Испокон веков исландские легенды и предания рассказывают о великаншах со специфической внешностью - скессах. Удивительно, но для этих рослых дам, ярких представительниц нечистой силы, Рождество (в Исландии -Йоль, отмечался 13 ночей - с 21 декабря по 6 января)
Скессы - исландская нечисть. Согласно эпосу, это дамы огромного роста, со скверным характером, носатые , с уродливым лицом и телом, покрытым длинными волосами, которые селились в горных пещерах, как правило, расположенных в труднопроходимых скалах. Вот только людям такое соседство по ряду причин доставляло мало радости. Во-первых, скессы, предпочитавшие мясной рацион, частенько воровали скот у бедных крестьян, а во-вторых, досаждали им необузданной сексуальностью.
Дело в том, что в горах у волосатых дам, конечно же, имелись свои парни - трётли, что были под стать им и размерами, и внешностью. Вот только не блещущие красой великаны, завёрнутые в козлиные шкуры, мало привлекали скесс, а потому те очень редко сочетались с носатыми здоровяками законным браком. А симпатичный пастух или молодой рыбак из прибрежной деревушки были более завидной партией. Заприметив такого красавчика, скесса начинала неистово преследовать его, в буквальном смысле слова не давая проходу, стремясь унести его в свою пещеру. Конечно же, избранника рослой дамы такие перспективы не радовали. Страсть скессы проходила очень быстро, после чего недавний возлюбленный интересовал похитительницу исключительно как обед .
Пик охоты скесс за молодыми мужчинами приходился на ночь Йоля, на которые выпадает и католическое Рождество. Причём в это самое тёмное время года великанш мало что способно было остановить.
Невероятная активность скесс в заветные ночи сделала одну из них, Грилу настоящим символом Рождества. Причём сегодня в Исландии она намного популярнее даже самого Санта-Клауса. Но обо всём по порядку. Как и многие скессы, Грила живёт в высокой горной пещере. Правда, в отличие от многих своих соплеменниц она замужем, причём в третий раз! Нынешний супруг - лодырь Леппалуди (Латаная нога) . За долгие столетия семейной жизни у скессы родилось двенадцать сыновей .Весь год Грила и её дети обитают в своей пещере, ничем не докучая проживающим рядом с ними людям.
Но накануне Рождества скесса берет огромный мешок и отправляется путешествовать по исландским городам. В мешок Грила собирает непослушных детишек, которые в течение года докучали родителям отвратительным поведением. В Исландии поговаривают, что своей вековой популярностью скесса как раз и обязана закрепившейся за ней репутации. Ведь на протяжении веков мамы и папы, отчаявшись справиться со своевольными отпрысками, обещали тем, что на Рождество детишки непременно окажутся в мешке Грилы и станут её праздничным ужином.
Сыновьям Грилы вовсе не свойственна её кровожадность. Напротив, Йольские парни (Йоласвейнары), в отличие от своей строгой мамы все же приносят подарки детям. Правда, на их дары могут рассчитывать только добрые и послушные ребята. Испокон веков в Исландии существует следующий обычай. В рождественскую ночь, прежде чем лечь спать, малыши ставят на подоконник свои башмаки, куда Йольские парни и складывают дары. Причём для деток, которые в течение года не огорчали родителей шалостями и плохим поведением, у потомков Грилы всегда припасены сладости и золотые монетки! А вот хулиганам и озорникам приходится довольствоваться угольками, камнями и даже гнилыми картофелинами. Но всё же это намного лучше, чем оказаться в мешке суровой мамаши Грилы.
Также ярким персонажем светлого праздника долгое время был любимый питомец Грилы - Йольский кот.
В течение года киса мирно спит в пещере своей хозяйки . В ночь зимнего солнцестояния питомец выходит на прогулку и возвращается домой только 6 января - в последнюю ночь Йоля.Причём ещё двести лет назад он был даже популярнее самой Грилы. Считалось, что в праздничные ночи кот скессы бродит среди домов и следит за тем, как люди отмечают Рождество. Горе тому, кто сел за стол, не надев на себя обновки. Раз не пошил себе человек к Йолю новое платье, значит, он лодырь, не успевший спрясть и соткать шерсть, настриженную с овец осенью. И ждёт такого нерадивого хозяина справедливое наказание. Йольский кот съедает весь праздничный ужин в доме лентяя, чтобы в будущем он сам, и его семья трудились добросовестно, а если еда пришлась коту не по вкусу, он забирает детей у семьи и уводит их в пещеру к своей хозяйке. Увы, там бедняжек ничего хорошего не ждет…