В декабре, в преддверии католического Рождества, на улицах Германии можно увидеть шествие людей, одетых в жуткие и омерзительные наряды. На голове этих граждан, облаченных в отвратительного вида козьи и овечьи шкуры, «красуются» страшные уродливые маски с рогами. Ко всему прочему эти существа непристойно себя ведут, кричат и пугают прохожих.
Это Крампусы – злые фольклорные персонажи древней германской мифологии.
Накануне Рождества они сопровождают Санта Клауса, олицетворяя собой демонов и всю нечистую силу.
Крампус – это антипод доброго Санты.
Он никому не дарит подарков, а, наоборот, забирает непослушных детей, прячет их в свой мешок и наказывает их. Или утаскивает в пещеру, чтобы там сожрать.
Традиция изображать этого злобного духа появилась давно, еще в дохристианские времена. С принятием христианства, такие демонические шествия звероподобных существ стали жестоко преследоваться церковью.
Однако с середины ХХ века запреты стали менее строгими, отношение к этим неприятным лохматым созданиям изменилось, и шествия возобновились.
Сейчас это, скорее, развлекательный праздник, чем устрашающее действие нечистой силы. Парады Крампусов проходят не только в Германии, но и в других странах Европы: Австрии, Венгрии, Италии и др.