Первая беременность цесаревны Марии Александровны наступила через несколько месяцев после заключения брака. Несомненно, она была долгожданной и желанной, но доставила массу неудобств восемнадцатилетней супруге цесаревича Александра Николаевича. Кожа ее стала грубой и покрылась мелкими трещинками, порой даже лопалась от малейшего прикосновения.
Кроме того, Мария Александровна мучилась от головокружений, обмороков, слабости и сильных отеков. Однако, несмотря на все мучения, 18 август 1842 года цесаревна дала жизнь прекрасной девочке Великой княжне Александре. Новоиспеченная мать самостоятельно хотела выкормить свою дочурку, но император Николай I лишь посмеялся над "причудой" невестки и велел привести кормилицу.
В 1843 году 8 сентября цесаревич Александр Николаевич и его супруга Мария Александровна вновь стали родителями. На этот раз будущая императрица исполнила свой истинный долг и подарила мужу и стране наследника цесаревича Николая Александровича. Новоиспеченный дед-император Николай I был вне себя от счастья.
Спустя полтора года 26 февраля 1845 года цесаревна Мария Александровна вновь порадовала мужа и свекра, родив еще одного мальчика. Великого князя назвали в честь старшей сестры и отца Александром. На тот момент никто и подумать не мог, что в будущем именно он станет императором.
Наступил 1847 год и все с нетерпением ждали, когда родится следующий ребенок великокняжеской четы. 10 апреля цесаревна Мария Александровна дала жизнь Великому князю Владимиру Александровичу. С юных лет князь обладал громким голосом, который разносился по всему дворцу, когда он отдавал приказы.
В канун Рождества 2 января 1850 года цесаревич Александр Николаевич вновь стал отцом. И снова Мария Александровна родила сына - Великого князя Алексея. За этого ребенка переживала вся императорская семья, поскольку будучи беременной, цесаревна пережила большое горе - скончалась Великая княжна Александра. На протяжении всей беременности женщина чувствовала недомогания, а роды и вовсе были крайне тяжелыми.
Спустя 3 года Мария Александровна разбавила свой мальчишечий отряд и подарила жизнь дочери. Великая княжна Мария Александровна появилась на свет 5 октября 1853 года. Изначально девочку планировали назвать Верой, но во время беременности императрица получила письмо от княгини Горчаковой, которая видела сон о том новорожденную девочку императорская чета называет Машенькой.
Следующие 4 года императрица Мария Александровна занималась своим здоровьем. Поскольку врачи не рекомендовали ей продолжать рожать детей каждые пару лет. Именно поэтому Великий князь Сергей появился на свет 29 апреля 1857 года. Фрейлина императрицы писала о том, что беременность далась очень сложно матери - у нее постоянно кружилась голова и она теряла сознание.
Последний ребенок императорской четы родился 21 сентября 1860 года. Новорожденного мальчика назвали Павлом. И снова о его здоровье на протяжении всей беременности императрицы молилась вся семья. Дело все в том, что шестилетняя Великая княжна Мария тяжело заболела и ее жизнь буквально висела на волоске. Императрица боялась, что ее вторая дочь скончается, как и первая. К всеобщей радости малышка смогла выздороветь, а новорожденный не пострадал.
В конечном итоге врачи запретили 36-летней императрице рожать детей, поскольку боялись о том, что при следующих родах просто не смогут ее спасти. По сути молодая женщина стала похожа на старуху из-за частых и изнурительных родов.