшей британской колонии.
Наиболее известные сторонники демократии в Гонконге были арестованы в ходе рейдов на 72 объекта, поскольку власти заявили, что прошлогоднее неофициальное голосование по выбору оппозиционных кандидатов на городских выборах было частью плана по «свержению» правительства.
Аресты были связаны с беспрецедентным, независимо организованным и необязательным голосованием по отбору кандидатов от оппозиции на отложенных парламентских выборах.
В рейдах приняли участие около 1000 полицейских, в том числе обыск в офисах социолога и юридической фирмы.
«Коммунистическая партия Китая еще больше повернула винт в Гонконге», - сказал Крис Паттен, последний британский губернатор Гонконга. «Либеральные демократии во всем мире должны продолжать выступать против жестокого разрушения свободного общества».
Паттен сказал, что Запад должен стать жестче с Китаем, и отругал Еврокомиссию за торговую сделку с Пекином.
«Мы должны стремиться не к сдерживанию Китая, а к сдерживанию коммунистической партии Китая», - сказал Паттен.
Министр безопасности Гонконга Джон Ли заявил, что арестованные планировали нанести «серьезный ущерб» обществу, и что власти не потерпят подрывных действий.
«Сегодняшняя операция нацелена на активные элементы, которые подозреваются в причастности к преступлению, заключающемуся в свержении или серьезном вмешательстве с целью помешать законному исполнению правительством Гонконга своих обязанностей», - сказал Ли репортерам.
Аресты еще больше вызовут тревогу по поводу того, что Гонконг быстро превратился в авторитарный режим.
Критики говорят, что закон о безопасности в июне 2020 года подавляет широкий спектр свобод, обещанных, когда город вернулся к китайскому правлению в 1997 году, а аресты ставят Китай на путь столкновения с Соединенными Штатами, в то время как Джо Байден готовится занять пост президента.
Белый дом не сразу ответил на запрос о комментарии. Энтони Блинкен, избранный Байденом на пост госсекретаря, заявил в Twitter, что аресты были «нападением на тех, кто отважно защищает всеобщие права».
«Массовый арест политиков и активистов в Гонконге представляет собой серьезное нападение на права и свободы Гонконга, защищенные Совместной декларацией», - сказал министр иностранных дел Великобритании Доминик Рааб, добавив, что Китай намеренно ввел мир в заблуждение относительно своего закона о безопасности.
Представительство Пекина в Гонконге заявило, что решительно поддерживает аресты. Члены демократического лагеря провели пресс-конференцию с призывом к освобождению «политических заключенных».
Полиция не назвала имена арестованных, но их личности были раскрыты из их аккаунтов в социальных сетях и их организаций. Среди них были бывшие депутаты, активисты и люди, участвовавшие в организации праймериз 2020 года, в том числе Джеймс То, Лам Чеук-тинг, Бенни Тай и Лестер Шам.