Когда в сентябре 1983 года участники Judas Priest отправились на Ибицу для записи нового альбома, группа уже была в зените славы. Только что закончился тур в поддержку последнего альбома "Screaming for Vengeance", который к этому времени уже обрёл платиновый статус, поэтому музыканты решили не изобретать велосипед, а попытались повторить успешную формулу предыдущего альбома.
И их план сработал на все сто. Релиз "Defenders of the Faith" состоялся 4 января 1984 года. Как и его предшественник, "Screaming for Vengeance", новый альбом был буквально пропитан металом, благодаря диким и неудержимым гитарным риффам и соло от К.К. Даунинга и Гленна Типтона, чёткого баса Яна Хилла, громоподобных барабанов Дэйва Холланда и феноменального вокала Роба Хэлфорда.
Во многих отношениях "Defenders of the Faith" является логичным и органичным преемником "Screaming for Vengeance". Оба альбома буквально переполнены неукротимой энергией, которую музыканты с радостью излучают на своих слушателей. Открывающий альбом трек "Freewheel Burning" похож на другую открывашку "Electric Eye", "Some Heads are Gonna Roll" напоминает "You've Got Another Thing Comin", а великолепный "The Sentinel" имеет определенное сходство с заглавной песней с предыдущего альбома.
"Да, действительно можно сказать, что мы пошли по проторенному пути", - рассказывал позже Роб Хэлфорд. "Это был такой отрезок времени в начале 80-х, когда мы выпускали по одной пластинке в год, после чего сразу же следовало мировое турне. И когда вы работаете в таком режиме, то нужно полагаться на свой инстинкт. Но когда вы находитесь на полном ходу, то у вас всё получается. Поэтому я соглашусь, что эти две пластинки будто созданы из одного материала, но при этом каждая из них выделяется сама по себе, что является невероятным".
Тот факт, что группе Judas Priest удалось создать 10 новых боевиков, настоящих гимнов всего за несколько месяцев, можно назвать ничем иным, как настоящим чудом. Особенно учитывая тот факт, что запись проходила на Ибице, где были прекрасный пляжи и развлечения всех мастей.
"Мы были очень расслаблены, кайфовали и просто прекрасно проводили время. Это были 80-е. Это была великая эпоха декаданса для хэви-метала, и мы определенно внесли свой вклад в это. Но в конце концов нам нужно было закончить запись, поэтому где-то в глубине души мы понимали, что должны быть достаточно трезвы и рассудительны, чтобы выполнить эту работу".
Возможно свежий морской воздух Ибицы повлиял на музыкантов, а может быть запрещенные вещества и алкоголь, которые употребляли участники группы, но лирика одной из песен, а именно "Eat Me Alive", вызвала негативную реакцию у американской общественной организации Parents Music Resource Center (PMRC), которая пометила альбом специальной отметкой, а песня "Eat Me Alive" попала в список "15 грязных песен".
Строки, которые вызвали возмущение PMRC, были такими:
Gut-wrenching frenzy
That deranges every joint
I'm gonna force you at gun point
To eat me alive“
выворачивающее внутренности безумие,
выкручивает каждый сустав
я заставлю тебя под дулом пистолета...
Съесть меня живьем.
Сьюзен Бейкер, жена бывшего министра финансов Джеймса Бейкера, так отозвалась об этой песне - "песня о принудительном оральном сексе под дулом пистолета".
Сегодня можно посмеяться над той суматохой, которую вызвала песня, но в то время она могла взорваться пиар-кошмаром. "Мы все были чертовски обезбашенные на Ибице, и я писал все, что приходило в голову", - вспоминал Хэлфорд. "Когда мы работали над этим в студии, нам казалось это забавным, но когда это начали рассматривать так серьёзно, то мы приобрели статус плохих парней. Это реально бесило. Мы им говорили: "Эй, а как же Первая поправка?..." Да уж, они смогли очернить некоторых хороших и талантливых музыкантов".
В итоге, этот спор, сыграл скорее в пользу Judas Priest, в основном благодаря массовой поддержке, которую они имели в то время. Когда группа покинула студию в ноябре 1983 года, было ясно, что Judas Priest создали подлинный шедевр, который с честью выдержит испытание временем, а такие песни как "Freewheel Burning", "Love Bites", "Eat Me Alive", "Some Heads Are Gonna Roll" и "The Sentinel" станут постоянными номерами живых выступлений
Первым синглом для "Defenders of the Faith" стал "Freewheel Burning", вышедший в декабре 1983 года, примерно за месяц до выхода альбома. За ними последовали "Some Heads Are Gonna Roll" и "Love Bites".
Но если говорить в целом об альбоме "Defenders of the Faith", то эта пластинка совсем не похожа на сборник синглов, перемешанных с наполнителем. Наоборот, это альбом, который слушаешь с удовольствием от начала и до конца, а потом включаешь его снова и снова.
"Все это было частью нашего метал-послания всему миру, - сказал Хэлфорд об этой пластинке. "И это отличный альбом. Это звучит мощно и очень круто, даже сегодня. Возможно, это всё благодаря тому, что мы изначально ставили такую цель. Мы были Одержимы Кожей (hellbent for leather), мы Вопили О Мести (screamed for vengeance), а теперь мы были Защитниками Веры (Defenders of the Faith). Не то чтобы нам обязательно нужно было делать такие заявления..., но это, определенно, придавало смысл тому, что мы делали.”