В этот новогодний вечер Иван Иванович напился. От слова – совсем. В стельку. Конечно, он и раньше не был принципиальным трезвенником, но, чтобы так…
Возможно, причина в том, что этот новый год он впервые встречал один.
Так получилось. Жену неожиданно вызвали на дежурство в больницу – вторая операционная сестра заболела. Сын-подросток ещё раньше отпросился встречать праздник с друзьями. И даже закадычный друг Серёга, стабильно пребывавший в разводе лет, этак, пять, с какого-то перепуга недавно обзавёлся невестой: «прости, Вань, никак не могу – у меня тут новогодний романтик – ты уж не обижайся». Такие дела.
Горестно размышляя над подобным неблагоприятным стечением обстоятельств и время от времени жалуясь на жизнь телевизору, Иван Иванович наливал одну рюмку водки за другой.
В очередной раз уронив голову на стол и почти отключившись, он неожиданно почувствовал какое-то движение за столом. «Да ну, на фик!» - подумал он, но голову всё же поднял – и даже протрезвел от неожиданности: напротив него, загораживая вещающий ящик, за столом сидело чудовище. «Это же,… на быка похоже…» - пронеслось в очумевшей голове.
- Тттты кто?! – севшим голосом выдавил Иван Иванович.
-Привет! Я – овцебык! – добродушно ответил монстр – можно? – он кивнул на пустой бокал.
-Угу! – отозвался ошарашенный хозяин.
К его удивлению, животное довольно ловко открыло сиротливо стоявшее на столе шампанское и наполнив два бокала, передало один Ивану.
- За меня! – бесцеремонно провозгласил монстр.
-Почему это за тебя? – обиженно поинтересовался хозяин.
-Потому, что только что наступил мой год!
«И правда», - подумал Иван Иванович, - «вроде как, перед тем, как монстр появился, по «ящику» куранты били… Но,…что-то тут не так…»
- Так у нас, вроде бы, год быка, а ты это,…овце…
- Правильно – овцебык! – подтвердил гость.
- Почему овце-то? – решил всё-таки выяснить удивлённый Иван.
-Да, потому, что к «овцам» пришёл! – усмехнулся странный посетитель.
- Это ты про кого? – возмутился хозяин.
-Да про вас – людей, про кого же ещё!
- Почему это мы «овцы»?! – обиделся Иван Иванович.
- Ну сам подумай: во-первых - вас стригут? Стригут.
- В смысле – в парикмахерской?
- Нет! В смысле налогов, поборов, пошлин, штрафов разных за всё подряд! Догола ведь стригут – верно?
- Есть такое! – Понуро согласился Иван.
- Во-вторых – вас гоняют и пасут. На работе гоняют – переработки и прочее. По жизни – пасут. Торговцы разные следят, чтобы вы товар покупали, банки – чтобы кредиты брали, чиновники – чтобы все правила их выполняли, правоохранители – чтобы не возмущались больше, чем положено. Так?
- Так! – горестно вздохнул хозяин.
- Ну, а в-третьих – вы боитесь и на морду все одинаковые!
- В каком смысле? – Не понял Иван Иванович.
-А в таком! – засмеялся овцебык, - хозяев своих боитесь, чего вам велят бояться – того и боитесь. Боитесь, что о вас другие не так подумают или скажут – в общем, всего.
- А, почему одинаковые-то?
- Да потому, что в масках ходите! – Заржал монстр – и исчез.
Иван потряс головой, зажмурился, снова открыл глаза – никого! А потом комната поплыла и растворилась в тумане.
Следующий раз Иван Иванович открыл глаза, когда было уже светло. «Приснится же такое!» - подумал он – и кое-как поднявшись, с тяжёлой головой побрёл на кухню.
Там, за столом сидел овцебык…и кажется, лакомился конфетами из вазочки!!
Иван потряс головой и зажмурился – от этого голова, кажется, взорвалась изнутри.
Монстр захихикал и поднял с лица маску, оказавшись всего лишь сыном Артёмом.
-Вот чёрт! – выругался Иван Иванович – зачем так отца пугать?
-Пап, ну ты чего? – удивлённо пробасил подросток, - это же всего лишь маска! Год быка ведь!
- Овцебыка… - задумчиво произнёс себе под нос Иван, вытащил из холодильника убранную пришедшей с дежурства женой водку, налил и залпом осушил стопку.
Обернувшись, чтобы выйти из кухни, он с ужасом обнаружил смотревшую на него со стены, невозмутимую морду овцебыка – и не сразу осознал, что это календарь на новый год.
- А, это ещё откуда? – Страдальчески проблеял Иван Иванович.
-Мать повесила. Сегодня утром принесла. – Пояснил отпрыск.
-А, почему овцебык – вроде, у нас год просто быка?
-Не знаю! – Пожал плечами подросток. И в это время ожил мобильник на столе в зале.
- Да! – Предчувствуя неладное, просипел в аппарат Иван.
- Вань, тут такое дело, - раздался совсем не обрадовавший его голос начальника смены, Сан Саныча, - нужно сегодня на работу выйти. Понимаешь – Петров не вышел и на телефон не отвечает, а Семёнов, вообще, в деревню уехал – так что, больше некому – выручай!
- Скоро буду! – Несколько секунд помолчав, тяжко вздохнул Иван.
«Чтоб ты провалился к чертям со своей работой! Надо было отключить телефон», - думал он, натягивая штаны и болезненно морщась от прострелов в голове, - «почему я должен отдуваться за кого-то? И почему я ему этого не сказал – может, хоть заплатил бы побольше? Овцы… Все мы овцы. И год у нас – овцебыка. Что заслужили, то и получаем!»
