Начиная с 1860 года большие группы корейцев переселялись в Россию. Это было следствием голода и стихийных бедствий, обрушившихся на Корею, а также установления общей российско-корейской границы по реке Туманной. После захвата страны Японией (1910 год) к экономическим мигрантам присоединились политические.
В конце концов в Приморье и Приамурье сформировались корейские диаспоры разного политического толка.
И тут в России грянули революции и Гражданская война. Российские корейцы не остались в стороне.
В 1920 году в окрестностях Благовещенска стали накапливаться корейские партизанские отряды, ориентировавшиеся на правительство Кореи в эмиграции, которое находилось в Шанхае. Их называли "шанхайцы". К лету 1921 года в городе было сосредоточено около 3000 «шанхайцев».
Другая корейская группировка, выступавшая за освобождение Кореи от японского колониального гнёта, базировалась в Иркутске и тоже имела собственные вооружённые отряды. Их называли "иркутские".
В июне 1921 года начались ожесточённые бои между «шанхайскими» и «иркутскими» отрядами, завершившиеся разгромом «шанхайцев». «Шанхайцы» потеряли более 600 человек убитыми, 917 попали в плен, причём часть пленных была казнена после боя.