Сотни сторонников президента США Дональда Трампа прибыли в столицу страны во вторник, чтобы поддержать его безосновательные заявления о фальсификации выборов за день до голосования в Конгрессе, чтобы подтвердить победу Джо Байдена, когда полиция столкнулась с насилием и произвела несколько арестов.
Всего в нескольких кварталах от Белого дома протестующие - многие без масок - собрались на Freedom Plaza, чтобы осудить голосование в Коллегии выборщиков. Когда температура упала до 40 градусов и на улицы хлынул непрерывный дождь, сотни людей остались на площади до наступления темноты.
«Я здесь, чтобы поддержать президента», - сказал Дэвид Уайдман, 45-летний пожарный, приехавший из Мемфиса, штат Теннесси.
Видеман признал, что он был «сбит с толку» чередой потерь со стороны юридической команды президента в их попытке отменить результаты выборов, и не знал, какие варианты оставил Трамп.«Я не уверен, что он может сделать в данный момент, но я хочу услышать, что он говорит», - сказал Уайдман.
Среди выступавших был бывший советник Трампа по национальной безопасности Майкл Флинн, которого президент помиловал после того, как он был дважды признан виновным во лжи ФБР в ходе расследования по России специального советника Роберта Мюллера.
«Мы находимся в решающий момент в истории Соединенных Штатов», - сказал Флинн собравшимся в основном без масок толпе. «Эта страна сейчас проснулась».
Ожидалось, что президент лично обратится к своим сторонникам в Вашингтоне в среду во время митинга на Эллипсе к югу от Белого дома. Протесты совпадают с голосованием в Конгрессе в среду, которое, как ожидается, подтвердит результаты Коллегии выборщиков, которые Трамп продолжает оспаривать.
В своем твите во вторник вечером Трамп призвал демократов и товарищей-республиканцев взглянуть на «тысячи людей, хлынувших в округ Колумбия». В другом твите он предупредил, что антифа - общий термин для левых боевых групп, которые, по словам Трампа, он хочет объявить террористическая организация, следует держаться подальше от Вашингтона.
В ходе митингов местные власти и правоохранительные органы готовились к возможным жестоким уличным столкновениям. Многие предприятия в центре Вашингтона заколачивали окна, опасаясь, что протест может вылиться в беспорядки, наблюдавшиеся в мае и июне, когда десятки предприятий подверглись вандализму.
Официальные лица сообщили, что к вечеру вторника было арестовано шесть человек за различные правонарушения, включая хранение оружия и боеприпасов, нападение на полицейского, простое нападение и хранение электрошокера.
Мэр округа Колумбия Мюриэл Баузер вызвала войска Национальной гвардии, чтобы помочь укрепить полицейские силы города. Она призвала жителей держаться подальше от центра Вашингтона и избегать конфронтации с любым, кто «ищет драки». Но, предупредила она, «мы не позволим людям подстрекать к насилию, запугивать наших жителей или вызывать разрушения в нашем городе».
Официальные представители обеих политических партий, губернаторы в ключевых штатах, где идет борьба, и бывший генеральный прокурор Трампа Уильям Барр заявили, что на выборах не было широко распространенных фальсификаций. Почти все судебные иски Трампа и его союзников были отклонены судьями, в том числе два иска, отклоненные Верховным судом.
Митинг сторонников Трампа 12 декабря закончился насилием, когда сотни сторонников Трампа, одетые в черно-желтую подпись ультраправой экстремистской группировки Гордые парни, искали столкновения с коллективом местных активистов, пытаясь помешать им проникнуть в черный мир. Lives Matter Plaza, район возле Белого дома. По крайней мере, в двух местных Черных церквях были сорваны и подожжены знамена Black Lives Matter.