Антон Павлович Чехов, будучи писателем-реалистом, как бы в насмешку над самим собой, взял да написал рассказ про карася, который влюбился с первого взгляда в дачницу Соню Мамочкину и жадно целовал её ножки, когда та с подругами купалась в пруду. Ну не может, скажу я вам, карась влюбиться в девушку, пусть даже и очень симпатичную! Потому что это – карась! У него для этого мозгов мало. Человек в карася может влюбиться, карась же в человека – нет! Человек хоть в кого влюбиться может, даже в козла, а в карася-то тем более – карась не козел, а, можно сказать, Ихтиандр! И подтверждением тому нижеследующая история, которая случилась с Зиной Травкиной, когда та отдыхала летом на даче своей тети.
В один из жарких летних дней Зина случайно поймала в местном пруду сачком карася и втюрилась в него – в карася с первого взгляда. Если бы карась в скором времени сдох, на этом бы все и закончилось, но карась попался живучий – Зина довезла его в трехлитровой банке на электричке до города и поместила жить в большой аквариум.
Хотя Зина была девушка симпатичная, можно даже сказать, красивая, но карася это нисколько не волновало. Он равнодушно посматривал на нее по вечерам сквозь толстое аквариумное стекло, лениво шевеля плавниками, и даже когда Зина брала его в руки, чтобы чмокнуть пару раз перед сном, он, кроме ужаса, ничего не испытывал. Да что там говорить, карась он и есть карась.
Совсем же другие чувства по отношению к Зине были у Василия Мухина – местного поэта. Василий уже давно был влюблен в Зину – пылко и страстно, как и подобает настоящему поэту, но только все не решался ей в этом признаться. Надо сказать, что Василий Мухин был не одинок в своих чувствах к Зине. Григорий Селиванов, жгучий брюнет с испанской бородкой, художник, тоже был не равнодушен к Зине. Василий об этом догадывался и мучался ревностью, особенно когда Селиванов писал с Зины портреты. Бесконечно это, конечно, продолжаться не могло, надо было решаться, и Мухин однажды заявился чудным летним вечером к Зине с большим букетом красных роз, чтобы предложить ей руку и сердце. Зиночка же, выслушав взволнованного Мухина, сказала:
- Василий, вы прекрасный поэт и… Да, человек. Но, к сожалению, опоздали со своим признанием. Я полюбила другого.
- Кого же?! – в отчаянии воскликнул Мухин.
- Его, - ответила Зиночка и показала рукой в угол, где на тумбочке стоял большой аквариум, в котором плавал одинокий карась.
- А, это Селиванов! Я убью его! Вылезай подлый трус! Я вызываю тебя на дуэль! – ревниво прокричал Василий и, подбежав к тумбочке, распахнул дверцу, но в тумбочке никого не было. Василий заглянул за тумбочку, но и там никого не обнаружил.
- Успокойтесь, Василий. Селиванов здесь совершенно ни при чем. И, пожалуйста, осторожнее, не опрокиньте аквариум!
- Тогда кто же? – воинственно спросил Мухин, оглядываясь кругом. – Где он?!
- Он перед вами. Это Крас!
- Какой еще Крыс?! Я здесь, кроме этого карася, никого не вижу!
- Не Крыс, а Крас. Да, это и есть мой милый, любимый Крас – я его так назвала
- Зиночка, вы издеваетесь надо мной, да?
- Нисколько.
Взглянув на аквариум, Мухин заметил, что его стекла были покрыты маленькими сердечками от губной помады. Похоже, Зиночка не шутила!
- Вы – поэт, Василий, - продолжила Зиночка, - и поэтому как никто другой должны понять меня. Помните, как вы читали мне чьи-то стихи про пастушка, который влюбился в молодую березку.
- Ну, во-первых, в той деревне, где жил этот пастух, может и девок-то не было, а, во-вторых, он все-таки влюбился в березку, а не какую-нибудь там щуку или селедку. Ведь это же карась, Зиночка!
- По-вашему, выходит, в баобаб какой-нибудь девушка влюбиться может, а в карася – нет?
Тяжело опустившись на стул рядом с аквариумом, Мухин тупо уставился на карася. Он находился в смятение чувств и мыслей: застрелиться из-за какого-то карася – глупо и смешно, поджарить соперника со сметаной на сковородке и съесть – еще смешнее.
Но самое ужасное обнаружилось через несколько дней, когда Мухин попытался написать стихи о безответной любви – выходила какая-то чушь. Виною всему был, конечно же, несчастный карась, который никак не вписывался и не гармонировал с утонченными поэтическими чувствами, облаченными в рифму. Промучившись еще несколько дней, Мухин позвонил Зиночке:
- Зиночка, я умоляю вас! Скажите, что вы пошутили или что любите Селиванова. Но только не карася!
- Нет, карася! – упрямо ответила Зиночка.
- Дура! – прокричал Мухин и бросил трубку.
Несмотря на то, что карась через месяц все-таки сдох, а Зиночка, погоревав, вышла замуж за какого-то бизнесмена по фамилии Карасев, больше Мухин стихов не писал. Про Селиванова же рассказывали, что он, будучи человеком непьющим, после очередного визита к Зиночке неожиданно ушел на неделю в запой, а после стал писать свои картины исключительно желтой краской и большой малярной кистью.