Можно случайно позвонить на незнакомый номер. А еще случайно можно улететь после бани в город Ленинград вместо друга. Но совершенно случайно найти подтверждение крутой физической гипотезе, которой ты особо и не интересовался, да еще получить за это Нобелевскую премию – это нужно умудриться!
Речь пойдет о фундаментальной физике. Но не пугайтесь, ни страшных формул, ни непонятных терминов в статье не будет (почти). Дело было в далеком 1965 году, в Холмделе, что в штате Нью-Джерси. Два радиоастронома, Роберт Вильсон и Арно Пензиас, уже год как возились с антенной компании «Белл». Никак не удавалось получить идеально чистый сигнал, постоянно фоном шел какой-то шум. Уже были перепроверены и заменены все разъемы, изгнаны птицы и отмыт их помет, заэкранированы все подозрительные места. Ничего не помогало. В какую сторону не направь антенну – шум оставался.
А в Принстонском университете, примерно в тридцати милях от них, физики ломали голову над сложной задачей. В те годы набирала популярность Теория Большого взрыва. И еще в сороковые годы физик-теоретик Георгий Гамов провел расчеты и заявил, что если эта теория верна, то должны существовать определенные волны. Это фотоны, которые возникли еще во времена рождения Вселенной и продолжают лететь до сих пор, но за это время их частота должна быть между радиоволнами и инфракрасным излучением. И вот группа физиков под руководством Роберта Дикке решили проверить это и таким образом или подтвердить правильность Теории Большого Взрыва, или показать ее несостоятельность.
Они никак не могли разработать прибор, которым можно было бы поймать это фоновое космическое излучение. А в это время Вильсон и Пензиас, устав бороться с непонятными помехами, позвонили в Принстон в надежде на помощь более опытных физиков. Дикке довольно подробно изложил им и свою проблему и в результате в научном журнале вышли сразу две статьи, одна про регистрацию шума, а другая – о теории возникновения этого шума.
А поскольку данное открытие дало мощное подтверждение Теории Большого Взрыва, нобелевский комитет решил его отметить. И в 1978 году в области физики премию получили Пензиас и Вильсон, люди, которые толком и не понимали, что, собственно, они обнаружили. Это говорит о том, что Нобелевская премия – не самое справедливое награждение на свете.
А насчет фонового излучения… Настройте свой телевизор на пустой канал. Видите рябь? Примерно 1 % его создают фотоны, которые на невероятной скорости неслись через Вселенную миллиарды лет, только для того, чтобы стукнуться о вашу антенну.