Несмотря на то, что многие заядлые любители смотрят на продукцию этой марки свысока, именно с табака Captain Black у большинства начиналось знакомство с премудростями трубочного курения, а мини-сигары Captain Black LC, которые и похожи больше на темные сигареты с фильтром, для многих стали первым шагом на пути от привычного сигаретного курения к «элитной» альтернативе – трубкам, сигарам и другим OTP (OTP – «other tobacco product» — другая, или альтернативная табачная продукция).
Собственно, Captain Black – это действительно «другая» марка с очень интересной историей.
Идея создания этого сверхпопулярного продукта принадлежит американской компании Lane Ltd. и лично Герману Джи Лэйну, ее основателю и многолетнему руководителю. В США он эмигрировал из Германии в 1937 году вместе с семьей. Причем история семейного предприятия начинается задолго до этого. Первый магазин семья Левин открыла в 1890 году в Дрездене. Герман был представителем уже третьего поколения семьи, внуком основателя, спасаясь от нацистского режима, он бежал в Америку и сменил фамилию на Лэйн. Первое предприятие – табачный магазин – был открыт в Нью-Йорке, на Манхеттене, в 1938 году. Там он просуществовал целых 45 лет до переезда в 1983 году в Джорджию, город Такер.
Несмотря на непростое для американского бизнеса время, благодаря тяжелому труду, жесткой немецкой дисциплине и продуманной маркетинговой стратегии, Герману за короткое время удалось добиться больших успехов, расширить штат компании до 150 сотрудников, занимавшихся продвижением на американский рынок итальянских и английских трубок, а также организовать производство собственных табачных смесей.
Первый каталог из 40 трубочных смесей, которые продавались по 14 центов за унцию (27,5 грамм) появился в 1946 году. Табачные смеси производились по собственным рецептам Германа, он много экспериментировал с технологиями обработки, при этом опираясь на семейные традиции. Развивая направление трубок и аксессуаров, он одним из первых начал популяризировать в США такие известные сейчас итальянские трубочные марки, как Brebbia, Savinelli и Castello, он помогал развитию и элементарному выживанию таких известных английских брендов Charatan, Ben Wade, Preben Holm и даже Dunhill. Достаточно сказать, что у известнейшего производителя со 150-летней историей Sharatan есть так называемая «Lane era» — «Эра Лэйн» (1955-1978 год, когда Sharatan был продан компании Dunhill), которая выражается в особом дизайне и качестве трубок, которые особенно ценятся сейчас у коллекционеров.
Но основной вклад компании Lane Ltd в мировую трубочную историю – это, безусловно, продукция ТМ Captain Blaack. Впервые трубочный табак с этой маркой появился на полках магазинов 1973 году, хотя смесь с таким наименованием числится в каталоге Лэйновских мешек еще 1956 года. Тогда, как описывалось в каталоге эта «медленно горящая смесь с легкой ароматизацией и приятным ароматом» продавалась по достаточно дорогой цене в 25 центов за унцию.
В самой же марке Герман соединил несколько своих увлечений. Во-первых, конечно же, это страсть к трубочному табаку и экспериментов с ним. Он изобрел особый способ пропаривания Черного Кавендиша, и все смеси созданы на основе именно этого табака. Другая страсть – это парусные яхты, а третья дала название марки. Он активно увлекался биографией и историей приключением знаменитого пирата Эдварда Тича по прозвищу «Капитан Черная Борода». Он стал знаменитым благодаря тому особому ужасу, который наводила на противника его густая черная борода – вплетая в косматые волосы фитили, перед атакой он поджигал их, противники думали, что это сатана, окутанный дымом, и сдавались практически без боя. Его английского прозвище Captain Blackbeard было сокращено до Captain Black, которая стала на сегодняшний день маркой №1 среди всего американского трубочного табака.
Новый этап истории знаменитого производителя начался в 1990 году, когда свет увидели мини-сигары или сигары формата LC Captain Black. Их конструкция напоминает сигаретную, также приклеен фильтр для смягчения курения, она тоже состоит из двух частей, правда, в качестве покрова используется не селитрованная сигаретная бумага, а гомогенизированный табачный лист, созданный из табачной пыли. А самое главное, что обусловило их небывалую популярность – натуральный табак наполнителя, созданный в соответствии с многолетними традициями производства трубочных смесей.
Успех не заставил себя долго ждать – вскоре они стали самыми востребованными сигарами такого формата, и как раз тогда, во времена сигарного бума, помогли расстаться с пагубной привычкой курения сигарет миллионам курильщиков, которые выбрали для себя новые табачные удовольствия – трубку или сигару (видимо, в зависимости от того, насколько ароматизированные мини-сигары они впервые попробовали). В России и Украине эти мини-сигары стали особенно популярны после выхода сериала «День рождения буржуя» в 2000-м году, где герой Валерия Николаева импозантно курит именно эти мини-сигары, и именно они помогают ему справиться с различными неурядицами.
Новый виток развития компании Lane Ltd. начинается в 2011 году после приобретения ее международной сигарно-табачной корпорацией Scandinavian Tobacco Group. Компания до этого времени находилась под управлением нескольких корпораций, в том числе и BAT, но только после заключения сделки с Reynolds American, Inc в 205 миллионов долларов смогла по-настоящему выйти на международный рынок.
Продуманный маркетинговый подход в создании новых продуктов, надеюсь, даст нам возможность оценить качество и 125-летний опыт производства. И первые результаты уже есть, например, в прошлом году был создан Captain Black Dark – абсолютно черный табак, да еще и моносортовой. Он на 100% создан из черного Кавендиша. Причем, кавендиш особенный – он создается исключительно из табака сорта бёрли, собранного в долине реки Грин-Ривер. После воздушной сушки табак пропаривают по особой технологии Германа Лейна, который стал последним представителем семьи Лэйн, владевшим компанией. Яркими вкусовым оттенками смеси являются фрукты и ваниль, добавленные натуральным классическим способом. В результате получился довольно мягкий табак, однако с полным, богатым сладко-горьковатым вкусом, без чрезмерной ароматизации.
В России
В России продукция под брендом «Captain Black» появилась в середине 1990-х годов, став самым продаваемым брендом в сегменте сигарилл. Так по состоянию на 2003 год его доля на московском рынке сигарилл составляла 68,6 %, а в 2006 году — в этом сегменте на российском рынке в натуральном выражении составляла около 75 %.
С 2006 года продукция этого бренда импортируется в Россию компанией British American Tobacco, в которой было выделено отдельное направление, занимающееся дистрибуцией только сигар «Dunhill» и продуктов под брендом «Captain Black». В том же году British American Tobacco провела редизайн бренда, вывела на рынок новое семейство сигарилл «Captain Black Miniatures» и провела масштабную рекламную кампанию, направленную на поддержку бренда[7][9].
В ноябре 2006 года на российский рынок была выведена новая версия производимых в Бельгии сигарилл «Captain Black» в портсигарной упаковке[9]. Обернутые в цельный табачный лист сигариллы были представлены в трёх различных вкусах «Original Aroma», «Carribean Rum Aroma» и «Madagascar Vanilla Aroma».