Глава девятая
Иван
В одном из двориков, где почти никого не было, Бегемот присел на скамеечку. Вдалеке женщина выгуливала собаку. Около песочницы на детской площадке, под присмотром мамаши, возились двое малышей. Больше во дворе никого не было. Только на скамейке, куда присел Бегемот, сидел мужчина. Он не обратил ни малейшего внимания на присевшего рядом кота, и казалось, он вообще ни на кого и ни на что не обращал внимания, а просто думал о чём-то своём. Бегемот надвинул кепку на глаза, и из-под неё стал наблюдать за играющими малышами, иногда искоса поглядывая на собаку. Мужчина несколько раз взглянул на соседа и без всякого удивления спросил:
- Неужели это вы тот самый кот-фокусник?
Бегемот чуть-чуть приподнял кепку и утвердительно кивнул.
- Угу, я! А вам, откуда собственно известно?
Он, прищурившись, пытался разглядеть кота.
- В нашем дворе сразу становится известным всё, что происходит неподалёку…
- Быстро, однако, новости скачут, - оживился кот, - а я только, что оттуда!
Мужчина ничего не сказал, и тогда Бегемот необъяснимым образом вынул из-за пазухи кукан с карпами и показал соседу:
- Во! Смотри!
Мужчина удивлённо вскинул брови, разглядывая улов, потом опять погрустнел и спросил:
- А разве в Неве водится такая рыба?
Бегемот хихикнул, спрятал при этом обратно кукан с рыбой, и доверительно спросил:
- А я разве говорил кому-нибудь, что я её в Неве ловил? Вот и они все думали, что в Неве… мне понравилось представление!
- Фокус?
- Нет, конечно, - елейно заверил его Бегемот. - У всего есть не только та сторона, которую мы видим, но ещё и та, которую видят не все,- гордо сказал он, и довольный, что произнёс такую умную фразу, привстал и поклонился.
- Ну, это попахивает мистикой или даже метафизикой, - несколько оживился собеседник Бегемота. – А, в общем, я даже в говорящих котов не верю.
Он вдруг опять погрустнел, склонил голову, глядя на истоптанную перед скамейкой землю, и с выдохом добавил в никуда:
- И точно знаю, что вы, лишь моя галлюцинация. Нельзя столько времени быть с самим собой и со своими мыслями наедине. И вот результат…
Бегемот внимательно и пронизывающе, посмотрел на мужчину, так, что тот невольно повернул к нему голову.
- От чего же, Иван Николаевич, я разве похож на галлюцинацию? – возмутился кот.
- Похож, - кивнул Иван, - и ничуть не смутился, что его назвали по имени и даже отчеству. – Хотя, не всё ли равно? Я даже и рад, что разговариваю не с самим собой, а с галлюцинацией в виде весьма обаятельного кота…
- Пре-мерси, очень приятно познакомится! Бегемот, – представился кот и поклонился.
- Вот и как меня зовут, вы знаете…
- Ну, это-то просто, - невозмутимо подыграл Бегемот, - Может, я в вашем доме живу, вот и знаю, как вас зовут? А?
- Вряд ли, потому что не в этом дело.
- А в чём же?
- Да потому что вы не человек, а кот, и я разговариваю с вами. И значит вы галлюцинация, - подытожил рассудительно Иван, - впрочем, я и не против этого, потому что осознаю, что в моём состоянии, это, скорее всего, возможно, и поэтому совсем неудивительно.
Бегемот, при этих словах заёрзал на скамейке, а потом сосредоточенно уставился перед собой, и позвал:
- Фагот!
Тут же перед скамейкой появился полупрозрачный силуэт высокого субъекта в чёрном костюме, с абсолютно разными глазами: правый глаз был зелёный, а левый карий.
Субъект уставился на кота и вопросительно кивнул головой.
- Ну что тебе, Бегемот? Ты отрываешь меня от особо важного дела, и наверняка, опять со своими дурацкими шуточками…
Мужчина при этом мотнул несколько раз головой, посмотрел на ещё одно видение, и что-то пробурчал себе под нос.
- Не-не, - поспешил оправдаться кот, - скажи мне только Фагот, я похож на галлюцинацию?
- Ха, - усмехнулся тот, - если бы я был в стельку пьян, или увидел бы тебя гладящим собаку, то ясное дело – галлюцинация! А что, кто-то сомневается?
Фагот посмотрел на сидящего рядом с Бегемотом мужчину, который в это время мог видеть сквозь его прозрачный силуэт, дерево, стоящее за ним. Остальное же пространство дворика стал окутывать белёсый туман.
- А-а, - нараспев воскликнул Фагот, - Иван Николаевич! Приветствую вас! Как дела?
Он поклонился, и, не дожидаясь ответа, указал пальцем на Бегемота, и обращаясь к новому знакомому, торжественно-небрежно сказал:
- Этого, - кот при этом напружинился, - можете смело считать галлюцинацией, во избежание непредвиденных последствий! Хотя, с другой стороны, он вполне настоящий. Могли бы и сами в этом убедиться. Достаточно было подёргать за хвост или усы. Ха-ха.
- Но-но, Фагот, зачем же? – всполошился кот вдогонку исчезающему другу, - усы и хвост мне ещё пригодятся.
Фагот растворился в воздухе, и теперь они остались вдвоём, отделённые от внешнего мира пеленой тумана.
Иван огляделся по сторонам, увидев, а точнее не увидев окружающий их двор, при этом воздух, в том месте, где они сидели, был прозрачен. От этой нестыковки ему стало не по себе. Бегемот же не отставал.
- Вот видишь, я совсем не галлюцинация,- сказал он бархатным голоском, переходя на «ты», что, по его мнению, должно было расположить окончательно его собеседника к себе, - и мой друг Фагот это подтвердил!
Бегемот опять привстал, поклонился и торжественно ещё раз представился.
- Меня зовут Бегемот!
Мужчина смерил взглядом кота, слегка улыбнулся, кивнул.
- Похож. Очень приятно. Ну что ж, а меня лучше, наверное, звать Иванушкой, так будет справедливо…
Кот вопросительно посмотрел на Ивана.
- Это я смеюсь над собой, - с грустью поспешил объяснить тот, - я как в той сказке, где Иванушка потерял свою Алёнушку. Правда и не Алёнушкой её зовут, и не сестра она мне… Я каждый день хожу по городу и ищу одного человека, одну, - уточнил он рассеянно, и огляделся по сторонам, будто та, которую он ищет, находилась где-то тут поблизости.
Бегемот почесал за ухом, и сдвинул кепку набок.
- Бывает, - сочувственно вздохнул он и добавил, вдохновившись, - а я жуть как люблю всякие такие истории! По крайней мере, в них нет никакой политической чепухи. Вот давеча, разговаривал я с депутатом, уже бывшим конечно. Так, о чем-бы не начинался разговор с ним, обязательно заканчивался политикой. А я, что политику, что рекламу не уважаю. Надоедливые они.
- Это да, соглашусь, - кивнул Иван.
Туман так и продолжал висеть, словно ширма, отделяющая их от остального мира. Не было домов, детской площадки с играющими ребятишками, лишь доносились приглушённые, идущие издалека звуки, и изредка лай собачонки. Иван вдруг понял, что ему совершенно безразлично, галлюцинация всё это, или нет. А сидевший рядом кот, оказался просто собеседником, которому одному вероятно и можно было выговориться, поскольку он был, в прямом смысле, непростым собеседником. И всё это не так уж и плохо было для него в данный момент.
- Если бы не она, я так и жил бы, наверное, как обычно, хотя… - начал он, говоря как будто сам с собой.
Иван замолчал, задумался, а Бегемот повернулся к нему в пол оборота, и демонстративно навострив уши, приготовился слушать. Но пауза затянулась, и когда Бегемот понял, что собеседник надолго ушёл в себя, решил нарушить молчание:
- А где вы познакомились? – спросил он.
Иван мотнул головой, как будто проснулся после долгого сна.
- А это не важно, мой случайный друг. Впрочем, я расскажу и это, мне абсолютно некуда торопиться. И я начинаю думать, что и вам так же, несмотря на то, кто вы. Так ведь?
Кот пошевелил пышными усами и кивнул:
- Да, я весь внимание!
На этот раз Иван продолжил сразу.
конец девятой главы