Свардоб пришел когда обедал. Князь приглашает. У него от соседей посол, да не простой - сын князя вряжичей. Прием вечером. По приезду князь его не встретил, сослался на дела. А вечером ужин, да разговоры. Собрался, да пошли к князю.
Встретил нас князь во дворе. Смотрел на отряд, который тренировался. Учились щитами биться без мечей и копий. Разумно, но много глупого делают. Нельзя щитом махать, да подбивать его ребром в строю. В дыру прилетит чужое железо, да воина найдет. В строю плашмя работают. Постояли. Проговорил я это князю.
- ну сам покажи, Норд, тогда всем понятно будет. Глаза лучше объясняют, чем слова.
Встал в строй, пятерых оставил, а прочих на нападение выставили. И прошагали так шитами отбивая по команде "шаг-удар", растолкали нападавших, что или ударить не успевали, или - отлетали от строя. Когда один толкает, это ладно, сила на силу, а вот когда строй щиты вынес с шагом, тут не посторонишься, сметет. Только назад. А назад шагать, так и силы для удара нет. Так и пропотешились. Потом князь попросил меня со стороны понаблюдать, как научились, да деревянным копьем поучить, кто плохо усваивает. Копье, хоть и деревянное, а ткнуть таким - покалечить можно. Потыкал, дырки сразу закрывать научились в строю. Князь доволен. Сам стал в строй, поучился, понял как надо, да прочувствовал. Опытный воин. Да крепкий. Не зря князем поставлен.
По темному уже пошли за стол. Умылись, да обтерлись. Потные все, разгоряченные, да это не стыдно. Свой пот лили, не чужой.
За стол рассаживались, как пригласили посла знатного - аж сына самого вряжского князя. Вошел. Видно, что не понравился ему дух наш. Носик сморщил, улыбку клеит на губах. Одет не как в дороге, да в жизни, модник. Курточка коротенькая, да тонкая, ни холод подержать, ни ветер. Шитье разное, так девицы не всякие расшиваются, штаны чудные, тоненькие, до ноги торчат. Видать, не для жизни его наряд, для мечтаний непонятных.
Князь усадил его в стороне от себя. Помнит уроки, ранее даденные, да близость не терпит с такими. Посидели, трапеза началась. Вряжский сынок все порывается встать, да слово молвить. Ну уж не с его натурой хлипкой воевод перебивать. А те, как на подбор, гутарят, слова да смех катятся по залу трапезному. Потом князь, когда уж горячее поели, гостя представил.
- посол у нас соседский. Сын князя вряжского. Пусть слово молвит, мы послушаем...
- Я от отца, сын я князя вряжского, послан друзей найти по соседству, да соседей верных. Передать велел отец мой дар вам благородный, да о добрых отношениях потолковать.
Слуги его подхватились, да подносят ящик узорный. Князь даже не притронулся, кивнул сзади помощнику, дото ящик в сторону поставил, да крышку открыл. Поглядел, вынул меч. Таких мечей здесь не видели. Это меч эльфов. Сила в нем эльфов и хитрость эльфов. Таким воевать чужому нельзя, сам изрежешься, да руки повырывает... Князь на меня смотрит вопросительно. Встал я, подошел, принял меч этот. Ох и непрост он. Захочешь кого зарубить - сам зарубишься. Неможно его брать не эльфу, да вот так махать начинать.
А посол вряжский уже подзадоривает:
- князь своим ратным искусством известен, покажет нам умения свои с этим мечом удивительным?
Князь сидит, на меня смотрит... Да тут до беды недалеко... Я меч тот в короб положил, крышкой закрыл. Гляжу на князя, да головой откручиваю от такой задумки.
- я ратные умения на полях битвы показываю, а не в застольях дружеских. Никто здесь оружие обнажать не будет, а подарок в хранение определим. Ну, а теперь на словах передай, что за нужда вряжского соседа тебя прогнала ко мне?
Сынок вряжский передернулся, сказать и нечего, князь все определил. Видать, поняли они, что меч тот рубит, кто машет им, да не знает, как подступиться, вот и подсунули. И сказать ему что надо, а не знает, как продолжить.
- а еще князь велел передать, что соседям надобно в мире жить, да уважать друг друга, да помогать по нужде. На то и соседи мы.
- а мы вроде и не лиходеили на границах ваших, да на землю не ходили с плохими умыслами. Иль случилось что, мне неведомое?
- войска у границ мы выставили, враг коварный князя погубить захотел, послал татей ядовитых его извести... Князь просит по доброму с соседями жить. Чтобы боязни не было.
- так и живем мирно. А татей с ядом сами изводим. Не мы их удумали. Не с нас и спрашивать. Или мысли другие у вряжичей?
- посол с грамотой верительной от князя исчез, вот и грустит он, мож случилось что? Аль с послом беда случилась?
- да так бы и спросил. Посол помер. Приболел, да помер. А грамоту его я пожег в печи, чтобы кому случайному не досталась. Пусть вряжичи не думают чего. Мы и без послов и грамот ихних соседями остались.
Тут и завершил князь беседу. Сел за стол, да начал воевод разговорами занимать. Посланнику вряжичей уже и говорить не дал слова...
Я наелся уже. Да и домой пора, потолковать с Кулемой, да отдохнуть. Сидеть можно, да время идет, тебя не спросит. Поднялся я, пошел. Свардоб нагнал на выходе.
- ох, Норд, вот ушел и даже князя не уважил, слова не сказал... Но князь просит завтра рассказать ему про меч этот, что подарен, да в коробку тобой уложен. Приди, не гордись. Князь ждать будет.
- завтра приду к вечеру. Расскажу. Пусть к мечу тому не ходит, да в руки не берет. Не прост тот меч. Завтра растолкую.
- ждать будем. А посланника вряжского князь велел нынче обратно отправить, дабы от дел других не отвлекать. Нечего ему тут скучать с нами. Ждем завтра. Я с обеда буду встречать, любопытно мне...